— А ты хотела смерти своего мужа и на меньшее была не согласна? — уточнила Инна.

— Ну да, — кивнула Луиза. — Он ведь первым начал эту войну.

— И раз уж речь зашла о войне, ты нашла Глухова, известного под кличкой Снайпер, — сказала Мариша.

— Да, Сережа был идеальным кандидатом, — согласилась с ней Луиза. — Он был достаточно жесток, он прошел войну и, самое главное, имел возможности для осуществления практически любого моего плана. Сергей уже через неделю наших с ним встреч, когда понял, что меня тяготят отношения с мужем, предложил найти человека, который бы его устранил.

— Но ты отказалась? — спросила Мариша.

— Да. Это мне не подходило. Я хотела, чтобы месть была совершена моими руками. И мы стали выжидать, когда Карен приедет в Питер, чтобы убить его. Но получилось иначе. Карен пригласил меня, свою мать, брата и дядю к себе во Францию. И как только об этом зашел разговор, Сережа оживился. Он сказал, что знает, как убить мужа, и чтобы я наконец смогла спокойно спать по ночам.

— Что? Что? — удивилась Инна. — Спокойно спать по ночам? Что ты имеешь в виду?

— А разве я вам не говорила? — недоуменно посмотрела на подруг Луиза. — Я после смерти Славы почти каждую ночь видела его во сне. Иногда он снится мне мертвый, иногда я разговариваю с ним как с живым, а иногда он просто печально смотрит на меня и молчит. И вот этот сон для меня тяжелей всего. Я просыпаюсь на мокрой от слез подушке и долго еще потом не могу успокоиться.

— А на помин его души ты подавала? В церкви? — спросила у нее Инна. — Иногда это помогает и близким, и душе того человека, который…

— Я знала, что Слава сможет обрести покой только после смерти своего врага! — воскликнула Луиза, перебив Инну. — Я подавала поминальную службу по Славе в одной церкви, потом — в трех, потом еще в семи. За него молилось столько людей, что и последний грешник попал бы в рай. Но нет. Слава перестал являться ко мне лишь после того, как Карен оказался на том свете.

— Слушай, Луиза, а ты не того… Часом, не решила рассказать нам это все, а потом глотнуть яду или с балкона сигануть? — вдруг встревожилась Инна. — Ты что-то подозрительно откровенна с нами?

— А что тут такого? — пожала плечами Луиза. — Мои слова, даже если вы их запишете на пленку, все равно не будут приняты следствием как доказательство. Мало ли чего я вам тут наплету? Вы же не следователи, а я не у вас в кабинете. Да и не станет милиция ворошить это давно похороненное дело. К тому же в России по факту смерти Карена никакого расследования не возбуждалось.

И стоило Луизе произнести эти слова, как в квартире раздалась тревожная трель звонка.

— Кто бы это мог быть?! — встрепенулась Луиза. — Я никого не жду.

— Может быть, свекровь вернулась? — предположила Мариша.

— Свекровь уехала ложиться в больницу, как она мне сказала. А на самом деле, я уверена, поехала встречаться с Маратом, чтобы в очередной раз уплатить его долги, — ответила Луиза.

— Если никого не ждешь, тогда и не открывай, — предложила Юля, но Луиза уже направилась в прихожую.

— Девочки, знаете, у меня какое-то нехорошее предчувствие и мурашки по телу бегут, — пробормотала Мариша, когда Луиза скрылась из вида.

И точно, через минуту в прихожей раздались два голоса, один из которых заставил подруг испуганно встрепенуться. Это был голос их знакомого следователя Ручкина. Каким-то шестым чувством подруги прониклись уверенностью, что следователь не будет рад их видеть в квартире у Луизы.

Следователь вошел в гостиную, следом за ним испуганно семенила Луиза. Первой реакцией на трех подруг у Ручкина было нечто вроде суеверного страха. Он с трудом сдержал порыв, чтобы не скрестить пальца у себя за спиной. Эти девицы преследовали его словно в страшном кошмаре. Куда бы он ни сунулся, они уже либо там побывали, либо болтались где-то поблизости, либо просто, вот как сейчас, сидели и мило ему улыбались. Но Ручкин взял себя руки и даже сумел изобразить на лице нечто вроде приветливой гримасы.

— И снова я вас вижу! — произнес он и сел в ближайшее кресло.

— Ох, не к добру он нас тут застал! — прошептала Мариша. — Вишь, как его перекосило-то!

Ручкин, который пребывал в полной уверенности, что ему отлично удалось скрыть свои чувства, улыбнулся подругам. Но от его улыбки девушки вздрогнули, словно по ним пропустили электрический ток. Луиза предложила всем кофе и затем, исполнив свои обязанности гостеприимной хозяйки, тоже испуганно замерла в своем кресле, словно кролик под взглядом удава. Мало-помалу до Ручкина стало доходить, что в комнате атмосфера какая-то малость напряженная. Следовало ее как-то разрядить. И он произнес: