Наконец бутылка коньяка опустела наполовину, а Христианов слегка успокоился из-за не дававшей ему покоя утраты чужой реликвии. И разговор можно было направлять в нужное русло.

— Вот вы говорили, что Армен вам показался знакомым, — произнесла Мариша. — Может быть, вы прежде с ним встречались?

Христианов отрицательно покачал головой.

— Мне показался знакомым не он сам, а только его голос, — ответил он. — Впрочем, я не могу ручаться со стопроцентной гарантией. Дело в том, что тот человек, на чей голос так похож голос Армена, как я вам уже говорил, мертв.

— Да что вы! — хором поразились подруги, припоминая, что Христианов и в самом деле что-то такое говорил.

— Да, да, — решительно покивал головой импресарио. — И в этом я готов присягнуть хоть на Библии. Такая трагическая история. Известный певец, и погиб так нелепо и ужасно. Об этом писали все европейские газеты. И даже наши газеты поместили несколько статей о нем.

— Так этот человек был не россиянин? — воскликнула Мариша.

— Нет, он был гражданином России, насколько я знаю.

— Но почему же в таком случае европейские газеты взахлеб писали о его смерти, а наши поместили всего несколько статей?

— Карен Георгиевич был выдающейся личностью, — сказал Христианов. — Он был известнейшим оперным певцом, выступавшим на лучших сценах мира. Замечательный голос. Уникальный. Но так случилось, что признание и слава пришли к нему не у нас в стране, а в Европе. Там его знали и почитали. А у нас он дал в последний год всего один концерт, на котором мне и довелось услышать и навсегда запомнить его восхитительный голос. После его смерти я был уверен, что такой голос в ближайшие сто лет уже не возродится. Таланты и гении не так часто снисходят в наш мир. И каково же было мое удивление, когда я услышал тот голос на каком-то теплоходе, плывущем по Ладоге. Голос, которому могли бы рукоплескать миллионы, звучал в крохотном музыкальном салоне под аккомпанемент расстроенного рояля. Было от чего прийти в исступление!

— Так вы говорите, что это был тот самый голос, а значит — тот самый человек? — недоуменно переспросила у Христианова Инна.

— Да нет же! — с досадой отозвался он. — Карен Георгиевич умер! Об этом писали в газетах. И даже если бы он чудом выжил, то это не мог быть он. Армен выглядел совершенно иначе. Понимаете, у него было другое лицо. И в конце концов, Армен был попросту моложе и стройнее, чем Карен Георгиевич.

— А голос?

— Да и голос тоже был не вполне тот, — ответил Христианов. — Но очень, очень похож. И красив. Пожалуй, он был даже более красив, чем голос Карена Георгиевича. Не понимаю, просто не понимаю, почему юноша с таким уникальным голосом до сих пор еще не на сцене. Впрочем, вероятно, дурное окружение…

И Христианов закручинился.

— Талант так легко зарыть в землю, — наконец печально произнес он.

Мариша и Инна молчали. Лично они были уверены, что настоящий талант — это не только те способности, которые дала тебе мать-природа, но еще и трудолюбие, и упорство, необходимые для того, чтобы этот талант приняли и поняли окружающие. Но в данный момент их больше интересовал трагически погибший Карен Георгиевич.

— Но, с другой стороны, как я слышал, Карен Георгиевич тоже не сразу нашел себя, — внезапно произнес Христианов. — В нашей стране его не выпускали на большую сцену. Несмотря на очевидный талант и великолепный голос, у нас он был практически неизвестен. Хорошо, что его услышал один француз, который и предложил Карену контракт. Раскрутил певца и, собственно говоря, создал Карена как звезду.

— А что случилось с этой звездой в конце концов? — спросила Инна. — Как именно он погиб? Вы говорили что-то про авиакатастрофу?

— Его самолет, на котором он летел из Франции в Швейцарию, разбился, — произнес Христианов. — Это была ужасная трагедия. Выдвигалась даже теория о вмешательстве в катастрофу внеземных сил.

— Каких сил? — поразилась Мариша.

— Вмешательство инопланетного разума, — таинственно пояснил ей Христианов, но ясности его ответ подругам не принес. — Тел многих пассажиров так и не удалось найти. Так что их исчезновение было в пользу этой теории.

— А с чего вообще вдруг возникла такая фантастическая теория? — поразилась Мариша. — Ну, разбился самолет и разбился. Всякое бывает. При чем же тут инопланетяне? Чем им-то не угодил оперный певец?

— Дело в том, что один швейцарский крестьянин, наблюдавший за полетом самолета, уверял, что видел за минуту до того, как самолет буквально развалился на части, возле него какие-то голубые, зеленые и красные всполохи энергии и какой-то посторонний шум. А потом выяснилось, что тело Карена Георгиевича исчезло, и тогда появилась версия об инопланетянах.

— Только инопланетян, которые тырят наших земных певцов, нам и не хватало, — пробормотала на ухо Инне Мариша.

— И много человек не удалось найти? — поинтересовалась Инна у Христианова.

— Разные газеты называли разное количество, — ответил тот. — Некоторые утверждали, что пропал пилот, который вел самолет, сам Карен и его менеджер. Некоторые газеты называли еще какие-то имена. Но в любом случае все газеты сходились на том, что в числе пропавших был Карен Георгиевич. Так что на Волковом кладбище стоит лишь его памятник.