Впереди меня вышагивал не кто иной, как тот самый мужчина в льняном костюме, который следил за Димой, а между делом и я ему чем-то не угодила! И, кажется, сейчас мне представилась возможность узнать, чем именно...

Недолго думая, я метнулась следом за ним.

– Эй, уважаемый! – окликнула я.

Мужчина обернулся.

– Вот так встреча... – оскалилась я в хищнической улыбке. – Узнал?

Да, он меня узнал. По лицу мужчины пробежала тень ужаса. Он попятился назад, а потом резко развернулся и побежал.

– Стой! Стрелять буду! – заорала я и кинулась вдогонку.

Мужчина лихо перепрыгнул через кусты, пересек дорогу и оказался рядом со старенькими «Жигулями». Ему хватило считаных секунд, чтобы запрыгнуть в салон и завести мотор. Машина завизжала шинами и сорвалась с места. На повороте ее чуть занесло в сторону. Еще бы немного, и прыткий водила врезался бы в столб, но удача сегодня явно была на его стороне. А вот я осталась с носом.

Впрочем, не все было так безнадежно, и я успела «срисовать» номерок его авто. «Мы еще встретимся», – бубнила я себе под нос, в очередной раз за сегодняшний день набирая номер Володьки. «Абонент выключен или находится вне зоны действия сети», – поставил меня перед фактом электронный голос на том конце провода. Я перевела дыхание и снова начала набирать номер, на этот раз рабочий. Теперь со мной решили пообщаться, правда, результат был аналогичен первому. Незнакомый голос в трубке отчеканил:

– Подполковника Кирьянова нет на месте.

На мой вопрос: «Где он?» – я получила не менее лаконичный ответ.

– Уехал на задание.

Дальнейший разговор не имел смысла, и я просто отключилась. Похоже, придется справляться собственными силами.

Однако лимит собственных стараний был исчерпан уже у дверей, ведущих в кабинет Солодова, у которых дежурила секретарша. Она окинула меня оценивающим взглядом и поинтересовалась:

– Вы по какому вопросу?

Понимая, что фраза типа: «Я знакомая Леонида Митрохина» приведет к необратимым последствиям, я решила пойти по иному пути.

– Хотела устроиться к вам в редакцию.

– Тогда вам в отдел кадров. Это вторая дверь направо.

– Нет. Мне нужно поговорить именно с самим Солодовым. У меня уже есть готовая статья. Это сенсация. Игорь Петрович должен сам прочитать.

– Вам лучше подойти к шеф-редактору, – не сдавала позиций девица. – Он занимается просмотром материалов.

Я вздохнула и отошла от стола вредной секретарши.

– Ирочка, можно я на твоем компьютере выйду в Интернет, мой что-то висит, – зазвенел знакомый девичий голосок, и в комнату впорхнула Анна. На этот раз дочь Солодова была в деловом костюмчике, но впечатление производила все то же – зализанные назад волосы, никаких признаков макияжа – серая мышка, да и только!

Девушка обернулась в мою сторону и расплылась в улыбке:

– Здравствуйте, а вы опять к папе?

– Да, – пожала я плечами.

– Вы, должно быть, не записались на прием? Здесь с этим строго.

– Я уже поняла.

Анечка тут же обернулась к секретарше, которая внимательно прислушивалась к нашему диалогу.

– Ириша, а ведь у папы сейчас нет посетителей. Может, пропустишь к нему?

Я внимательно посмотрела на девушку. Либо она тупа, как сибирский валенок, либо ей не терпится насолить папаше, и лично я склоняюсь ко второму варианту.

Спорить с дочерью хозяина редакции Ириша явно не хотела. Бросив в мою сторону недовольный взгляд, она сказала:

– Минуточку.

Потом набрала по внутренней связи босса и отрекомендовала меня:

– К вам посетительница. Говорит, что она журналистка и у нее есть готовая статья – настоящая сенсация.

– Да-да, – закивала я, – ваш босс оценит материальчик.

Солодов действительно оценил, правда, не материал, которого у меня, разумеется, не было, а мое появление как таковое.

– Опять ты? – Его лицо исказила гримаса ярости, а рука потянулась к трубке телефона. Уже зная, что засим последует появление Гарика или ему подобного типа, я сделала шаг вперед и нажала на рычаг.

– Я бы на твоем месте этого не делала. – Я тоже решила не церемониться с гнусным мужиком и перешла на «ты»: так будет проще, когда настанет момент взаимных оскорблений. Все же фраза «вы свинья» будет звучать в этих стенах как-то нелепо. – У меня действительно есть новость, и не самая приятная. В твоих интересах выслушать, а то я пойду и кому другому расскажу...

Солодов оставил свои попытки вызвать охрану и откинулся на спинку кресла.

– Я так понимаю, пытаться от тебя избавиться бесполезно. Хорошо, давай поговорим, – голос его звучал спокойно, но я догадывалась, каких трудов ему стоит сдерживаться и не задушить меня прямо здесь и сейчас. – Что за новость?

– Вы следили за Димой, – выпалила я на одном дыхании.

– Я уже говорил, что видел племянника Митрохина только на похоронах и на оглашении завещания. Больше я с ним не встречался и ничего о нем не знаю.