Вечером в четверг Олимпия вспомнила, что она так и не видела белые атласные туфли Вероники, хоть та и божилась, что они у нее есть. Она решила сама поискать их в шкафу. В противном случае придется срочно покупать новую пару, не то дочь выкинет какой-нибудь фортель – наденет кроссовки или лодочки красного цвета.

Она вошла в комнату дочери в тот момент, когда та, с полотенцем на голове, выходила из ванной.

Увидев обнаженную спину дочери, Олимпия ахнула: на обеих лопатках красовалась огромная татуировка – гигантская цветная бабочка размером с большую тарелку. Олимпия, сама того не желая, громко ахнула. Вероника подскочила – она не слышала, как вошла мать, и не увидела ее из-за полотенца, съехавшего на глаза.

– Господи! Это еще что такое?

Олимпия поверить не могла, что Вероника сделала такую безобразно огромную татуировку. Олимпия расплакалась.

– Мам, перестань… Ну, пожалуйста… Прости меня… Я сама хотела сказать… Я давно хотела сделать такую. Она мне так нравится! Ты привыкнешь…

Вероника была в панике. Если мама им когда-нибудь что и запрещала, то именно пирсинг и татуировку. Только уши проколоть позволила. А татуировка… – это вообще было что-то немыслимое.

– Глазам своим не верю! Как ты могла?!

Олимпия опустилась на кровать. У нее кружилась голова. Тело ее ребенка осквернено! Она представить себе не могла, как Вероника теперь будет жить с этим до конца своих дней. Это же неприлично! Надо немедленно свести рисунок, но Олимпия понимала, что дочь откажется.

– Выглядишь так, будто только что вышла из тюрьмы!

– Да у нас в колледже все в татушках! Мам, мне уже восемнадцать. Имею право делать со своим телом, что хочу!

– Ты хоть представляешь себе, как это выглядит? А когда тебе стукнет пятьдесят? Ты что, спятила? – Она запаниковала еще больше. – У Джинни тоже есть?

Вероника со смущенным видом присела рядом с матерью и обхватила ее руками.

– Мам, прости. Я не хотела тебя расстраивать. Я о такой татуировке, знаешь, сколько лет мечтала?!

Олимпия знала, что это правда. Но тогда ей казалось, что она сумела отговорить дочь. Ей и в голову не могло прийти, что Вероника ослушается и сделает себе татуировку, как только уедет из дома.

– Почему ты ее на попке не сделала? Там хоть видеть никто не будет! Неужели не понимаешь, как это смотрится?

– Мам, она мне жутко нравится… Правда…

И тут Олимпию как обухом ударило. Платье-то у Вероники с открытой спиной – вырез чуть не до талии!

– Надо срочно искать тебе другое платье!

– Ничего не надо! – возразила дочь. – Мне мое платье нравится.

Вероника впервые призналась, что ей по нраву бальный наряд, но Олимпия и думать не могла пустить ее на бал с открытой татуированной спиной на всеобщее обозрение. Она скорее умрет!

– Я не пущу тебя на Аркады с этой штукой на спине!

В этот момент в комнату вошла Джинни. Она пришла за лаком для волос, но увидела заплаканную мать и озабоченно посмотрела на сестру.

– Мама увидела мою татуировку, – призналась Вероника.

Джинни поспешила к выходу, понимая, что и ей сейчас придется отвечать на неприятные вопросы.

– Ну-ка, Джинни, останься! – остановила ее мать. – Слушайте меня внимательно! Если из вас кто-нибудь посмеет сделать себе еще одну наколку – убью, так и знайте! К Чарли это тоже относится.

– Ему это не грозит, – усмехнулась Вероника. – Разве он посмеет тебя ослушаться? Да и Джинни вряд ли.

– А ты с чего это у нас такая храбрая? – спросила Олимпия дочь убитым голосом. Она чувствовала себя, как на похоронах, хотя речь шла всего-то о татуировке.

– Я знала, что ты меня простишь, – робко улыбнулась Вероника и обняла мать за плечи.

– Напрасно ты в этом так уверена. И надо что-то делать с платьем! Я, кстати, пришла взглянуть на твои туфли.

Всего пару часов назад они с таким наслаждением праздновали Хануку – и вот, пожалуйста… Надо же так все испортить!

– Знаешь, я их найти не могу, – призналась дочь. – Наверное, отдала кому-то.

– Чудесно! – Но это было ничто в сравнении с тем, что она сделала со спиной. – Завтра же купим новые.

На следующий день Олимпия взяла отгул – как всегда по пятницам. Дел было выше крыши. Надо привезти инвалидное кресло для Фриды, съездить к ней на квартиру и забрать платье. А теперь еще и туфли дочери искать.

Однако ее мысли то и дело возвращались к злополучной татуировке.

– И как прикажешь в один день найти тебе платье?

– А я надену поверх него свитер, – нахально ответила Вероника.