Когда они вернулись, шел уже пятый час. Меланта поставила свою часть продуктов на кухонный стол и тихо пошла в комнаты. Кэролайн выгрузила продукты из пакетов и стала нарезать индейку и баранину. Пока она работала, в животе стало урчать. События сегодняшнего дня заставили их с Мелантой пропустить обед, и теперь она умирала с голоду. Уложив ломтики мяса на тарелку, она поставила ее в микроволновую печь и, усевшись на скамейку у стола, приготовила все необходимое для сэндвичей. Когда мясо было готово, она накрыла на стол и отправилась за Мелантой.

Девочка сидела в гостиной у окна, глядя на парк через дорогу.

— Я сделала сэндвичи, — объявила Кэролайн.

— Я не хочу.

Меланта продолжала смотреть в окно.

— Тебе надо что-то поесть. Ты ведь растешь.

Меланта взялась рукой за горло.

— Осталось недолго, — прошептала она.

— Все будет хорошо, Меланта. — Кэролайн подошла к девочке и положила ей руку на плечо. — Мы не дадим тебя в обиду.

Меланта хотела что-то сказать, но только покачала головой.

— Ну, перестань. — Кэролайн потрепала ее по плечу. — А я вот хочу есть, и терпеть не могу обедать одна.

Меланта тяжко вздохнула, но все-таки поднялась. Бросив на парк последний взгляд, она направилась за Кэролайн на кухню.

— Я сделала с бараниной специально для тебя, — сообщила Кэролайн, села за стол и жестом пригласила Меланту. — Хочешь еще и сыра?

Меланта заколебалась, но запах еды был слишком соблазнительным даже при таком плохом настроении.

— Ага.

Она села на скамейку напротив Кэролайн и отделила от нарезанной буханки хлеба два куска.

— Мне ни разу не попадался козий сыр, — заметила Кэролайн, отрезая кусок чеддера. — Где вы его покупаете?

— На Западной Двести четвертой есть магазин, — ответила Меланта, кладя на хлеб баранину. — Там живет много наших.

— А-а, — непринуждённо сказала Кэролайн. «Наших».

— Где именно ты живешь?

— В парке Инвуд-Хилл. — Девочка положила на сэндвич два куска сыра. Ее пальцы остановились. — Я имею в виду, — осторожно поправилась она, — в Инвуде, рядом с парком.

— А братья или сестры есть? — Кэролайн откусила от сэндвича.

— Нет. — Меланта потрясла головой.

— А родители? — спросила Кэролайн. — Кем работает твой отец?

— Он трудящийся. А мама… — Она запнулась и затравленно посмотрела на Кэролайн. — Я не должна говорить об этом.

— Ничего, — заверила Кэролайн; — А ты вообще ладишь с семьей?

У Меланты снова напряглась шея, она закрыла глаза, и Кэролайн увидела, что под ресницами у нее собираются слезы.

— Я люблю их, — еле слышно проговорила она. — Я не могу допустить, чтобы они погибли.

— Ты хочешь сказать, вместе с остальными Гринами Греями?

Меланта распахнула глаза.

— Что тебе об этом известно? — требовательно спросила она.

— Только то, что ты мне сказала. — Кэролайн даже испугалась. — У Ли, помнишь? Что там вообще произошло?

Меланта сгорбилась.

— Это был Сирил, — дрожащим голосом ответила она. — Он звал меня.

— Но он ведь не просто звал тебя, так? Он хотел заставить тебя прийти к нему.

— Откуда ты знаешь? — нахмурилась Меланта.

— Потому что он и меня пытался заставить. Хотя, полагаю, он думал, что мы все еще дома.

— Он и с тобой говорил? — Уныние Меланты мгновенно сменилось изумлением. — Я не знала, что он это может.

— Ну, чей-то голос говорил у меня в голове. А кто такой этот Сирил?

У Меланты дернулась губа.

— Один из наших вождей. Не настоящий вождь, только заклинатель. Сейчас у нас нет настоящих вождей.

— Ясно, — самоуверенно сказала Кэролайн, пытаясь найти в сказанном хоть какой-то смысл.

Насчет «трудящегося» вопросов вроде не возникало, но кем мог быть заклинатель?

— А почему он назвал тебя «дитя мира»?

— Они говорят, что я могу прекратить вражду, — опустив глаза, тихо сказала Меланта. — Сирил и Хафдан говорят, что если я… — Она умолкла и задрожала.

— Хафдан тоже заклинатель?

Меланта потрясла головой.

— Он Грей. У них нет заклинателей.

— И как, по их мнению, ты можешь прекратить вражду?

Ответа не последовало.

— Меланта, что случилось в среду вечером? — мягко спросила Кэролайн.

Девочка снова закрыла глаза, тело ее затряслось от беззвучных рыданий.

— Тебя кто-то хотел убить? — настаивала Кэролайн. — Кто-то, кто не хотел, чтобы вражда прекратилась?

Меланта потрясла головой, вздрагивая все сильнее.