С помощью полиплоидии можно получать растения — полиплоиды с увеличенным числом хромосом (триплоиды, тетраплоиды), отличающиеся от обычных (диплоидных) более интенсивной окраской, толстыми листьями и стеблями, мощным развитием, а нередко повышенным содержанием белка, сахара, крахмала. В производстве распространены триплоиды сахарной свёклы, получаемые при скрещивании тетраплоидов с диплоидами и обладающие гетерозисом. Триплоиды в основном стерильны, поэтому у них используют только первое поколение. На основе применения полиплоидии выведены высокоурожайные сорта ржи, красного клевера и других растений.

Искусственный мутагенез — один из перспективных методов селекции. Мутации(наследственные изменения) могут быть вызваны при обработке семян и растений различными видами излучений, химическими веществами. Радиационные мутагены дают более широкий спектр разнообразных мутаций. Среди мутантов, полученных обработкой химическими веществами, часто обнаруживаются формы с полезными изменениями сразу несколько свойств. Пути использования мутантов различны. Возможен простой отбор полезных мутаций, целесообразны скрещивания мутантов между собой или мутантов с сортами. Получены и внедряются в производство ценные мутанты гороха, овса, ячменя, многолетних трав, фасоли, люпина и др. растений. О методах С. животных см. Племенная работав животноводстве.

Достижения селекции в СССР. За годы Советской власти С. растений сделала большие успехи, что позволило резко поднять урожайность с.-х. культур. В 1959 районирован сорт озимой пшеницы Безостая 1 (интенсивного типа), выведенный П. П. Лукьяненко с сотрудниками Краснодарского научно-исследовательского института сельского хозяйства (методом гибридизации географически отдалённых форм и индивидуального отбора). Урожайность его в производственных условиях 40—50 ц с 1 га. По результатам международного сортоиспытания 1969—70 Безостая 1 была признана лучшим сортом озимой пшеницы для всех районов производства культуры. Новые перспективные сорта Лукьяненко Аврора и Кавказ ещё более продуктивны — 55—70 ц с 1 га. У распространённых сортов В. Н. Ремесло — Мироновская 808, Мироновская юбилейная, Ильичёвка — урожайность на сортоучастках превышает 100 ц с 1 га. Из сортов яровой пшеницы наибольшую площадь — 26 млн. га в 1974 (около 60% посевов культуры) — занимали засухоустойчивые с первоклассным качеством зерна сорта Саратовская 29, Саратовская 210, Саратовская 38 и др. селекции Научно-исследовательского института сельского хозяйства Юго-Востока (А. П. Шехурдин и В. Н. Мамонтова). Известны работы Н. В. Цицина по отдалённой гибридизации злаков. Им впервые в мире получены пшенично-пырейные гибриды, пшенично-элимусные гибриды, многолетняя и зернокормовая пшеницы. В С. пшеницы особое внимание уделяется созданию высокоурожайных короткостебельных с комплексом полезных признаков сортов озимой и яровой пшеницы для условий орошаемого земледелия, гибридной пшеницы, высокобелковых ржано-пшеничных амфидиплоидов (тритикале).

Достигнуты успехи и в С. кукурузы. Созданы и районированы на больших площадях высокоурожайные гибриды Буковинский 3ТВ, ВИР 42МВ, ВИР 156ТВ, Краснодарский 303ТВ. Многие из них дают в поливных условиях 120—150 ц с 1 га зерна. М. И. Хаджиновым получены высоколизиновые гибриды (Краснодарский 303ВЛ, Кубанский 4ВЛ и др.). При скармливании их зерна животным достигаются высокие привесы и на 20—30% экономятся корма. Созданные В. С. Пустовойтом с сотрудниками сорта подсолнечника содержат в семенах 51—56% масла, устойчивы к подсолнечниковой моли, комплексу заразих и ложной мучнистой росе. Лучшие из них — Передовик улучшенный, Смена улучшенная, ВНИИМК 6540 улучшенный и др. Высокомасличными сортами засевается свыше 95% (1974) площади этой культуры в стране. Впервые в мире получены сорта односемянной сахарной свёклы (работы О. К. Коломиец, С. П. Устименко и др.). Внедрены в производство высокоурожайные, с повышенным содержанием сахара, односемянные гибриды и полигибриды (триплоиды, полученные с помощью полиплоидии) — Ялтушковский гибрид, Белоцерковский полигибрид 1 и 2, Первомайский полигибрид, занимающие свыше 60% посевов сахарной свёклы. На больших площадях высевают сорта А. Л. Мазлумова и его сотрудников — Рамонская 06, Рамонская 100 и др. Успешно проводится С. хлопчатника на устойчивость к вилту.

Новые вилтоустойчивые сорта Ташкент 1, Ташкент 3 и 133 (С. Мирахмедов, С. С. Садыков и др.) занимали в 1974 около 60% площади культуры. Хорошие результаты наблюдаются в С. картофеля, овощных, кормовых, плодовых культур. Лучшие сорта СССР занимают значительные площади в зарубежных странах.

