– С удовольствием, солнышко.

– Но не сейчас. – Мэрибел потерлась щекой о его грудь. – Когда я была беременна, мне почти все время хотелось спать.

– Но не сейчас, – эхом повторил за ней Леонидас.

Через два года родилась София Паллис.

Вторая беременность проходила совсем не так, как первая. Леонидас постоянно был рядом, проявляя искренний интерес ко всему, что происходило с Мэрибел. Это очень сблизило молодых супругов. Леонидас даже присутствовал при родах.

София была похожа на обоих родителей. Она унаследовала темные глаза от отца и изящные черты от матери. Почти четырехлетний Элиас был в восторге от сестренки, но расстраивался, что та не может даже сидеть, не то что поиграть с ним.

– Она маленькая, – обиженно говорил малыш.

– София очень скоро вырастет, – убеждала его Мэрибел.

– Она много кричит.

– Ты тоже кричал, когда был в ее возрасте.

Мэрибел уложила Элиаса в кроватку и читала ему сказку, когда Леонидас появился на пороге детской. Мэрибел счастливо улыбнулась мужу. Когда она закончила читать, Леонидас открыл дверь смежной ванной, откуда ему навстречу вышел Маус, размахивая лохматым хвостом.

– Пап! – запротестовал Элиас.

– Маус спит внизу. Точка.

– Ты такой строгий, – укорила мужа Мэрибел, когда они вышли из спальни сына.

– А Элиас умен, раз так спрятал собаку.

– Нет, он схитрил. И завтра я обязательно объясню ему разницу.

– Но ведь это не всегда плохо. Я ведь тоже схитрил в ту ночь, когда мы создали Элиаса. Ты была так эмоциональна, а я воспользовался ситуацией.

– Никогда не думала об этом с такой стороны.

– И я ни разу не пожалел о своем поступке, милая. У меня есть ты, Элиас и София. И вы для меня самое дорогое. Я не могу представить свою жизнь без вас.

Мэрибел чувствовала то же самое. Ее сердце в этот момент готово было разорваться от нахлынувших чувств. Леонидас снова признался Мэрибел в любви, и она ответила ему с той же страстью.

А когда они скрылись из виду, Маус проскользнул наверх и вернулся в комнату Элиаса.