Повод для визита к Тамаре Сергеевне Инна нашла довольно просто. Зашла в ближайший игрушечный магазин и купила несколько игрушек, в том числе и развивающих, для детей пяти-шести лет. Насколько она помнила, примерно столько должно быть сыну Павла. Потом Инна зашла в продуктовый магазин и вынесла оттуда плотно набитый полиэтиленовый пакет.

Тамара Сергеевна жила в блочном пятиэтажном доме времен хрущевской оттепели. За это время облупилась краска и покрылись неприличными рисунками стены. Из подвала несло уже не сыростью, а зловонной плесенью. С батарей капала горячая вода, и поэтому в подъезде было трудно дышать.

В ее теперешнем облике Инну было трудно узнать. Скромно одетая женщина с уже заметными морщинками у глаз и носа, с длинными каштановыми волосами и карими глазами была мало похожа на Инну. Морщинки Инна нарисовала косметическим карандашом, а парик и линзы у нее сохранились с давних пор, когда она еще не вела добропорядочный образ жизни замужней дамы.

Добравшись до пятого этажа, Инна даже начала задыхаться, но, к счастью, ей открыли сразу же. На пороге стояла невысокого роста пожилая женщина, совсем непохожая на Павла. Инна даже решила, что ошиблась квартирой или вообще Александра Борисовна — соседка Сони — перепутала адрес.

— Вы Тамара Сергеевна Аистова? — поинтересовалась Инна на всякий случай.

В ответ женщина кивнула, и вдруг в прихожую выскочила точная копия Павла. Только в уменьшенном масштабе.

— Андрюша, простудишься! — испугалась женщина. — С лестницы дует. Иди в комнату.

И после того как мальчик убежал, обратилась к Инне:

— Вы, простите, ко мне по какому вопросу?

— Я из отдела социального обеспечения малоимущих слоев населения, — соврала Инна. — Конечно, к таковым у нас можно причислить практически девяносто процентов населения. Поэтому делается выборка. Но вот вам повезло, компьютер выбрал именно вас. Поэтому вам назначена ежемесячная дотация в размере пяти минимальных окладов и к празднику этот продуктовый набор и игрушки для ребенка.

— Но мы не малоимущие, — с достоинством ответила Тамара Сергеевна, не уточнив, про какой праздник идет речь.

Новый год уже прошел, до 8 Марта было еще далеко. Оставалось 23 февраля, с чем Инна и поздравила Тамару Сергеевну.

— Я вам повторяю, что мы не малоимущие, — услышала она вновь.

— Позвольте, но ведь вы одна растите внука, — растерялась Инна. — Сироту.

— Он не сирота, — ответила Тамара Сергеевна. — У него есть отец.

— О! — воскликнула Инна. — Должно быть, произошла ошибка. И что, отец мальчика живет с ним? Могу я поговорить в таком случае с ним? Может быть, не сейчас, а вечером, когда он вернется с работы?

На какое-то время Тамара Сергеевна смутилась.

— Видите ли, у моего сына новая молодая жена, — ответила наконец она. — И он, конечно, очень увлечен ею. И пока мы с Андреем живем вдвоем. Но это только временно.

«Ну, да, — фыркнула про себя Инна. — И жена у твоего сына не первая, и увлечен он не в первый раз».

— Но в таком случае, пока вы живете вдвоем с внуком, позвольте вам передать эти подарки, — сказала она.

И, не спрашивая согласия хозяйки, прошла со своим пакетом и разноцветными игрушками в дом. Тут было чисто, но бедновато. Все вещи явно куплены в семидесятых годах. Исключение составлял компьютер, который стоял на столе в комнате, за ним и сидел Андрей.

— Отличный компьютер! — похвалила Инна. — Мощный.

— Это мне папа подарил! — очень гордо заявил Андрюша.

По тому, как смущенно потупилась в этот момент Тамара Сергеевна, Инна смекнула, что ничего Павел сыну не дарил. А скорее всего, даже и не подозревает, что компьютер вообще существует.

— Тут для тебя еще подарки, — сказала Инна.

— Ну да! — воскликнул Андрей и, прежде чем бабушка успела его удержать, содрал прозрачную обертку с коробки, в которой лежала машина с дистанционным управлением.

— Ух ты! — издал восторженный вопль мальчик. — Давно о такой мечтал. А что там еще?

И он мигом вскрыл все коробки из магазина игрушек. Там оказался пистолет, стрелявший светящимися шариками, которые ударялись о стену и расплывались по ней отвратительными, но, впрочем, легко счищающимися кляксами. И диск с развивающей компьютерной игрой, смысл которой Инна так и не поняла, сколько ни читала ей продавщица инструкцию. Но диск вызвал у Андрея самый искренний восторг. Он заявил, что это супер, и умчался в комнату.

— Видите, а вы не хотели брать игрушки, — укоризненно заметила Инна. — Смотрите, как внук им обрадовался.

— Мой внук ни в чем не нуждается, — стояла на своем упрямая старуха.

— Нуждается или нет, мы сейчас не обсуждаем, — возмутилась в конце концов Инна. — Это подарки! Вам что, никто подарков никогда не дарил? Разве вы забыли, как приятно их получать? Особенно детям.

С этим Тамаре Сергеевне пришлось согласиться, потому что из комнаты доносились ликующие вопли Андрюши. Но если Инна думала, что подарки смягчат старуху, то она здорово просчиталась. Тамара Сергеевна держалась настороженно.