Большие достижения имеет С. в животноводстве. Выведены ценные высокопродуктивные породы крупного рогатого скота — костромская, казахская белоголовая; овец — асканийская (мировой рекорд по годовому настригу шерсти — 30,6 кг), красноярская, казахский архаромеринос и др. Благодаря С. получены группы каракульских овец, дающие шкурки различной окраски. В птицеводстве созданы линии, используемые для получения скороспелых гибридов мясного и яичного направлений.

В СССР все звенья селекционной работы взаимосвязаны и объединены в единую централизованную государственную систему. С. растений занимаются свыше 400 научных учреждений, С. животных — свыше 500 (см. Сельскохозяйственные институты). Создано 27 селекцентров по зерновым и кормовым культурам. Руководит селекционной работой Всесоюзная академия с.-х. наук им. В. И. Ленина и министерство сельского хозяйства СССР. В 1966 организовано Всесоюзное общество генетиков и селекционеров им. Н. И. Вавилова (см. Генетиков и селекционеров общество). С 1929 выходит журнал «Селекция и семеноводство» (до 1935 — под названием «Семеноводство»). СССР — член Европейской научной ассоциации по селекции растений, проводит селекционные исследования по линии СЭВ.

Селекция за рубежом. Применяя те же методы, что и в СССР, селекционеры ряда стран добились больших успехов.

В США селекционная работа сосредоточена в государственных университетах, на эксперимент, опытных станциях (организованы в каждом штате), в с.-х. колледжах и семеноводческих компаниях. В качестве исходного материала используют сорта и гибриды многих стран. Достигнуты значительные успехи в С. короткостебельной стекловидной озимой пшеницы — сорта Гейнз, Ньюгейнз, Кэпрок (последний отличается высокой урожайностью в условиях орошения, иммунностью к бурой ржавчине и мучнистой росе, устойчивостью к полеганию, высокими мукомольными и хлебопекарными качествами). Лучшие яровые сорта — Ред Ривер 68, Вердл Сидз 1502, Вердл Сидз 1877 (районирован в СССР в 1975). Американские селекционеры работают над созданием кормовой многолетней пшеницы, которая характеризовалась бы высокой кустистостью, солевыносливостью, устойчивостью к болезням и значительным содержанием белка, а также гибридной пшеницы. В С. риса большое внимание уделяется выведению скороспелых и среднеспелых высокобелковых сортов, устойчивых к низкой температуре воды, а также двухурожайных сортов. Наиболее распространённые сорта этой культуры — Нато, Нова, Колуза и др. Достигнуты успехи и в С. кукурузы. Получены высокоурожайные гибриды с повышенным содержанием белка, лизина и масла в зерне, а также сорта лопающейся кукурузы с хорошими вкусовыми и технологическими качествами. Ведётся С. кукурузы на неполегаемость, высоту прикрепления початков, холодостойкость, засухоустойчивость, скороспелость. Проводится селекционная работа с кормовыми культурами (люцерной, клевером, донником и др.), хлопчатником (выведены вилтоустойчивыс. раносозревающие, приспособленные к машинной уборке сорта — Дикси, Кинг, Реке, Дель Серро), соей, арахисом, подсолнечником, томатом и др. культурами.

Мексиканские сорта пшеницы — Сонора 63, Лерма Рохо, Иниа 66, Питик 62 (выведены в Мексиканском международном центре по улучшению пшеницы и кукурузы, работы Н. Э. Борлоуга и др.) получили мировую известность и оказали большое влияние на развитие С. этой культуры в Индии, Японии, Турции, США, Канаде и др. В СССР их используют в качестве исходного материала для С. короткостебельных пшениц.

В Канаде большое внимание уделяется С. зерновых культур. Основные направления С. пшеницы: выведение короткостебельных сортов, устойчивых к ржавчине (научно-исследовательская станция в Суифт-Карренте, Саскатунский университет и др.), с зерном высокого качества — крупным, с повышенным содержанием белка и каротина, хорошими технологическими свойствами (Саскатунский университет и др.), морозостойких для озимой пшеницы (научно-исследовательские станции в Летбридже и Оттаве). В гибридизации используют сорта из Мексики, США, СССР (Ульяновку Алабасскую, Безостую 1), Индии и других стран. Созданы высокоурожайные сорта мягкой яровой пшеницы — Нипова и Манита (в 1974 занимали 70% площади культуры), твёрдой яровой — Геркулес, Вакума, озимой — Санданс. Получены ценные сорта кормовой пшеницы (лучший из них Гленви), короткостебельные ржано-пшеничные амфидиплоиды с высокой озернённостью колоса. Проводится селекционная работа с овсом (с.-х. станция Манитоба) — выведены короткостебельные высоколизиновые сорта, обладающие комплексной устойчивостью к ржавчине, мучнистой росе, головне и др. болезням, с повышенным содержанием белка и масла, с ячменём (там же) — короткостебельные сорта, неполегающие, иммунные к ржавчине, пригодные для пивоварения. Хорошие результаты наблюдаются в С. корневищных форм люцерны, сои, подсолнечника и других культур.