Меримский с большой теплотой пишет о старшем лейтенанте Игоре Запоражане, командире одной из рот десантноштурмового батальона 70-й мотострелковой бригады. В Панджшере рота высаживалась двенадцать раз, захватывая под жестоким огнем врага господствующие высоты и склады в пещерах, устраивая засады на путях отхода душманов. Так, разведка сообщила, что в поселок Номак вернулся отряд мятежников. Роте поставили задачу: блокировать его и при отказе сложить оружие — уничтожить. Мятежники оказали упорное сопротивление и пытались вырваться из блокированного кишлака. Старший лейтенант И. В. Запоражан первый бросился на врага, увлекая за собой подчиненных. Завязался рукопашный бой, где старший лейтенант лично уничтожил трех боевиков, в том числе и главаря. Противник, пытавшийся вырваться, был полностью уничтожен…

А до того рота Запорожана успешно воевала в «зеленке» близ Кандагара. На счету офицера было 38 боев, когда ему присвоили звание Героя Советского Союза.

Локальные схватки происходили по всей долине и близлежащим к ней ущельям в течение всего мая 1984-го. Почему мятежники возвращались в долину Панджшер, которая полностью контролировалась нашими войсками, для советского командования вначале было загадкой. Но когда наши взяли в плен бывшего коменданта гарнизона противника в населенном пункте Анава — Азорголя, картина несколько прояснилась.

Пленный поведал, что Масуд узнал о готовящейся на него охоте еще 9 апреля от своего агента в Кабуле. Вначале он хотел увести главные силы в долину Андараб и там переждать, пока окончатся боевые действия в долине Панджшер. А потом, пополнив силы, вернуться в Панджшер и разгромить оставшиеся там гарнизоны советских и правительственных войск. Он рассчитывал, что советские войска дальше Панджшера не пойдут. Если его сил для этого будет недостаточно, он рассчитывал отсидеться в долине Андараб или уйти в Пакистан, где пройти подготовку в учебных центрах, пополнить вооружение и снаряжение, а потом вернуться обратно. Всего в долине Панджшер было 5000–6000 человек, из которых вооруженных — около 4000.

9-11 апреля Ахмад-Шах Масуд провел совещание с муллами, где обсуждалась сложившаяся ситуация. Решили: из долины не уходить, а воевать с русскими. Все вооруженные отряды выводились на позиции, а невооруженные отправляли в Андараб. Была запрошена помощь от отрядов других провинций.

После первого авиационного удара Масуд скомандовал: оставить сильное прикрытие, спрятать тяжелое оружие и отходить по ущельям. Поскольку управление уже было нарушено, то его распоряжение не дошло до отрядов в южной части долины, и они оставались на своих позициях.

Настроение моджахедов было подавленным — большие потери в отрядах. Масуд, мол, нас бросил на произвол судьбы. Много убитых. Никто не знал, куда им идти. Местное население стало изгонять боевиков из своих кишлаков.

Поскольку конкретных сроков возвращения отрядов в Панджшер не устанавливалось, то каждый действовал по-своему. Обстановку в долине боевики не знали.

А наши уже подводили итоги операции: 2800 душманов уничтожено, взято в плен 130 мятежников, захвачено 40 различных складов, 400 т продовольствия и других материальных средств.

Однако, как признает Меримский, главного достичь не удалось: всё новые и новые отряды продолжали прибывать из Пакистана, а советские войска не могли прикрыть границу. Для этого нужно было утроить численность нашего контингента, доведя его до 150 тысяч. Но Москва на это не шла из боязни внешнеполитических осложнений. В зачищенных районах просоветская власть не закреплялась, и потому вскоре там снова хозяйничали душманы.

Американцы могли бы потирать руки: они действительно заставили русских дорого платить за войну. Но в Америке не видели повода для веселья.

С точки зрения тех в Вашингтоне, кто стремился нанести поражение СССР в Афганистане, восемьдесят четвертый начинался довольно хмуро. СССР не показывал ни малейших признаков изнурения войной, наращивая тяжесть ударов. Хотя русские так и не решились нанести удары по Пакистану (предпочли стратегию «будем гоняться за каждой осой, а не сожжем их гнезда»), однако советские генералы бросали в бой все больше частей спецназначения, авиации и мотопехоты. В апреле 1984-го мы провели большую операцию в Панджшерской долине. Наши все более жестоко бомбили селения и охотились за бандами, вынуждая афганцев сотнями тысяч уходить в Пакистан. Если полистать воспоминания диверсанта КГБ Эркебека Абдулаева, то видно, насколько успешно формировались контрпартизанские формирования из самих афганцев, как ловко удавалось использовать продажность душманов. Они ведь тоже брали взятки и торговали оружием. Потери душманов в 1984 г. резко увеличились. Все труднее стало перебрасывать оружие в Афганистан с пакистанских баз на грузовиках: русские охотились на караваны. Иррегулярным отрядам, сражавшимся с Советской армией, не хватало даже теплой одежды. Факт: из-за этого вплоть до 1987 г. бандиты не вели боевых действий зимними месяцами! США бросали на помощь душманам по сто миллионов долларов в год, но это, казалось, не срабатывает.

В Вашингтоне отчаянно думали: что делать? Нужно как-то переломить ход войны. Душманы деморализуются: СССР кажется несокрушимым, его силы словно неисчерпаемы. Да и сами афганские «борцы за свободу» показывали чудеса коррупции и беспринципности, вовсю торговали наркотиками. А нанести поражение русским в Афганистане очень хотелось. Ведь тогда можно было надеяться на то, что афганское фиаско станет для Советского Союза примерно тем же, что и поражение в Русско-японской войне 1904–1905 гг. При царе военная неудача вызвала революцию и хаос, значит, и поражение в Афганистане может вызвать нечто подобное в Советском Союзе.