Главные силы шведской армии во главе с Карлом XII выступили из Саксонии осенью 1707, в начальник 1708 вступили в Гродно, а затем, двигаясь через Сморгонь — Радошковичи — Минск, в июне 1708 форсировали Березину и подошли к русской границе. Главные силы русской армии были сосредоточены на московском направлении в районе Могилёва, имея возможность действовать против флангов противника в случае его поворота на Псков — Петербург (предположение Петра I) или на Украину (предположение А. Д. Меншикова). После неудачного для русских сражения 3(14) июля 1708 у Головчина (северо-западнее Могилёва) русская армия отошла за Днепр и сосредоточилась в районе м. Горки. Карл XII, переоценив свой успех и считая русские войска неспособными к сопротивлению, не дождался в Могилёве прибытия корпуса Левенгаупта (16 тыс.), выступившего в июне из Риги с большим транспортом продовольствия и боеприпасов, и в августе двинулся из Могилёва на Смоленск. Однако в боях у с. Доброго 30 августа (10 сентября) и деревни Раевка 9—10 (20—21) сентября шведские передовые отряды потерпели поражения, понеся значительные потери (до 5 тыс. только убитыми). Возникли трудности в снабжении войск продовольствием. Всё это заставило Карла XII между 10(21) и 12(23) сентября в с. Стариши принять решение отказаться от наступления на Смоленск и повернуть на Украину. В конце сентября (начале октября) шведы вышли к Костеничам (по дороге на Стародуб) и остановились здесь в ожидании корпуса Левенгаупта. Однако 28 сентября (9 октября) у деревни Лесной этот корпус был наголову разбит войсками Петра I, потеряв 2/3 своего состава и весь обоз. К этому времени русские войска и флот под командованием генерала Апраксина отразили наступление 2-тыс. отряда генерала Штромберга на Эстляндию и 12-тыс. корпуса генерала Любекера из Выборга на Петербург при содействии эскадры адмирала Анкерштерна (22 корабля), нанесли противнику значительные потери и вынудили его перейти к обороне. Победа на Неве создала условия для дальнейшего усиления Балтийского флота и позволила присоединить к главным силам корпус генерала Боура и 8 полков пехоты и кавалерии из войск Апраксина.

Пётр I направил отряд фельдмаршала Шереметева параллельно движению шведских войск Карла XII на их левом фланге. Предупредив авангарды противника, войска Шереметева предотвратили захват ими Почепа, Стародуба, Новгород-Северского и других городов, в защите которых активно участвовали местные жители. По решению военного совета в Почепе в начале октября полки украинских казаков (около 16 тыс. человек) должны были соединиться с главными силами в Стародубе с тем, чтобы уничтожить шведскую армию до начала зимы. Но неожиданная измена гетмана Мазепы, явившегося в конце октября к Карлу XII, нарушила этот план. По решению военного совета Меншиков с кавалерийским отрядом совершил смелый рейд на резиденцию гетмана г. Батурин, уничтожил заготовленные там большие запасы продовольствия, вооружения и боеприпасов и вывез всю артиллерию (около 300 орудий). Другой базой изменника — Белой Церковью овладели войска генерала Д. М. Голицына, затруднив тем самым прибытие подкреплений к Карлу XII из Польши. Повсеместный отпор шведским захватчикам со стороны украинских крестьян и горожан, расправы населения с «мазепинцами» (например, в Лубнах, Полтаве), верность союзу с Россией подавляющего большинства украинских казаков, к которым вскоре присоединились со своими полками бежавшие от Мазепы полковники Д. Апостол, И. Галаган и другие, определили несостоятельность политических и военных расчётов Карла XII и Мазепы. Обнародование перехваченного письма Мазепы Станиславу Лещинскому окончательно дискредитировало его в глазах украинского народа. Во главе украинского войска были поставлены новый гетман И. И. Скоропадский и возвращенный из ссылки полковник С. Ф. Палий; уже в конце 1708 украинские казаки начали активные действия против шведов на Левобережной Украине. Для обеспечения полной изоляции войск Карла XII от Польши Пётр I в декабре 1708 направил за Днепр к польской границе отряд генерала Г. Гольца, а в Литву на усиление войск литовского гетмана А. Синявского 7 драгунских полков. Сложившаяся на Украине обстановка и дипломатические демарши, подкрепленные демонстрацией Азовского флота, вынудили Турцию и крымского хана прервать переговоры с эмиссарами Карла XII и воздержаться от вступления в войну.

