Но Конгресс отказался утверждать программу МХ на 1983 г., спутав все планы рейганистов. Американский политический бомонд явно боялся провоцировать Красного медведя на ответные шаги.

К 1983 г. сложилось равновесное положение. Победа США предопределена не была, позор 1991 г. не был еще фатальным. Победить мог и Советский Союз. Чаши весов колебались. Дальнейшая гонка ядерных вооружений справедливо представлялась бессмысленной. США и СССР могли несколько раз уничтожить друг друга. Но ведь достаточно и одного раза! А русские могли сколько угодно наращивать свои ракетно-стратегические силы.

К 1983 г. не оправдались и тайные надежды американских ястребов. Советский Союз не допустил снижения добычи нефти, что грозило бы перспективой закупки нами «черного золота» за рубежом. А кое-кто всерьез ожидал, будто низкие технологии добычи приведут к быстрому опустошению месторождений Тюменской области. Не случилось и катастрофы со снабжением СССР зерном: в основном Союз обеспечивал себя хлебом. Да и в Афганистане русские продолжали держаться. Казалось, Америка вот-вот начнет изнемогать в дорогостоящем противостоянии.

Но произошли неожиданные для Москвы события. Команда Рейгана смогла совершить ряд дерзких ходов, сломав «ядерный пат» и не на шутку испугав Кремль. Снова были нарушены сложившиеся стереотипы и правила. Обстановка коренным образом изменилась…

Рейган в 1983 г. смог нанести два разящих военно-психических удара по советской верхушке.

Во-первых, наш противник смог преодолеть сопротивление западноевропейцев и разместить в их странах ракеты средней дальности типа «Першинг». Они качественно меняли положение, отбрасывая СССР к началу 1960-х г г. Снова западная часть Союза до Волги оказалась под прицелом «баллист» среднего радиуса боя, опять Москва оказалась всего в семи-десяти минутах лёта ракет с ядерными зарядами. Правда, в шестидесятые то были архаичные «Юпитеры-М» и «Аджены» в Турции, а в восемьдесят третьем — стремительные, узкие «Першинги» в Германии, чьи боеголовки могли пробить земную твердь на 70-100 м вглубь, уничтожая даже хорошо защищенные бункеры. Молниеносный удар таким оружием мог покончить с советскими верхами, центрами управления и ракетно-стратегическими дивизиями до того, как вожди в Москве успеют отреагировать на военную тревогу и отдать приказ на ответно-встречный удар.

В дополнение к «Першингам» в Европе развертывались крылатые ракеты: куда более медленные, но зато снайперски точные и трудные для перехвата. Совершенно неуязвимые для противоракет московской зоны противоракетной обороны.

Вторым «кинжалом» стала агрессивная, бьющая по воображению кампания по развертыванию Америкой наземно-космической системы противоракетной обороны, якобы способной сбивать запущенные по США русские баллистические ракеты. Эта программа сразу же получила два названия. Одно — Стратегическая оборонная инициатива (СОИ). Второе придумал Рейган — «Звездные войны».

В Кремле и в Генштабе были всерьез напуганы такой перспективой. Советское руководство потеряло уверенность в себе. Ему казалось, что СОИ — это реально. И что наша страна не сможет развернуть аналогичной системы, станет беззащитной перед ядерной атакой врага.

Вышеописанные шаги США действительно переломили ход нашего противоборства!

Как все было хорошо до самого конца лета восемьдесят третьего!

Я прекрасно помню то время. В июне восемьдесят третьего был мой выпускной вечер в школе.

Все складывалось так здорово! Мы встретили 1983-й с новым правителем страны — Андроповым. Казалось, все меняется. Пахнуло чем-то свежим и энергичным. Нас переполняли силы и вера в будущее. Вся страна — от Украины до Узбекистана, от Ямала до Кушки, от Бреста до Владивостока — была к нашим услугам. Все кругом находилось в движении. Строилось, запускалось, испытывалось. Мы выбирали себе дорогу в грядущее. Один пошел в моряки, другой — во врачи, третий — в историки, четвертый — в инженеры морского транспорта. Мы чувствовали себя невероятно свободными. Играли рок в группе «Тодлибол», обладали шикарными музыкальными центрами-стереодеками, записывали последние новости харда и хеви-метал.

И вдруг все стало стремительно рушиться. В души вселились мрачные предчувствия…

… Этот кошмар преследовал его по ночам.

Черный, тяжелый лимузин «ЗИЛ» катит по Рублевскому шоссе, среди красивых сосен. Он расслабленно лежит на заднем сиденье, погрузившись в свои мысли. Светит яркое летнее солнце. И вдруг…

Зуммер радиотелефона. Побелевшее вмиг лицо адъютанта. Трубка, протянутая дрожащей рукой. Яркая вспышка предчувствия-интуиции. Моментальная дурнота, подкатывающая к горлу, онемевшие ноги и холодный ком внизу живота. Голос в трубке:

— Товарищ Генеральный секретарь! Засечен массовый запуск американских ракет средней дальности в Европе. Это война! Подлетное время — шесть минут. Ждем вашего приказа…

И дикий ужас. Всего несколько минут, и над Москвой разорвутся мегатонные боеголовки. Чудовищные вспышки выжгут все живое на десятки километров вокруг. Сферы ударных волн за секунды сотрут с лица земли огромный город, вскипит и встанет чудовищными валами вода в Москве-реке. И ему прямо в несущемся лимузине придется открыть ядерный чемоданчик, отдавая последний в жизни приказ. Потому что он уже не успеет домчаться до спасительного бункера. Не сможет нырнуть в прохладное, облицованное фортификационным железобетоном убежище. Чудовищный вихрь подхватит бронированный автомобиль, как щепку, сомнет его в гармошку. Вместе с пассажирами. Или все они сгорят во вспышке ярче тысячи солнц…