…Мобильный настойчиво звонил. Президент с тревогой, промелькнувшей на самом донышке глаз, поднес трубку к уху. Почти минуту с волнением и растущим изумлением вслушивался в то, что ему говорили. Потом бросил телефон в карман и стремглав бросился в кубрик.

– Быстро включите «Си-Эн-Эн»! – бросил он с порога удивленной семье. А потом впился взглядом в замерцавшее плазменное табло, стараясь ничего не упустить.

На экране проплывал пейзаж из гор и холмов, выжженный немилосердным солнцем и почти лишенный растительности. Камера оператора взяла пыльную взлетно-посадочную полосу, проржавевшую и ободранную аэродромную вышку с выбитыми стеклами. Наплывом показали длинный барак, обитый «гуманитарным» сайдингом из Америки – он объединял диспетчерский пункт и импровизированный аэропорт. Камера изменила ракурс и президент узрел старый Ил-76 с незнакомой, прямо-таки африканской раскраской хвоста. Через весь фюзеляж шла затейливая надпись на русском: «Компания экстремального туризма».

Оператор отошел на несколько шагов и дал крупный план высокой красавицы с соломенными волосами, облаченной в полное туристическое снаряжение:

– «Си-Эн-Эн», Анна Козловски. Специальный репортаж из района Бора-Бора. 21 августа. Семь часов тридцать минут по местному времени…

Президент бросил взгляд на часы. Прикинул разницу временных поясов. Выходило, что с момента записи прошло почти пять часов.

– Ни с кем не соединять, пока сам не скажу! Подчеркиваю: ни с кем! – бросил он охране, повернувшись к телевизору.

…Девушка красивой, уверенной походкой двинулась к самолету. Кормовые створки видавшего виды транспортника открылись, и по ним удивительно легко для своей крупной, даже слегка грузной фигуры сбежал коротко стриженый, дочерна загорелый человек средних лет. Кряжистый и могучий, словно дуб. Изображение увеличилось – и президент поразился взору холодных даже на экране глаз. Могучий торс незнакомца облегала черная футболка, перехваченная патронташем. Бросилась в глаза дерзкая надпись на груди: «USSR forever!» – «СССР навсегда!».

Журналистка изящным жестом нацепила микрофон на ворот загорелого здоровяка, и в эфир пошел репортаж:

– Уважаемые дамы и господа! Вы являетесь свидетелями крупнейшей сенсации не только этого года, но, возможно, и десятилетия. Сегодняшней ночью я присоединилась к русскому охотничьему отряду во главе с Дмитрием Пасечником. Сейчас мы находимся на заброшенном аэродроме Фирюзабад, который раньше использовался американскими спецслужбами для доставки помощи афганским моджахедам во время войны с Советами…

– Господин президент! – раздался за спиной главы государства голос охранника. – Президент США на проводе.

– Скажите, что я под водой с аквалангом плаваю! – досадливо отмахнулось Первое Лицо, не отрывая глаз от экрана. – Когда вынырну, вы мне расскажете о вызове, и я немедленно перезвоню!

Тем временем по телевизору вещал крупногабаритный мужик, по-хозяйски усевшийся на откинутую аппарель Ил-76:

– Я, Дмитрий Пасечник – руководитель охотничьей экспедиции, организованной международной организацией «Красная книга». Мы не убиваем зверей, а усыпляем их и переправляем в новую среду обитания. В моей партии собрались охотники из России, Узбекистана, Германии, Америки – всего двенадцать человек. Мы все – в отпуске, и эту экспедицию финансируем сами. Мы занимались отловом диких козлов-пустынников, которых затем перебрасывали в предгорья Тянь-Шаня, чтобы основать там новую популяцию этих животных…

Дружное хихиканье дочек президента нарушило общее молчание в кубрике. Строгий взор мамы заставил их осечься. А дюжий русский с полной невозмутимостью продолжал вещать про козлов по всемирной сети «Си-Эн-Эн»:

– Ко вчерашнему дню мы, в полном соответствии с контрактом, подписанным с «Красной книгой» и по разрешению Министерства природы Афганистана, отловили и усыпили семнадцать горных козлов из двадцати потребных.

Вчера же днем трое наших охотников – гражданка Германии Арина Потапова, граждане России Мухтар Овезов и Иван Силаев – преследуя стадо козлов, подверглись неспровоцированному нападению со стороны группы неизвестных лиц. Но об этом они вам сами расскажут…

Из чрева самолета показалась занятная троица. Высоченная девушка с лицом и статью фотомодели, облаченная в джинсы от миланских кутюрье и ослепительно-белую мужскую сорочку – и два парня с налитыми силой фигурами. Анна Козловски, по-голливудски улыбнувшись, продолжила:

– Надеюсь, наши зрители из Германии узнали свою популярную телеведущую.

Потапова, ответив не менее ослепительной улыбкой и широко открыв небесно-голубые (русско-арийские) глаза, проникновенно поведала:

– Это была группа из семи боевиков, готовых открыть по нам шквальный огонь. Но мы оказались расторопнее и применили нервно-паралитические боеприпасы временного действия. Они, как вы понимаете, предназначались для горных козлов…

– Цирк! – нарушил уединение президента незаметно подошедший заместитель главы администрации.

– Молчи! – мгновенно обрезал его начальник. А на экране разворачивалось действо.

– Троих мы доставили в лагерь, – с искренним простодушием говорила русско-немецкая красотка. – Остальных же завернули в сеть и аккуратно сложили вон в тех камнях.

Один из крепких ребят махнул рукой в сторону дальних холмов.

– Что там еще? – президент зло обернулся на отвлекающий шум. Начальник охраны, неловко задевший стул, метнулся прочь из кубрика. Ругнувшись про себя, Первое Лицо продолжило внимать телевизору.