Она опустила голову, чтобы не смотреть ему в глаза, но Тед вдруг больно схватил ее за подбородок.

– На меня смотри, когда говоришь со мной, малышка Рейчел, – умиротворяюще промурлыкал он, будто вразумляя непослушного ребенка, а железные пальцы все тянули ее подбородок вверх.

Рейчел ничего не оставалось, кроме как взглянуть ему в глаза, и оправдания застряли у нее в горле. Как и в тот, первый раз, перед нею зияла черная пустота. Пустота засасывала, пыталась подчинить себе ее волю, но теперь Рейчел была к этому готова. Она справилась с желанием закричать в голос, прогнала страх, подавила отвращение. И все-таки, несмотря на все старания, мозг ее вдруг наводнили жуткие картины – связанные руки, капающая с ножа кровь, лоскут заживо снятой шкуры какого-то зверя… Они пробудили ее собственные страшные воспоминания, и она будто наяву увидела маму в гробу и Си Джей, которую обряжали для похорон…

Внезапно среди всего этого ужаса послышался низкий смешок Теда, словно он знал, что она сейчас видит. Рейчел твердила себе, что этого не может быть, но тогда почему он с такой холодной улыбкой смотрит ей прямо в глаза, не отпуская ни на миг?

Рейчел боролась изо всех сил, как бы мало их ни оставалось, хотя этот странный поединок уже измотал ее до предела. «Думай о хорошем, – велела она себе. – Вспомни Рождество в Квантико… смолистый аромат горящих свечей… горячий шоколад в белой чашке… маму, штопающую чулок. Вспомни поцелуй Дрейка, запах мяты и опилок, который от него исходил, собственный сладкий голод…»

Постепенно ужас отступил перед этими мирными мыслями, а уже через секунду ей удалось оторвать взгляд от глаз Теда.

– Отпустите, – еле слышно прошептала она, а потом повторила уже громче: – Отпустите!

Он убрал руку, но с места не двинулся.

– Рейчел, я просто пытаюсь получить ответы на некоторые вопросы. Так ты объяснишь мне, почему повезла деньги на стройку? А, котенок?

– Прекрати издеваться над ребенком, кретин! – неожиданно загремел из открытой двери кабинета голос Уолли. – Оставь девочку в покое.

– Не вмешивайся, Уолли, – не оглядываясь, ответил Тед. – Сегодня она без разрешения повезла деньги на стройку, и я хочу знать почему.

Рейчел с надеждой обернулась на Уолли и тут же съежилась от страха: он был весь багровый от гнева, и, судя по всему, гнев этот был направлен не только против Фэйрчайлда.

– Ну ладно, повезла она деньги, но зачем тянуть из нее клещами, почему она это сделала? Я уверен, Рейчел сейчас сама спокойно расскажет нам все как есть.

Борясь с ознобом, от которого чуть не стучали зубы, Рейчел отошла подальше от Фэйрчайлда и посмотрела прямо в глаза Уолли.

– Лола разрешила мне один раз выдать зарплату.

– Да, но почему? – перебил Тед. – Лола знает, что я не люблю, когда она передоверяет кому-то мои поручения. Выдавать зарплату – ее обязанность.

– Разве это так важно? – взмолилась Рейчел. – Не понимаю, почему…

– Отвечай на вопрос, – одернул ее Уолли.

И вот тут Рейчел испугалась по-настоящему. До сих пор Уолли всегда разговаривал с нею очень дружелюбно, даже заботливо, а сейчас в его голосе зазвучал металл, и ей стало ясно, что единственная его настоящая забота – дело, которым он занимается.

Она сделала глубокий вдох. Как бы так оправдаться, чтобы не поставить под удар Лолу и самой не вылететь с работы?

– Я попросила у Лолы разрешения отвезти деньги, потому что хотела посмотреть, что такое настоящая стройка.

– Тебе стоило только попросить – и тебя отвезли бы туда в любой день и все показали бы, – холодно возразил Тед.

Тогда Рейчел решила повторить то, что сказала Лоле.

– Мне неловко об этом говорить, но если вы настаиваете… Я искала предлога оказаться там, чтобы поговорить с Дрейком Хантером.

– Что?! – взорвался Тед. – Какого дьявола тебе надо от Дрейка Хантера?

Сейчас Рейчел была рада, что так легко краснеет.

– Мне очень стыдно…

Уолли почесал бороду и озадаченно взглянул на нее.

– Ничего, девочка, тут все свои.

– Я… – Она потупилась, несколько переигрывая в своем смущении. – Ну, в общем, Лола сказала, что Дрейк находит меня симпатичной и даже говорил вам, что у вас хороший вкус, раз вы наняли меня секретаршей.

Уолли начал медленно расплываться в улыбке. Слава богу, значит, Лола не сама это сочинила.

– Понимаете, – продолжала Рейчел все так же тихо и робко, – Дрейк нечасто бывает в конторе. Я подумала – может быть, если бы я сама оказалась на стройке… Теперь-то я понимаю, что мне не следовало самой везти деньги. Лола говорила, что из-за этого у нее могут быть неприятности. И все-таки… Разве так важно, кто выдаст зарплату?

Уолли расхохотался так громко, что у нее заложило уши.

– Вот тебе, Фэйрчайлд! Пугаешь нашу девочку до полусмерти, а все дело, оказывается, в том, что она захотела подкатиться к одному из ребят со стройки, так твою и перетак!