– Отлично. – Его улыбка показалась несколько вымученной.

Эрин отодвинула табуретку и повернулась к Маршаллу.

– У тебя все в порядке?

Он взъерошил вечно взлохмаченные волосы.

– Да, все нормально. Устал немного.

Эрин недоверчиво нахмурилась.

– Ты как раз вовремя. Через несколько минут появится Тиг с ужином, а он всегда притаскивает еды на целую роту.

– Вы хорошо с ним поладили.

Эрин ни с кем не обсуждала своих отношений с Тигом, и Маршалл не составлял исключения. Она подсознательно опасалась, что, заговорив на эту тему, начнет анализировать. А этого она поклялась себе не допустить.

– Да, – лаконично ответила она.

– Завтра он повезет тебя на церемонию? – поинтересовался Маршалл.

– Откуда ты знаешь? – искренне удивилась Эрин.

– Слухом земля полнится. Он будет тебя сопровождать?

Оказывается, все в курсе ее дел. В памяти всплыли давешние угрозы. С тех пор как Эрин поселилась отшельницей в лаборатории, ее никто не беспокоил. Выяснить, кто за этим стоял, так и не удалось, однако с головой уйдя в работу, Эрин отвлеклась от тревожных мыслей.

Очнувшись от раздумий, Эрин машинально ответила Маршаллу:

– Нет, ночью у него другие дела. Он отвезет меня к Белизэр днем, и я там останусь.

– Другие дела? Какие?

Странные нотки, прозвучавшие в его голосе, насторожили Эрин, и она внимательно взглянула на Маршалла.

– Не знаю.

Маршалл отвел взгляд и начал переставлять бюретки на лабораторном столе.

– В чем дело?

Он снова повернулся к ней, открыл было рот – и снова закрыл.

– Что стряслось, Маршалл?

Секунду поколебавшись, он покачал головой.

– Ничего.

– Ты за него беспокоишься? Из-за того, что там происходит?

– Из-за того, что там происходит? – переспросил Маршалл. – А что тебе об этом известно?

Ее мозг лихорадочно заработал, но кусочки головоломки не складывались в единую ясную картину.

– В общем-то, ничего. Просто я спросила Тига, почему он вернулся в Брюно. Он ответил, что беспокоился за Белизэр. То ли ее могли впутать в какую-то историю, то ли ей грозила опасность.

Маршалл глубоко задумался. Несмотря на искушение, Эрин твердо решила не выспрашивать его о прошлом, хотя установившиеся между ними дружеские отношения вполне позволяли это сделать.

Но этот вопрос против воли сорвался с языка:

– Маршалл, ты знаешь, чем Тиг занимался, когда уехал отсюда?

– А что он тебе сказал? – задал встречный вопрос Салливэн.

– Сказал, что играл на бильярде. Насколько я понимаю, был чем-то вроде шулера. Я подробно не расспрашивала.

Только теперь Эрин сообразила, что вообще ни о чем не расспрашивала. Тиг ловко отвлек ее внимание. При этом воспоминании ее бросило в жар.

Эрин едва не улыбнулась. Он всегда отвлекал ее внимание, когда она становилась слишком настойчивой. Нет, неправда. Он доверил ей самое сокровенное. Пустил в самые потаенные уголки своего сердца.

И все же… Эрин стала припоминать их встречи. Едва разговор заходил о том, чем он занимается в дельте, или о том, что там что-то неладно, Тиг отделывался туманными фразами и тут же переключал ее внимание на другое.

Эрин зябко поежилась от внезапного озноба. Нет, между ними существует нечто большее. Она ему верит. Он рассказал ей правду о своем прошлом. Эрин подозревала, что никогда прежде он не был так откровенен, как с ней.

«Ты уверена, что это вся правда, Эрин?» – возразил внутренний голос.

Она повернулась к Маршаллу:

– Ты знаешь, чем он занимался все эти годы?

– Мало. – Марш помедлил и тяжело вздохнул. – Однажды, года три назад, я решил его разыскать. Хоть я и не хотел в этом признаться, мысль о том, что у меня есть где-то брат, о котором я ничего не знаю, не давала мне покоя.

– Где ты его нашел?

– Тига нелегко было разыскать. Он постоянно кочевал с места на место. В основном, по юго-восточным штатам. – Маршалл снова взъерошил волосы. – Наконец след привел меня в Майами. Я знаю, что он прожил там несколько лет.

– Ты с ним встречался?

Маршалл отрицательно покачал головой.

– Он работал в бильярдной управляющим.

– Ты побоялся, что он не захочет с тобой разговаривать? – продолжала расспросы Эрин.

– Дело не в этом. Он работал там под чужим именем. Я не знал, во что он впутался, но был уверен, что Тиг не обрадуется, если я начну путаться под ногами и совать нос в его делишки.

– Делишки? Ты хочешь сказать, он был замешан в чем-то… – Она помедлила, подбирая подходящее слово.