Кира тоже была недовольна своей покупкой.

— Может быть, вернемся и поменяем? Выберем что-нибудь другое?

Но Леся с содроганием отвергла это предложение. Покупательский интерес у нее уже спал. Да и сама Кира не настаивала. Сейчас ее больше беспокоило поведение Фантика, который все еще отсутствовал.

— Надо пойти и поискать его, — предложила наконец Леся, видя терзания подруги. — Где он может быть?

— На помойке, — уныло призналась Кира. — Во всяком случае, та белохвостая дрянь, за которой он удрал, явно обитает именно там.

— Ты к ней пристрастна, — не согласилась с ней Леся. — Признайся, ты просто ревнуешь. Кошечка выглядела вполне чистенькой и ухоженной.

Но Кира была уверена, что таким развратным особам место только на помойке. Предложи им на выбор шелковую подушку и мусорный бак, они непременно выберут последний. И подруги отправились именно туда. Распугав парочку окрестных бомжей, подруги принялись бродить возле мусорных контейнеров, куда жители окрестных домов сносили отбросы и отходы. Кошек на этом пищевом Клондайке и в самом деле паслось великое множество. Но ни Фантика, ни его белохвостую подружку девушки так и не нашли.

— Пошли к гастроному, — предложила Леся. — Я знаю, они там иногда выбрасывают совсем уж просроченные продукты. И животные ими подкармливаются.

Но в гастрономе первое же встреченное ими лицо подняло подруг на смех. По воле случая это оказался грузчик — молдаванин.

— Да вы что? — искренне развеселился он, услышав вопрос подруг. — Разве же наш хозяин станет выкидывать добро на улицу? Пока можно, товар лежит на прилавке. Если уж совсем заплесневеет, тогда бомжам окрестным раздают. А чужих кошек наши девки не жалуют. У нас Барсик есть, его они и балуют.

Упомянутый Барсик лежал на залитом солнцем подоконнике и сонно жмурил зеленые наглые глаза. Белый котяра был такого огромного размера, что подруги невольно восхитились им. Однако, чтобы выкормить такого зверя, нужна была вся просроченная колбаса из магазина. Другим кошкам тут ловить было нечего.

Подруги прошли еще по нескольким местечкам, где окрестные сердобольные бабушки устроили для бродячих кошек своеобразные мини-столовые, принося из дома различную еду. Но, несмотря на обилие кошек, пасущихся там, Фантик на Кирин зов не выглянул. Белохвостой безобразницы они тоже не увидели.

— Не переживай так! — шепнула Леся подруге.

На Киру страшно было смотреть. В своих новых сабо она буквально шаталась от горя.

— Все ноги себе стерла, пока мы ходили! — пожаловалась Кира. — Ну, пусть Фантик только вернется! Он еще пожалеет!

Но к ночи, а потом и к утру, когда кот так и не вернулся, Кира изменила свое мнение. Теперь она была уверена, что с Фантиком случилась беда. Может быть, его похитили.

— Страшно подумать, что с ним могут сделать! — восклицала она. — И шапку, и шашлык, и в лабораторию забрать, на опыты!

В общем, ранним утром вконец измученная страшными мыслями Кира помчалась развешивать всюду объявления с фотографией — Фантик с огромным голубым бантом, который он получил в позапрошлом году как самый сексуальный кот города. За этим занятием ее и застукал Пантелеймонов.

— Портим городское имущество? — выскочив, словно черт из коробочки, из-за угла, воскликнул он.

Кира вскрикнула от неожиданности. И все объявления рассыпались у нее из рук. Игривый ветерок подхватил их и понес прочь. Кира кинулась за ними. А виновник переполоха, Пантелеймонов, бросился ей помогать.

— Кот пропал? — удивился он, разгладив одно из объявлений и прочитав содержание. — Не волнуйся, вернется! Коты — они такие.

— Тебе легко говорить, — вздохнула Кира. — А я места себе не нахожу.

— Хочешь, я тебя отвлеку от грустных мыслей? — предложил ей Пантелеймонов. — Кстати, кофейком не угостишь?

Кира кивнула, мимоходом подумав: а где это симпатяга Пантелеймонов шлялся всю ночь? Небось тоже какая-нибудь зараза хвостом перед его носом покрутила. Иначе откуда такая уверенность, что с Фантиком ничего не случилось? Наверняка исходя из личного опыта. Утомленная всеми этими мыслями, Кира с самым мрачным видом бухнула перед гостем большую чашку с кофе. Налила себе кофе, но не в маленькую чашечку, а в бульонницу и разбавила напиток почти наполовину горячим молоком.

— Любишь ты себя! — с завистью покосившись на ее порцию, заметил Пантелеймонов.

— У меня стресс, — заявила ему Кира. — Всю ночь не спала. Мне надо успокоиться.

— Я тоже не спал! — неожиданно обиделся на нее Пантелеймонов. — Однако никому, похоже, и дела нет, чем я был занят!

Кира оторвалась от своей чашки и с интересом посмотрела на Пантелеймонова. Это уже что-то новенькое. Он хочет поделиться с ней тем, как он провел ночь! К чему бы это? И нужны ей такие откровения? Как говорится, меньше знаешь — дольше живешь. Но додумать эту мысль до конца у Киры не получилось. Как раз в этот момент в дверь раздался звонок. Это пришла Леся.