Только увидев генерала, Бернардо понял, какой именно знак ему подала своим внезапным появлением Ирина. Он не должен был узнавать членов своей бывшей «особой» группы. Иначе кубинцы могли заинтересоваться появлением группы «Чиновника» в Румынии в ноябре восемьдесят девятого и в Болгарии летом девяностого.

Чернов сделал вид, что недостаточно хорошо знает Бернардо, и лишь сухо поздоровался с ним. Зато с Инес он был чрезвычайно любезен, даже взял ее за руку. Бернардо пересадили в его инвалидную коляску, и он самостоятельно покатился за всеми. Здесь был какой-то мрачный, неразговорчивый худощавый кубинец, которого он раньше не знал. Инес представила его как Рамона, и Бернардо вспомнил, что этот человек является начальником отдела в кубинской разведке. Перед выездом на эту операцию его готовили, и делали это совсем неплохо.

Они сидели вчетвером в большой просторной светлой комнате. Говорил в основном Чернов:

— Сегодня ваши дублеры вылетят в Сальвадор. Через два дня придет катер Эрреры. Как только груз будет получен, они вернутся на Кубу, а вы можете считать себя свободными. Вы и так сделали для нас слишком много, сеньора Инес.

— Нет, — возразила женщина, — настоящий герой — вот он, — она показала на Бернардо, — он терпел все эти переезды, находясь в подобном положении. Надеюсь, до третьего июня мы никуда не уедем.

— Почему до третьего? — спросил Рамон. — Генерал уверяет, что через несколько дней все будет кончено.

— Меня пригласили на день рождения, — пояснила Инес, — поэтому я хотела бы пойти туда вместе с Бернардо.

— Даже если мне не разрешит командование, — нашелся Сергей Валентинович, — я своей властью разрешу ему присутствовать на вашем мероприятии.

— Оно не мое. Это…

— Тем более, — ласково улыбнулся ей Чернов, — не нужно ни о чем беспокоиться.

— Я не беспокоюсь, — возразила Инес, — мне иногда кажется, что все российские разведчики такие мужественные и выдержанные люди, как сеньор Гильермо Урбьета. Он держался очень хорошо, и я прошу вас, генерал, его отметить.

— Обязательно, сеньора Инес, — воскликнул Чернов, — вы столько для нас делаете, что я буду считать это официальным представлением!

Бернардо слушал и не понимал, что происходит. Почему он не должен узнавать самого Чернова, ведь тот не скрывает ни своего звания, ни своего имени. Или, может быть, он не хочет, чтобы все знали о том, что на острове находятся сразу несколько человек из его диверсионной группы. Но почему? Какую миссию еще можно доверить инвалиду? Этого Бернардо не знал.

— Мои люди с удовольствием познакомятся с сеньорой Инес Контрерас, — восторженно сказал Чернов, — они скоро будут здесь.

Он переигрывает, почему-то он переигрывает. Даже он, один из лучших учеников «Чиновника», не знал, что минутой назад Инес едва не погубила всю тщательно задуманную операцию и лишь самообладание и выдержка генерала Чернова спасли всю ситуацию.

Через полчаса приехали Ирина и какой-то незнакомец. Чернов представил его как Сальвадора Перейру. Инес с любопытством глядела на Ирину. Она не смогла не признать, что сотрудница российской разведки была красива. Более того, она была желанной, ибо если красота Инес была холодной красотой застывшей богини, к которой нельзя даже прикоснуться, так как ее величие и надменность подавляют, то красота Ирины была обаянием живой, земной женщины, желанной и желающей одновременно.

Инес Контрерас была словно картинкой, сошедшей с полотен дворцовых живописцев, рисованных аристократок дореволюционной поры во Франции. В противовес этому вызов Ирины был слишком животным, слишком телесным, словно ее персонаж сошел с рубенсовских картин, где так наглядно представлен пир жизни и тела. Обе женщины, впервые встретившись друг с другом, долго и вызывающе осматривали соперницу, подмечая детали в одежде, манере держаться, волосах, осанке, взгляде.

Встреча женщин продолжалась недолго, около тридцати минут. Они перекинулись ничего не значащими фразами, немного поговорили и расстались. Перед уходом Ирина попрощалась со всеми, в том числе и с Бернардо, со значением пожав ему на прощание руку и пожелав скорейшего выздоровления. Бернардо знал, что они прямо отсюда уезжали в аэропорт. Если вдуматься, в этой операции вообще не было ничего необычного, просто нормальная семейная пара приезжала в другой город, куда должен был прийти для нее груз Вот и все. Но из-за ранения самого Бернардо, убийства Альфредо вся эта операция неожиданно становилась загадочной и непредсказуемой.

Затем, попрощавшись, уехал Рамон. Он торопился на какое-то совещание. Извинившись, вышла Инес Контрерас. И Чернов неожиданно оказался вдвоем с Бернардо.

— Как ваша нога? — спросил генерал. — Сейчас лучше? Бернардо понял, что ничего нельзя говорить. Обычно Сергей Валентинович называл его на «ты». Генерал понимал, что их будут прослушивать.

— У меня были очень сильные боли, — сказал Бернардо, — я вообще хотел с вами поговорить, товарищ генерал.

И Чернов понял, что «Маркиз» принял его игру. Никогда Бернардо не называл его по званию. Это противоречило самому характеру их бывшей деятельности. В лучшем случае можно было называть друг друга по имени-отчеству, если они, конечно, еще и не были поддельными.

— У вас что-нибудь серьезное? — Как умеет играть генерал, это он знал хорошо.

— У нас на асиенде в Эль-Фуэрто погиб человек, его убили. Полиция до сих пор не может найти убийцу. Нас это очень беспокоит, — сказал Бернардо, обращаясь к своему наставнику.

— Это очень тревожный факт, — лицо генерала не соответствовало его голосу, — мы постараемся выяснить, что именно произошло на асиенде сеньоры Инес. Если нужно, подключим даже кубинских товарищей.

Он что-то хочет сказать, понял Бернардо. Ему нужно передать мне важную информацию. Сейчас он скажет. Чернов потер брови, затем правая рука опустилась вниз к подбородку. Это был характерный условный знак. Бернардо знал, таким образом в их группе передавалось сообщение «внимание, сейчас будет сигнал».