Черные комбинезоны и камуфлированная спецодежда лежали друг против друга в пугающем противостоянии, держа в пустых рукавах автоматы, снайперские винтовки и гранатометы. А вокруг царила удивительная – мертвая – тишина. Над местом боя не пели и не летали птицы, и даже ветер обходил его стороной. Все застыло, оцепенело, словно для этого пятачка, осененного тремя курганами, время остановилось.

– Не понимаю… – трагическим шепотом сказал Анджей.

– Бля-а… – только и сказал Стах, побледневший до синевы.

Перед ним снова возникло лицо отца из так хорошо запомнившегося ему кошмарного сна. Неужели всех этих людей забрала та страшная сила, о которой он говорил?

– Бежать нужно отсюда… – До Анджея только теперь дошло, почему в одежде ничего не было, кроме пепла. – Бежать!

– Н-нужно, – согласился Коповский, который дрожал, как осиновый лист. – Ф-факт. Это уже какая-то чертовщина…

Они быстро – едва не бегом – вернулись к терновнику, по пути заглянув в раскоп, в котором исчезли Тихомировы. Но каменная камера была пуста, если не считать груды камней, разбросанных по полу.

– А где же эти? – спросил непослушными губами Анджей.

– Нечистый прибрал, – вполне серьезно сделал заключение Стах. – От них даже штанов не осталось.

Он неожиданно почувствовал огромное облегчение. Раз их клиенты бесследно исчезли, испарились, значит, их работа закончена. На том свете пусть за Тихомировыми следят другие. А с них достаточно. И главное, теперь у Стаха был козырь в предстоящем разговоре с Черным Человеком. Пусть сам разбирается, что тут произошло…

Быстро похватав оставленное во время панического бегства оборудование, Стах и Анджей уже знакомым путем спустились с холма в лес.

О том, чтобы похоронить Збышка, никто даже не вспомнил. Страх, угнездившийся где-то внутри, напрочь вышиб из головы не только благие намерения, но и вообще какие-либо толковые мысли. Но уйти далеко от холма им не удалось. Неожиданно раздавшийся в знойной полуденной тишине зуммер телефона прозвучал как гром среди ясного неба. Стах растерянно смотрел на Анджея, а тот на него – остановившимися, немигающими глазами.

– Ну его! – сказал Анджей. – Не отвечай. Придем домой, тогда и созвонишься.

– Ты не знаешь этого человека, – угрюмо сказал Коповский. – Мне иногда кажется, что он может видеть на большом расстоянии. Слышишь, зудит, сука, не утихает. Чует, курва его мама, что аппарат уже у нас. Зуб даю, чует… – Он грязно выругался.

– Не может он видеть так далеко, – возразил Анджей. – Пойдем, Сташек, пойдем. У меня душа до сих пор в пятках. Я хочу забраться в свою постель и накрыться одеялом с головой. Как в детстве, когда по ночам мне чудились разные страшилки.

– От этого сукиного сына так просто не отвяжешься, – с обреченным видом ответил Стах. – Ладно, была, не была…

И он взял трубку.

– Что там у вас случилось? – раздался ровный холодный голос Черного Человека, в котором даже при большом желании нельзя было отыскать какие-либо человеческие эмоции.

– Трандец, – коротко ответил Коповский.

– Что есть трандец?

"То же, что и звездец", – хотел сказать Стах, но вовремя прикусил язык.

– Накрылись все…

И Стах вкратце рассказал о событиях, произошедших на холме.

– Никуда не уходите от холма, – приказал Черный Человек тоном, не терпящим возражений. – Я недалеко от вас. Буду примерно через час. Ждите.

И в трубке зазвучали гудки «отбоя».

– Ну как? – полюбопытствовал Анджей.

– Радуйся, – ответил Стах, расстроенный донельзя. – У тебя скоро будет уникальная возможность познакомиться с нашим заказчиком. Он уже на подходе.

– Говорил я тебе – не бери трубку. А что касается знакомства, то мне на него чихать.

– Посмотрю, каким ты будешь смелым, когда посмотришь ему в глаза.

Анджей что-то буркнул себе под нос и замолчал. Оба стояли, как вкопанные, не зная, что им делать дальше, – бежать отсюда или дожидаться Черного Человека. Наконец Стах, издав тяжелый вздох, похожий на стон, забросил за спину рюкзак и сказал:

– Поворачивай оглобли. Не хрен нам тут торчать. Идем наверх.

– А если и с нами случится… ЭТО? – спросил Анджей.

– Не переживай. Если случится, то ты все равно вряд ли что почувствуешь. Не думаю, что эти, – Стах кивком головы указал на холм, – тлели как уголья в печи. Мне кажется, они сгорели в один миг, даже не пискнув. Ты слышал, чтобы кто-нибудь из них заорал от боли?

– Нет.

– И я не слышал. А ведь расстояние было небольшим, да и погода стояла безветренная.

– Я думаю, их сжег тот самый синий луч, – после некоторого раздумья сказал Анджей.