Табл. 2. — Наиболее водоносные реки

По характеру водного режима реки разделяются на 3 основных группы: с весенним половодьем; с половодьем в тёплую часть года; с паводочным режимом в течение всего года (см. карту «Типы водного режима рек»). Большая часть рек относится к 1-й группе, для которой характерно ежегодно повторяющееся весеннее половодье, формирующееся в результате таяния снегов на равнинах, и маловодная летняя и зимняя межень. Ко 2-й группе принадлежат реки горных районов — Кавказа, Средней Азии, где половодье наблюдается летом, в период наиболее интенсивного таяния высокогорных снегов и ледников, а также реки Дальнего Востока, на которых летнее половодье обусловлено обильными муссонными дождями, а весеннее половодье вследствие малоснежности зимы выражено слабо. В зимний период реки этой группы маловодны, а иногда перемерзают до дна, особенно на Дальнем Востоке. К 3-й группе относятся реки Черноморского побережья Кавказа; они имеют дождевое питание и характеризуются паводочным режимом в течение всего года.

Реки большей части СССР в зимний период замерзают на срок от 2 до 7—8 мес. Многие реки в результате образования мощного ледового покрова перемерзают, образуют наледи. Реки западной и южной частей Европейской территории Советского Союза (Неман, Днестр, Кубань), а также Южного Приморья характеризуются кратковременным и неустойчивым ледоставом. На горных реках Кавказа, Средней Азии, Алтая сплошного ледостава, как правило, не бывает, зимой характерно образование внутриводного льда, шуги, заберегов и зажоров. На некоторых реках Кавказа и Средней Азии, в условиях субтропического климата, ледовые явления вообще отсутствуют (см. карту «Типы ледового режима рек»).

Ежегодно реки выносят свыше 530 млн. т наносов; 211 млн. т приходится на Арало-Каспийский бассейн Наибольшей мутностью вод отличаются Терек, Кура, Амударья и Сырдарья, в бассейнах которых распространены относительно легко поддающиеся размыву рыхлые породы. В некоторых горных районах Кавказа, Средней Азии, а также Карпат и Прибайкалья содержание наносов в реках во время паводков настолько велико, что они превращаются в грязевые или грязево-каменистые потоки (см. Сель).

В зоне избыточного увлажнения воды рек слабо минерализованы; в зоне недостаточного увлажнения наблюдается резкое повышение минерализации речных вод. В среднем за год реки СССР выносят в море растворённых веществ около 330 млн. т.

Табл. 3. — Число озёр и суммарная площадь зеркала

Озёра. В СССР насчитывается свыше 2,8 млн. озёр, суммарная площадь которых составляет около 490 тыс. км2 (исключая Каспийское и Аральское озёра, которые принято считать внутренними морями). 99,2% озёр относится к числу малых, преимущественно внутриболотных, водоёмов и имеет площадь зеркала менее 1 км2 (табл. 3). 14 озёр с площадью зеркала более 1000 км2 относятся к числу величайших озёр мира (табл. 4).

В озёрах сосредоточено 27,2 тыс. км3воды. Из них 23 тыс. км3 (или 85%) приходится на озеро Байкал. В крупных озёрах — Байкале, Ладожском и Онежском содержится 89% озёрных вод СССР.

Табл. 4. — Крупные озёра

1 Превращено в водохранилище. Без учёта параметров водохранилища. 2 При высоких уровнях увеличивается до 3600 км2.3 Без учёта снижения уровня, происшедшего в результате использования вековых запасов воды озера. 4 В зависимости от уровня колеблется от 733 до 2090 км2. 5 По другим данным, 1741 м.

Наибольшей озёрностью отличается С.-З. Европейской части СССР (т. н. озёрный край), где сосредоточены многочисленные озёра, преимущественно ледникового происхождения. Большое число озёр небольших размеров находится в тундре, особенно на приморских низменностях С.-В. СССР, в Западной Сибири и в степных районах Казахстана. Много озёр-стариц встречается в поймах рек.