Зимой 1708—09 шведская армия расположилась в районе Прилуки — Гадяч — Ромны — Лохвица. Попытки шведов расширить этот район в ноябре 1708 окончились неудачей из-за сопротивления местного населения при помощи русских войск. На Украине развернулись партизанские действия украинских крестьян совместно с кавалерийскими отрядами русских драгун и украинских казаков. Главные силы русской армии, прикрывая дорогу на Харьков — Белгород, располагались в районе Богодухов — Ахтырка — Лебедин — Сумы. В декабря 1708 были предприняты демонстративные действия против резиденции Мазепы — Гадяча. Шведские войска, выступившие на помощь, не достигли цели, т. к. Шереметев отошёл к Лебедину. В результате шведы потеряли свои базы в Прилуках и Ромнах и 3—4 тыс. человек обмороженными. Двинувшись дальше на В., шведские войска в феврале 1709 достигли Краснокутска, продвинувшись за 2 месяца всего на 80 км и понеся значительные потери. Острый недостаток продовольствия и фуража заставил Карла XII весной 1709 двинуться на Ю. в неразорённую Полтавщину. При отходе шведы жгли населённые пункты и уничтожали мирных жителей. В апреле шведская армия сосредоточилась в районе Полтавы. Попытки взять город были отражены героическим сопротивлением гарнизона крепости (около 4 тыс. человек, 29 орудий и 2,6 тыс. вооружённых жителей) под командованием коменданта А. С. Келина с помощью подошедших главных сил, которые нанесли противнику ряд ударов и сумели ввести в Полтаву подкрепление (1200 чел.) с запасами пороха. Одновременно русские войска и казаки полковника Галагана заняли Запорожскую Сечь и уничтожили там запасы, приготовленные сторонником Мазепы кошевым атаманом К. Гордиенко, который привёл под Полтаву к шведам обманутых им запорожцев (большинство их вскоре разбежалось). Полки Скоропадского заняли переправы на рр. Псёл и Хорол и уничтожили переправочные средства, отрезав шведам пути отступления за Днепр. Тем не менее в апреле 1709 Карл XII отверг предложение Петра I заключить мир с уступкой России Петербурга и Нарвы. 27 июня (8 июля) в Полтавском сражении 1709 русская армия под командованием Петра I и его военачальников В. П. Шереметева, А. Д. Меншикова, Н. И. Репнина и других наголову разгромила шведские войска. Карл XII и Мазепа с немногочисленной свитой бежали в Турцию. Победа под Полтавой явилась поворотным пунктом в С. в.

