– Мне нужно у него кое о чем спросить...

Как я и думала, меня опять встряхнули с нечеловеческой силой. И это была последняя капля моего терпения. Как только я оказалась на земле, ничтоже сумняшеся отправила парнишу в нокаут одним ударом в челюсть. Затем сделала резкий выпад в сторону, крутанулась на месте и пнула второго в лоб каблуком. Его глазки на один момент сделались мечтательными, он пошатнулся, но устоял. Оба верзилы одновременно потянулись за пояс, я тоже сунула руку в сумку. Через секунду каждый держал в руках по пистолету.

– Учтите, стреляю я на поражение, – предупредила я.

Парни только хмыкнули. На меня по-прежнему смотрели два дула. Скользя спиной по стенке и слыша, как осыпается к моим ногам побелка, я стала медленно продвигаться к лестнице.

– У меня есть компромат на Рудольфа. Если вы меня застрелите, его тут же пустят в дело, – поняв, что первая угроза не сработала, попыталась я еще раз припугнуть громил. Больше они не лыбились, а смотрели на меня сурово и зло. Сработало!

Я отлепилась от стены и попыталась ногой нащупать ступеньку.

– Я уйду, и ни один из вас не посмеет за мной пойти. Ясно?

Парни молчали, но в их понятливости я не сомневалась.

– А сейчас по очереди вы положите пушки на пол! – скомандовала я и, видя, что они не шевелятся, рявкнула: – Живо! Ты первый! И без шуток!

После того как два пистолета перекочевали ко мне, я сделала еще один шаг назад и дала последнее распоряжение:

– И не вздумайте пошевелиться! Если хоть один из вас пойдет за мной...

Я не закончила фразу, резко развернулась и помчалась по ступенькам вниз. Из подъезда я выбежала с сильно бьющимся сердцем. Отшвырнула пистолеты парней в канаву, прыгнула в машину, резко повернула ключ зажигания и выжала сцепление до конца.

Старушка-«Лада» стартовала со скоростью реактивного самолета, только ошметки земли полетели из-под колес. Удерживая стрелку спидометра на том же уровне, я понеслась по трассе, глотая бензинный смог и пытаясь прийти в себя.

Годы работы детективом научили меня быстро реабилитироваться и включаться в работу. Так было и теперь. Посетовав еще немного на злостную натуру Заболотного, который обманул меня самым подлым образом, прислав своих упырей, я смирилась со своей нелегкой долей, сбавила скорость и направила свою железную лошадку в прокат электронной и бытовой техники.

Собственно говоря, это был узкий и тесный закуток в многоэтажном здании «дома быта», снабженный дверью с проделанным в ней окошком. Скорее всего, с той стороны к двери придвинули стол, а за ним сидел тщедушный паренек лет девятнадцати от силы. На заднем фоне были видны полочки, уставленные всевозможной аппаратурой.

«Интересно, а чтобы в конце рабочего дня выбраться из этой кельи, парню нужно каждый раз двигать стол? Или в помещении имеется еще одна дверь?» – зашевелилось во мне природное любопытство. Так и не найдя ответа, я приблизилась к окошку и улыбнулась:

– Добрый день.

– Здравствуйте, – парень поднял на меня опухшие глаза. – Что хотели? Если холодильник нужен, то говорю сразу, у нас нет, – поставил он меня перед фактом.

– А мне и не надо, – искренне удивилась я на подобное заявление. – Я только хотела вернуть вам одну вещь.

– Тогда давайте.

Я вытащила из сумочки камеру и просунула ее в окошко.

– Ага, даже раньше принесли, – одобрительно закивал мальчишка, глядя на ярлычок. – Это хорошо. Только прокат оплачен до первого августа. Мы деньги не возвращаем.

– И не надо. Мне бы узнать, кто ее у вас брал, – елейным голосочком пропела я и присовокупила к просьбе зелененькую бумажку.

Юный старатель не выразил ни капельки удивления, спокойно забрал купюру и сказал:

– Сейчас посмотрим. Так-так. Вот! Василий Юрьевич Борочкин.

Я так и выпала в осадок. Час от часу не легче...

От мысли, что Андрей имеет какое-то отношение к убийству Борочкина, мне сделалось дурно.

Память снова выдала мне картинку из недавнего прошлого: озабоченное лицо Виктора Семеновича, который клянется и божится, что ничего не говорил Андрею о моем аресте. Получается, что он не врал. Ниточка, которая привела Андрея в следственный изолятор, была проста: должно быть, он решил узнать, как продвигается расследование убийства, к которому он имеет самое непосредственное отношение. Там он узнал, что по подозрению в совершенном злодеянии уже арестовали одну особу, то есть меня. Непонятно только, зачем он решил мне помочь? Ведь для него все складывалось как нельзя лучше! Хотя и тут все тоже просто – мужик свято верил, что я найду Лизу...

В поселок я въехала чернее тучи. Было такое чувство, что меня вываляли в грязи. «Ой, дура...» – не переставая, корила я себя и медленно крутила руль, направляя авто по нужным тропкам. К дому, где я жила, вела как раз одна из таких дорог – узкая, с обеих сторон заросшая кустарником. Нужно было проехать по ней, слушая, как щелкают ветки по стеклу, мимо ряда пустеющих коттеджей, на крошечном пятачке в самом конце улицы изловчиться и развернуть машинешку и только после этого нажать на тормоз. Но я ударила по тормозам, как только свернула на нужную улочку. Авто резко остановилось, и я ткнулась носом в руль.