Мы приехали домой. По пути пришлось завернуть в ночной магазин – купить пива для Анатолия, которого по пути стало дико колотить похмелье, и какой-нибудь еды для Женечки. Я не знала толком, что он может есть, поэтому набрала все, что показалось мало-мальски подходящим.

Дома я силком впихнула в Анатолия несколько бутербродов. Судя по его виду, последнее время он не ел – только пил. Теперь, немного закусив и выдув литр пива, он растянулся на диване и снова захрапел. Пусть. Сейчас пока не до него. Женечка с аппетитом съел баночку творога со свежей сладкой плюшкой. Его глазки тоже слипались.

– А где же мама? – спросил мальчик.

– Сейчас поздно, солнышко. Мама уже спит. Она ведь устала. И тебе надо поспать. А завтра утром приедет баба Аля, и вы с ней пойдете навестить маму.

– А как тебя зовут?

– Таня.

– Ты красивая. Когда я вырасту, я на тебе женюсь, ладно?

– Обязательно! – Я тихонько рассмеялась. Да, пожалуй, раньше я замуж так и не соберусь.

Наконец Женя уснул. Я отнесла его в свою кровать, раздела, укрыла одеялом. Рядом положила медведя. Господи, до чего же не хотелось возвращаться мыслями к своей работе. Но ничего не поделаешь.

Я пошла на кухню варить кофе. И только теперь вспомнила, что так и не включила телефон, отключенный перед визитом в дом Хранителя. Оказалось, что на мою трубку звонили несколько раз. Звонивших было двое. Конечно, Гриша – он ждал от меня вестей и визита. Ну а второй была Алевтина Николаевна. У меня отлегло от сердца. Значит, Хранитель не отказался от предложения. И, несмотря на то, что Алевтина Николаевна была в его глазах совершенно неблагонадежной, мою наживку проглотил.

Прежде чем позвонить Иртеневой, я набрала номер Андрюши Мельникова.

– Андрюш, привет! Слушай, без тебя – как без рук! Выручи еще разок, а?

– А я уж думал, ты теперь решила совсем без меня обходиться.

– Ну, не ворчи! Куда ж я без тебя! Ты же знаешь!

Он немного смягчился:

– Ну и куда на этот раз вляпалась?

– А вот представь себе – не вляпалась. Я на пороге раскрытия этого шизофренического дела! То есть заказ клиентки я уже выполнила – малыш сейчас спит у меня в кровати...

– Да ты что! Как тебе удалось? – Андрюша явно был удивлен. Ну сколько можно удивляться? Разве я хоть раз не выполняла заказа? Не было такого! Это ему просто завидно.

– Удалось.

– И что тебе еще надо?

– Знаешь, Андрюш, что-то эти гады задели меня за живое. Хочу разобраться с ними. Не успокоюсь, пока их не достану.

– Это не из-за того ли красавчика? А? Ну сознайся!

Вот ехидина! Ему бы только меня подколоть!

– Представь – нет! Он вообще как в воду канул. Фигуранты совсем другие. Правда, про одного я пока ничего не знаю, но уверена, что это не он.

– Ой-ой! Да ты его никак оправдываешь?

– Кончай трепаться! Никого я не оправдываю. Просто – не его масштаб. Не потянул бы он на такое дело. Только на вторые роли. Тут внезапно выяснилось, что на второй роли теперь выступает совсем другой тип. Кстати, по поводу его я и звоню. Записывай – Смирнов Олег Павлович. Примерно сорока лет. Пробьешь?

– Что, прямо сейчас, что ли? Милая моя, сегодня суббота. Время – одиннадцатый час. У меня все дежурные спят давно.

– Ничего себе! Какие же они дежурные, если спят? Давай, гражданин начальник, буди! Чтоб жизнь малиной не казалась!

– Ох и злая ты, Танька! Неудивительно, что в органах не удержалась! Никакого сочувствия к сотрудникам!

– Позволь напомнить, что я сама ушла! А ты меня сто раз звал вернуться.

– Так я ж из вежливости...

Мы попикировались еще минут пять. В конце концов Андрюша все же дал себя уговорить. Обещал, что сегодня я получу все сведения. Хороший он парень. Как только меня выносит?

После этого я набрала номер Алевтины Николаевны.

– Таня? Ну куда вы пропали? У меня для вас новости!

– Алевтина Николаевна, голубушка, у меня тоже для вас новости. Хорошие. Только на всякий случай все же сядьте.

– Что? Что-то о Женечке? Он в порядке?

– Вы сели?

– Да...

– Ну тогда слушайте. Женечка у меня. Он спит.

– Как?

– Как спит? Очень спокойно. Обняв медведя, – я тихо засмеялась.

– Я про... Как вы его нашли? Таня, неужели правда? Можно мне приехать?

– Как нашла – долго рассказывать. Он здоров и в полном порядке. Ему наговорили что-то, что мама уехала. Он сильно скучает по ней. И по вам тоже. Только приезжать не надо. Потерпите немного. Нам надо еще этих злодеев схватить. Нельзя им дать остаться безнаказанными. Я завтра придумаю что-нибудь, как передать вам Женечку и не спугнуть преступников. А сейчас простите – очень трудный был день. Вы только скажите – клюнули они на письмо?

– Да, Таня, еще как клюнули!

– А кто с вами встречался?