Третий период (1710—18). Следствием Полтавской победы и авантюристической политики Карла XII, который отклонил новые мирные предложения России, было возобновление Северного союза в составе России, Дании, Речи Посполитой и Саксонии; вскоре в него вошли Ганновер и Пруссия (обязавшаяся лишь не пропускать шведские войска через свою территорию). В 1710 русские войска развернули наступление в Прибалтике и овладели Ригой, Ревелем (Таллином), Кексгольмом, Выборгом и о. Эзель. Одновременно войска Августа II, вновь занявшего польский престол, с помощью корпуса Меншикова вытеснили войска Крассова и Станислава Лещинского в шведскую Померанию. Успехи России вызвали противодействие западных держав. Великобритания предприняла попытки расколоть Северный союз и весной 1710 подписала в Гааге с Австрией и Голландией конвенцию о сохранении «нейтралитета» в империи и соглашение о недопущении военных действий на территории Германии. Однако Карл XII отказался принять это соглашение о «гарантии мира» в Германии. Ему удалось с помощью английской и австрийской дипломатии втянуть в С. в. Турцию, которая в 1710 объявила войну России. В начальник 1711 крымские татары вторглись на Украину (до Харькова и Белой Церкви), но были отброшены. Хотя предпринятый Петром I Прутский поход 1711 окончился неудачей, России удалось добиться перемирия с Турцией ценой уступки Азова. Всё же вплоть до заключения Адрианопольского мира 1713 Россия была вынуждена держать на Украине значительные силы и не могла развернуть активные действия против Швеции. Осада Штральзунда русско-датско-саксонскими войсками была безуспешной. В декабря 1712 18-тыс. шведская армия генерала М. Стенбока нанесла поражение датским войскам у Гадебуша (в Мекленбурге). Русские войска пришли на помощь и в январе 1713 разбили шведов при Фридрихштадте (в Гольштейне). Войска Стенбока, осажденные в крепости Тонинген, капитулировали весной 1713. Постоянные споры между Пруссией, Данией, Саксонией и мелкими германскими государствами и интриги великих держав сковывали инициативу русской армии в Северной Германии, и Петр I решил нанести главный удар в Финляндии. В 1713 особый Ингерманландский корпус (свыше 65 тыс. человек) при содействии гребного (до 200 судов, 870 орудий) и парусного (17 линейных кораблей, 4 фрегата, 900 орудий) флотов перешёл в наступление и летом 1713 занял Гельсингфорс (Хельсинки) и Або (Турку). 6(17) октября 1713 отряды Ф. М. Апраксина и М. М. Голицына (14—16 тыс. человек) нанесли крупное поражение шведским войскам генерала К. Г. Армфельта на р. Пялькяне, а 19 февраля (2 марта) М. М. Голицын вновь разбил шведов у деревни Лаппола и занял Васу (Вазу). Победа русского гребного флота в Гангутском сражении 1714 завершила очищение Финляндии от шведских войск. Русский флот развернул боевые действия в районе Аландских островов и Ботнического залива, угрожая восточному побережью Швеции.

После окончания войны за Испанское наследство (в 1713—14) усилилось вмешательство великих держав в ход С. в. Отозвав своего посла из России. Великобритания снарядила эскадру в помощь шведскому флоту и пыталась принудить Данию к заключению сепаратного мира со Швецией. Франция возобновила союзный договор со Швецией с выплатой ей крупных денежных субсидий. Русская дипломатия активно противодействовала враждебным акциям, умело используя противоречия между державами. Важное значение имели конвенции 1713 с Гамбургом, Любеком и Данцигом (Гданьском) о правах «вольной торговли» с Россией и на Балтийском море. 1(12) июня 1714 Россией был заключён договор с Пруссией, которая получила бывшие шведские владения (Штеттин, Вольгаст и острова Волин и Узедом). Вступление на английский престол курфюрста Ганновера Георга I (1714) временно ослабило англо-русские противоречия. 28 марта (8 апреля) 1716 Петр I заключил союзный договор с Мекленбургом, которому передавались Висмар и Варнемюнде. В помощь Пруссии и Мекленбургу были отправлены русские войска. В 1716 из-за бездействия союзников был сорван разработанный Петром I план высадки десанта в Швеции. Великобритания, опасаясь усиления России, вела двойственную политику, стремясь не допустить разгрома Швеции. В противовес Великобритании Петру I удалось добиться сближения с Францией и заключить 4(15) августа Амстердамский договор 1717 о союзе и дружбе между Россией, Францией и Пруссией при отказе Франции от договора со Швецией, срок которого истекал в 1718. Это резко ухудшило внешнеполитическое положение Швеции и она согласилась на мирные переговоры, которые начались весной 1718 (см. Аландский конгресс). Несмотря на противодействие и угрозы со стороны Великобритании, условия мира были уже согласованы, но внезапная гибель Карла XII в ноябре 1718 при осаде крепости в Норвегии и приход к власти королевы Ульрики Элеоноры, правительство которой надеялось на английскую помощь, привели к возобновлению военных действий.

