— Кто? — изумилась Леся еще больше.

— Лайки эти! За полярным кругом ведь псины живут. Весь год в нартах бегают, да на снегу спят. Здоровенные псины! У моего дядьки была одна такая. Он с ней на медведя в тайгу ходил. Здоровенная тварь.

— Кто? Медведь?

— Медведь, само собой, тоже! Но я про собаку говорю! Про лайку! Никогда бы не подумала, что у такой собачищи может быть такая тонкая шкура. Или они эти перчатки из щенков шьют?

Фраза про щенков вконец доконала Лесю. Она даже попыталась вернуть перчатки назад, но продавщица заорала:

— Пробитый товар назад не берем! Ишь, чего удумали! Товар без всякого брака. Лайка самой чистой породы! Купила — носи и радуйся!

Кира потащила подругу подальше от скандальной продавщицы.

— Успокойся ты! Вовсе не из собаки эти перчатки. И не лайка это вовсе. Просто кролик, только очень хорошей выделки.

Но и кролика Лесе было жалко. Вообще, нервы у нее расшатались. А тут еще Эдвард Карапетович надумал звонить, намекая на то, что они вроде бы договорились с дорогой Лесенькой. Он свое обещание выполнил, с женой поговорил, о разводе той намекнул. Пора бы и Лесеньке тоже проявить свое желание и заинтересованность в их отношениях.

— Поужинаем сегодня в ресторане?

— Хорошо, — согласилась Леся, лишь бы отвязаться. — Вечером обязательно поужинаем.

А положив трубку, набросилась на подругу:

— Ты меня в эту историю впутала, ты и выпутывай! Этот Эдвард Карапетович просто похотливый удав! Так и обвивается, так и обвивается вокруг меня!

— Не беспокойся! Все будет в порядке.

— Ты уже придумала, как нам от него отделаться?

— Пока нет, но до вечера обязательно придумаю.

— Если не придумаешь, я с ним в ресторан не пойду! — предупредила ее Леся. — Я — честная девушка. И с мужиками, которые мне не нравятся, по ресторанам только для того, чтобы полопать на халяву, не хожу. У меня свои принципы!

— Твои принципы останутся при тебе. А Эдвард Карапетович получит по заслугам. Это я тебе обещаю!

На похороны Сары собралось много народу. Многие пришли в черном. И уж точно какой-то элемент темного цвета в одежде у всех присутствовал. Быстро обмотав шарфиками головы, подруги скользнули в толпу. Действовать следовало быстро. Шарфики были шерстяными. Так что в тепло натопленной квартире сразу же стало жарковато.

— Принесем свои соболезнования и уйдем!

Но быстро уйти не удалось. Подруг усадили за стол, налили им водки и даже слушать не стали, что они за рулем.

— Раз пришли, нельзя не помянуть рюмочкой. Хоть несколько капель пригубьте, Саре на том свете приятно будет.

В общем, поминки шли по четко организованному плану. Оказалось, что в семье Сары есть множество непривычных подругам обычаев, как следует провожать в последний путь близкого человека. За столом не было ни ножей, ни вилок, только ложки. И то почему-то алюминиевые. Блинов не было, вместо них лежали круглые печенюшки из пресного теста, которые надо было заедать медом.

— Чтобы Саре на том свете сладко жилось.

Учитывая, что есть эти смазанные медом печенюшки следовали с обычным рассольником, обычай подругам не понравился. Но дело-то не в еде. Главное, что поминали гости Сару добрыми словами. А затем мать Сары вынесла из дальней комнаты ворох тряпья и принялась оделять всех собравшихся подарками от имени покойницы.

— Возьмите на память от Сарочки, — говорила она, протягивая каждому гостю какую-то вещь, явно принадлежавшую ранее погибшей девушке.

— Странный обычай, — прошептала Леся. — Дарить вещи покойницы!

— Молчи и ешь! В чужой монастырь со своим уставом не лезут!

— Я не хочу, чтобы она дарила мне Сарину юбку или колготки.

— И не придется. Смотри!

И Кира ощутимо пнула Лесю в бок. Леся посмотрела. И от неожиданности у нее даже перехватило дыхание. В руках у матери Сары были какие-то вещи. А на плече… на плече у нее висела красная сумка.

— Леся, ты тоже видишь эту сумку? — прошептала Кира.

— Вижу!

— Та или не та?

Подруги так и впились глазами в красную сумку, пытаясь определить, есть ли отличия у этой сумки от сумок Лиды, Маринки и Карины.

— Вроде бы та самая!

— Если та, то откуда она тут взялась? Ведь сумка была с Сарой, когда та погибла.

— Но это она!

— Может быть, Сара купила две одинаковые сумки?

— И обе красных? Зачем они ей?

Но в этот момент подругам пришлось перестать шептаться. Дошла очередь быть одаренными и до них.

— Вот, девочки, — произнесла мать Сары, встав перед ними, — вам от Сарочки на память этот вышитый носовой платочек и пляжная панама. Правда, ткань немножко выгорела. Но сама вещь еще вполне хорошая. Будете носить и радоваться.