Нэш вошел, пряча глаза.

– Я их потерял, – промямлил он.

– Как потерял?! – взвился Тед. – Мать твою так, Нэш, да как ты умудрился?

Тот беспомощно пожал плечами, на всякий случай отодвигаясь подальше.

– Ты ж понимаешь, этот Французский квартал… народу тьма-тьмущая, и вообще… Разве там уследишь?

– Да уж, особенно если следить не умеешь, – окрысился Тед. – Надо же было мне так лопухнуться: доверить серьезное дело паршивому торчку!

Нэш сглотнул, запустил пальцы в редеющие волосы.

– Я… мне все-таки удалось кое-что вызнать. Они сели в трамвай, я пристроился рядом и, пока ехал, много чего услышал.

Тед повернулся на каблуках и пошел в кабинет. Нэш побитой собакой поплелся следом.

– Они говорили о «Хисторик хоумз»…

Тед остановился и резко повернулся к нему.

– Что говорили?

– Ничего особенного – обычный треп о том, как там работается. Девушка сказала, что работать ей нравится. Хотя что еще она могла сказать полузнакомому парню?

– А про несчастный случай говорили? – спросил Тед.

– Угу. Как жаль, мол, беднягу Марко, как ему не повезло – что-то типа того. На этом они не зацикливались.

Тед перевел дух.

– А как они вообще себя вели?

Нэш пожал плечами.

– Обыкновенно – как полагается на свидании. Друг к дружке не жались, но интерес проявляли. Не целовались – если ты об этом спрашиваешь. Но он ее обнял.

– Что еще?

– Говорили о строительстве домов и тому подобной фигне. Парень, кажется, вообще в архитектуре сечет.

Тед едва заметно кивнул. Все правильно, Дрейк Хантер до тюрьмы занимался строительством. Он это дело любит.

– Больше ты ничего не узнал?

– Как будто ничего, – промямлил Нэш.

– И когда же ты их упустил?

Нэш опять начал переминаться с ноги на ногу.

– Сам не знаю. Где-то вскоре после того, как они сошли с трамвая.

– Как думаешь, они поняли, что за ними хвост?

Нэш яростно замотал головой.

– Нет, ты что! Думаешь, меня так просто провести? Я десять лет был частным детективом, а до того еще десять отпахал в полиции. Я все делал как надо, но обстоятельства были против меня. Обстоятельства, понимаешь?

– Понимаю. Так же, как те обстоятельства, из-за которых тебя лишили лицензии. Ширяться надо было меньше, вот и все!

Тед вошел в кабинет. Нэш по-прежнему не отставал ни на шаг.

– Эй, шеф, – неуверенно начал он, – ты мне обещал…

– Ты не закончил работу, – отрезал Тед, садясь за стол и пододвигая к себе бумаги. – Все, привет, у меня дел выше головы.

Опухшее лицо Нэша покрылось испариной.

– Я не виноват, что упустил их. Послушай, ну на один-то укольчик я заработал! Ведь целое утро за ними таскался…

Тед равнодушно обернулся и посмотрел в расширенные от ужаса глаза Нэша. Он очень хорошо понимал, каково ему сейчас. Тех, кто сидит на героине, не отличишь от нормальных людей, пока они вовремя колются. А пропустил хоть одну дозу – и не человек. Конечно, конец у них у всех все равно один… Вот и Нэш, кажется, втянулся по-настоящему, за последние месяцы так опустился, что его стало не узнать, сломал его героин. А ведь раньше действительно был неплохим сыщиком. Идиот несчастный.

– Я ведь тебе сказал, ты не закончил работу, – мягко повторил Тед. – Ты же знаешь: не справился – не получаешь дозу. Что поделать, если только так с тобой, дураком, и можно?

Глаза Нэша засверкали таким бешенством, что кто угодно струсил бы. Кто угодно, только не Тед.

– Я пойду в полицию! – прошипел Нэш. – Я… я им все про тебя расскажу. Все, что знаю, выложу!

– Давай, давай, – рассмеялся Тед. – Не успеешь дойти до участка, я позвоню кое-кому, а когда ты оттуда выйдешь, ты уже труп. – Он громко щелкнул пальцами. – Вот так. Ты знаешь, я не шучу. А теперь катись.

Нэша била крупная дрожь.

– Но я должен… мне надо…

Тед встал из-за стола.

– Пошел отсюда! – прикрикнул он. – Или я сам позвоню в полицию и скажу, что тут один обколотый пытался меня обворовать. И они поверят, едва взглянут на твои вены.

Для вящей достоверности он снял трубку и начал набирать номер. Нэш побледнел, попятился к двери, неверной рукой открыл ее и, спотыкаясь, бросился бежать.

Тед подождал, пока хлопнула тяжелая входная дверь, и положил трубку на место. Все, хватит, больше с Нэшем работать нельзя. К черту этого кретина! И как он их упустил? Ведь что-то же умел, пока не сел на иглу…