Первые метры ничем интересным, кроме явственного шороха у них за спиной, не ознаменовались. Потом Саша осмелел и покрепче прижал Юлю к себе, продолжая идти вперед. Отлично сознавая, что Сашиным планам не суждено сбыться из-за бдительности его мамы, осторожно кравшейся за ними, Юля спокойно шла вперед. Таким образом они отошли довольно далеко. Во всяком случае, теперь оставшимся на поляне было не разглядеть парочку, скрывшуюся среди камней. И тут Саша попытался поцеловать Юлю. Девушка закрыла глаза и со злорадством представила себе, как в эту минуту из-за камней выскочит негодующая Тамара Алексеевна и при этом постарается сделать вид, что оказалась здесь чисто случайно.

Но ничего такого не произошло. Не было ни Тамары Алексеевны, ни поцелуя. Юля, чуть приоткрыв один глаз, покосилась на своего ухажера. Саша озабоченно таращился куда-то вдаль за ее спиной. Юля тоже обернулась, но не увидела ничего интересного. И ни одной живой души. Однако Саша продолжал заинтересованно смотреть туда.

– Интересно, – наконец сказал он. – Кому понадобилось рыть тут землю?

Юля присмотрелась повнимательнее и увидела, что под кустом барбариса и в самом деле высится груда свежевыкопанной земли. Может быть, там рылись несколько дней или недель назад. Во всяком случае трава вырасти в том месте еще не успела. Саша подошел к этой куче и внезапно с громким воплем рухнул вниз. И сразу же из-за камней пулей вылетела Тамара Алексеевна и в недоумении уставилась на одиноко стоявшую на тропинке Юлю.

– А где Саша? – растерянно спросила она.

– Вытащите меня отсюда! – раздался из-под земли приглушенный крик.

Женщины вздрогнули и кинулись к яме узнать, в чем дело. На дне не менее чем двухметровой ямы стоял Саша, там же валялись две лопаты, старое ведро и какие-то веревки.

– Как ты там оказался? – удивилась его мама.

– Упал, – пояснил Саша, подпрыгивая и стараясь зацепиться руками до края ямы. – Какой сумасшедший вырыл ее? Да еще прикрыл сверху ветками! Я же мог покалечиться! Какой-то бред!

Эти фразы Саша выпаливал между прыжками. Наконец ему это упражнение надоело и он крикнул:

– Ловите!

Затем бросил вверх веревку, которую Юля, поймав, обвязала вокруг ближайшего камня. Потом обе женщины вцепились в нее, а Саша начал карабкаться вверх.

– Ведро, лопаты, бред какой-то, – повторял он, выбираясь из ловушки на волю.

Втроем они вернулись к остальной компании. Коля с Инной тоже уже были здесь. Парочка выглядела смущенной, а отец кидал на ребят возмущенные взгляды.

– Начали раскопки, – сказал он, когда Саша сообщил о своем открытии.

– Какие еще раскопки! – возмутился Саша. – Там нет ничего. Да по совести сказать, поблизости вообще ничего нет. Разве что эти развалины!

И Саша небрежно ткнул в груду камней у себя за спиной.

– Если не ошибаюсь, то именно здесь ваш дедушка пытался найти золото князя, – подала голос Юля. – Вероятно, кто-то еще решил поискать его.

Все пораженно уставились на нее.

– Да, – протянул дед, – и почему это одним все, а другим ничего? Как же вы раньше не догадались, кто-то хочет обойти нас. Немедленно отправляйтесь туда и копайте. Не позволю, чтобы золото, за которое чуть не погиб мой брат, досталось посторонним людям. Где эта яма? Есть там хоть один кипарис?

Кипарисов или, на худой конец, тополей да и вообще каких-либо деревьев поблизости от ямы не было. Но это не остановило всю компанию. Саша немедленно и уже по своей воле спрыгнул в яму, Коля последовал за ним, а остальные столпились вокруг, чтобы давать советы и время от времени помогать вытаскивать ведра с землей и камнями, которые в изобилии попадались братьям.

Девушки не могли даже рассчитывать, что прогулка за город пройдет так весело. За три часа братьям удалось углубиться на три метра, и теперь их голоса доносились совсем глухо.

– Здесь снова камень, – наконец крикнул Коля. – Огромный! Мы на нем стоим и, похоже, он нескончаемый.

– Копайте! – приказал дедушка. – Петр мог и ошибиться на пару шагов.

Внизу послышались сдавленные проклятия. Но ослушаться братья не осмелились и принялись копать левее. Немного поковырявшись там, ребята стали копать правее. После того как последовало предложение смотаться в город и купить там взрывчатки, чтобы взорвать камень, терпение у Саши кончилось. Он завопил, что своими руками заработал бы значительно больше, чем было у всех предков князя. А теперь кожа на руках содрана, натерты мозоли, пальцы покрылись заусеницами и неизвестно, когда он сможет привести руки в божеский вид, чтобы было не стыдно совать их в рот пациентам.

– Народ нынче капризный пошел, – прокомментировал его заявление дед. – Вот, я помню, сидит на площади цирюльник, одной рукой бреет, а другой зуб тащит. А щипцы огромные, такими кузнец коням…

– Папа, я тебя прошу! – закричала Тамара Алексеевна. – Пусть мальчики вылезают.

– Нет, – неожиданно уперся дед. – Там должны быть сокровища. Копайте дальше!

– Вытащите нас отсюда, – завывали теперь уже оба брата. – Мы есть хотим.

– Девушки, быстро принесите им чего-нибудь перекусить. А в яму полезет следующая группа, – распорядился дедушка. – Вы у меня все равно разбогатеете, хотите вы этого или нет.