К 2007 году, когда экономические успехи уже приблизил правительство к абстрактной мечте двукратного увеличения ВВП, картина начала проясняться сама собой. "Средний класс" на тот момент состоял из следующих групп: офисные работники, квалифицированные промышленные рабочие, связанные с новыми технологиями специалисты (компьютерная область), частично медики и рабочие сферы услуг. Из него выпали в первую очередь продавцы, считавшиеся хорошо оплачиваемыми все 1990-е годы. Значительно сократилась прослойка мелкой буржуазии. Владельцев маленьких магазинов, ларьков и палаток тысячами пожирал монстр торговых сетей. Бюрократический монополизм не давал им возможности расти, осваивая пустующие зоны рынка раньше корпораций.

Капитализм, оформившийся к этому времени, перестал быть непонятным для экономической профессуры ужасом "ненормального рынка". То, что представало взгляду общества, выглядело вполне понятно. Это был динамично растущий монополистический монстр. На его политической вершине громоздилась внушительная бюрократия и класс собственников, а в самом его основании лежали массы бесправных рабочих-нелегалов.

Сердцевиной российского общества являлся "средний класс". Но вот представляет ли он собой класс только в экономическом виде? Если рассмотреть его материальное положение в современной России, то, по общепринятым представлениям, для Москвы к нему можно причислить человека с месячной заработной платой от 800 долларов (максимальный предел здесь часто ставится в 2000). В С.-Петербурге эта цифра будет ниже, в крупных региональных городах - ниже уже в 2-3 раза.

По меркам расходов российской столицы сумма дохода 1000 долларов в месяц совсем не велика. Уменьшенная в два раза она выглядит скромной даже для областей страны. Но если сопоставить ее со 100 долларами в месяц (иногда эта цифра значительно ниже) - основной зарплатой приезжего рабочего строитель в Москве - то разница в сравнении с регионом будет в разы.

Однако материальное положение не определяется только шкалой дохода. Существует еще одно, более показательное, мерило - линейка расходов. Складывается она из следующих составляющих: питание, одежда, жилье, бытовая техника, транспорт, отдых, учеба детей и медицинское обслуживание. Сюда нужно еще добавить покупку необходимых бумаг (регистрации по месту пребывания или проживания) - это касается не только иммигрантов, но и всех "не коренных" российских граждан работающих в Москве и ряде других городов.

В отличие от "благополучных" для "среднего класса" 1990-х годов, когда система социальной поддержки еще не была окончательно разрушена, все перечисленные статьи - рыночные. Радость это может доставить, пожалуй, только идеологам неолиберализма. За все в современной России людям приходится платить. Страховая полисная медицина, якобы действующая по всей стране, просто бюрократическая выдумка - даже в Москве, почему-то все еще считающейся многими "капиталистическим раем", местный полис практически ничего не дает. Всюду требуется платить деньги. А если добавить сюда тот факт, что рабочий день редко составляет менее 9 часов даже у "привилегированных слоев", то картина с посещением бесплатного врача усложняется.

Медицина, по сути, является платной от начала и до конца. Больной зуб оборачивается пломбой в 50 долларов, а если случается что-то большее, то на одни лишь анализы могут уйти тысячи. Взять такие деньги представителю "среднего класса" просто неоткуда.

Продукты питания и одежда не являются для российских средних слоев настолько большой проблемой. Денег на них хватает. Но возможности существенно ограничены. Бытовую технику и компьютеры "средний класс" может приобретать не без напряжения: требуется длительная экономия. Куда значительней дело обстоит с учебой детей. Родители с высшим образованием вполне логично хотят, чтобы их дети выросли образованными и востребованными (пускай только и в рамках оплаты) людьми. Но даже "бесплатная" школа и детский сад представляют собой серьезную материальную трудность, а обойтись без последнего люди, проводящие на работе (включая дорогу) по 10-12 часов в день не могут. Ребенок является для семей "среднего класса" финансовой катастрофой. Призывы правительства увеличить рождаемость в связи с этим звучат как крайне жестокое издевательство.

Оплатить учебу дочери или сына в университете, имея в месяц доход на трех членов семьи в 2000 долларов нереально. Количество бесплатных мест в высших учебных заведениях продолжает сокращаться, а связанная с их распределением коррупция только растет. Для многих семей задача с учебой детей становится не решаемой. Молодые люди оказываются перед суровой перспективой отступления на более низкую материальную ступень. Взятки необходимые на то, чтобы ребенка не забрали в армию тоже обходятся не дешево. Денежные аппетиты тотально коррумпированных сотрудников военкоматов хорошо известны. Избавление от армии, в которой людей уродуют физически и морально, да еще и убивают, стоит порядка 1000 долларов.

Жилье - самая дорогая статья в бюджете "среднего класса". Сейчас для многих пар она уже превышает 50% всех расходов. В Москве стоимость съема однокомнатной квартиры составляет минимум 500-600 долларов. Покупка своего жилья невозможна даже для самого верхнего уровня среднего слоя общества: с одной стороны из-за высокой цены, с другой из-за безумных условий (не только огромных процентов) предоставления банковского кредита.

Аналитики вот уже несколько месяцев ведут спор о том, будет ли дальше продолжаться рост цен на жилищном рынке или произойдет обвал. Однако практика опережает выводы экспертов. Многие представители "среднего класса" уже не могут снимать квартиры (даже однокомнатные) и вынуждены переселяться в комнаты. Их материальное положение ухудшается. На одну зарплату в 1000 долларов теперь очень трудно жить одному, а самостоятельность и материальная независимость - важные признаки "среднего класса". Их потеря рассматривается многими как катастрофа. Однако работодателей и государство такие пустяки не беспокоят.

Ситуация с рынком жилья уже несколько лет кажется средним слоям абсолютно бесперспективной. В погоне за астрономической прибылью строительные компании возводят только дорогие дома. Условия идеальны - строительный рынок не только монополизирован, но и крепко защищен чиновниками, связанными с крупным капиталом. Доходных домов, где представитель "благополучного" "среднего класса" мог бы снять квартиру, практически нет. Вкладывать в них деньги считается глупым. Гораздо выгодней продавать элитное жилье, получая прибыль сотнями процентов. Искусственно сохраняемый квартирный дефицит поддерживает высокий уровень цен, с каждым годом экономического подъема все сокрушительней бьющий по "среднему классу".