Завершающий период (1719—21). Великобритания решила вмешаться в С. в. с тем, чтобы не допустить утверждения России в Прибалтике. В январе 1719 Ганновер, Австрия и Саксония заключили Венский трактат о взаимной помощи с целью воспрепятствовать действиям русской армии в Польше и Германии и навязать ей невыгодный мир. В августе 1719 Великобритания заключила договор со Швецией, по которому обязалась в случае отказа России от английского «посредничества» оказывать Швеции военную помощь. Ганновер, Пруссия, Саксония, Дания заключили мир со Швецией, которая признала их территориальные приобретения. В 1719—21 в Балтийское море трижды посылалась английская эскадра адмирала Норриса с задачей спровоцировать столкновение с русским флотом и уничтожить его. Русское правительство умелой политикой сумело предотвратить опасность прямой войны с Великобританией и сорвать её попытки втянуть в войну против России другие государства. В то же время блестящие победы русского флота у о. Эзель в мае 1719 и у о. Гренгам в июле 1720 и русские десанты в Швеции в 1719—21 показали шведскому правительству безнадёжность дальнейшего продолжения войны, тем более что Великобритания не оказала Швеции никакой реальной помощи, а территориальные уступки Ганноверу, Пруссии и Дании оказались напрасной жертвой. В 1720 новый король Швеции Фридрих (муж Ульрики Элеоноры) возобновил мирные переговоры с Россией, закончившиеся заключением Ништадтского мирного договора 1721. Победа в С. в., показавшая высокое военное искусство русской армии и её военачальников, увенчала вековую борьбу России за приобретение выхода в Балтийское море и вместе с крупными внутренними преобразованиями Петра I способствовала превращению России в одну из великих держав Европы.

Лит.: Письма и бумаги императора Петра Великого, т. 1—11, СПБ — М. — Л., 1887—1964; Мышлаевский А. З., Северная война на Ингерманландском и Финляндском театрах в 1708—1714 гг., СПБ, 1893; его же, Петр Великий. Война в Финляндии в 1712—1714 гг., СПБ, 1896; его же, Северная война. 1708. От реки Улы и Березины до реки Днепр, СПБ, 1801; Масловский Д. Ф. (сост.), Северная война. Документы 1705—1708 гг., СПБ, 1892; Кафенгауз Б. Б., Северная война и Ништадтский мир (1700—1721), М. — Л., 1944; Тельпуховский Б. С., Северная война. Полководческая деятельность Петра I, М., 1946; Тарле Е. В., Северная война и шведское нашествие на Россию, М., 1958; Никифоров Л. А., Внешняя политика России в последние годы Северной войны. Ништадтский мир, М., 1959; Фейгина С. А., Аландский конгресс. Внешняя политика России в конце Северной войны, М., 1959; Шутой В. Е., Северная война (1700—1721), М., 1970; Епифанов П. П., Россия в Северной войне, «Вопросы истории», 1971, №6—7.

П. П. Епифанов.

Се'верная Вэй, Тоба Вэй, Юань Вэй, династия, царствовавшая в 386—535 на территории Северного Китая. Основана Тоба Гуем — вождём племён тоба, завоевавших в 4 в. Северный Китай. При С. В. в Северном Китае получил распространение буддизм. Под воздействием китайской культуры тоба подверглись сильной ассимиляции, в основном утратив свои обычаи и язык. В обстановке феодальных междоусобиц и антифеодальной борьбы крестьян государство Северной Вэй в 534—535 распалось на два царства — Восточная Вэй (534—550) и Западная Вэй (535—557).