– А Алена что сказала в ответ?

– Что ты, говорит, Ванечка! Разве так можно! Рина для нас столько всего хорошего сделала.

Мариша была изумлена. Ванечка? Наташка? Но разве слуг Рины зовут не Василий и не Алена?

– Так и есть, – подтвердила Аю. – Для всех они Василий и Алена. Но вот между собой они общаются иначе.

Это было довольно странно. В принципе некоторые хозяева при приеме на работу домашней прислуги настаивают, чтобы те изменили свое имя. Но это происходит в том случае, если, скажем, новую прислугу зовут Катей, а старшую дочь хозяев тоже зовут Катей. Две Кати в одном доме – это неизбежная путаница. Но обычно изменения не носят столь радикальный характер. Новенькая Катя становится Кэт или Катрин.

И зачем же лишать человека собственного имени, если в доме Серовых не было ни другой Наташи, ни другого Ивана?

Фирма «Фемида» находилась в центре города, арендуя у какой-то гимназии хорошенький угловой флигелек, выходивший прямо в зелененький скверик. То есть по меркам центра города этот скверик был зеленым. Другими словами, тут имелся вытоптанный клочок земли размером шесть на четыре. Два вытянувшихся ввысь чахлых тополя, несколько обдерганных кустов то ли желтой акации, то ли чего-то похожего, под снегом не понять, и подобие клумбы в центре скверика.

И еще две клумбы были устроены в старых покрышках от «Лады» и располагались по обе стороны от входной лестницы. Наверное, летом тут было очень славно и сотрудники с удовольствием выходили в скверик, чтобы глотнуть немного свежего воздуха. Но сейчас было еще холодно, скверик был пуст и неприветлив, так что Мариша побыстрей проскочила внутрь флигеля.

– Мне нужен Павлик! – сообщила она первому же попавшемуся ей на пути сотруднику.

– Павлик? Какой Павлик?

– Он ездит на белой иномарке, уже тронутой ржавчиной, – принялась объяснять Мариша. – Сам из себя блондин. Весьма смазливый, можно сказать, с ангельской внешностью.

Сотрудник был в явном замешательстве. Но, на Маришино счастье, ее услышала проходящая мимо долговязая девица.

– Ах, так это наш Гарик! – воскликнула она.

– Гарька! – просиял и сотрудник. – Точно! А я голову ломаю, какой такой Павлик? Вроде бы нет у нас никаких блондинистых Павликов на белых иномарках.

– А Гарик есть?

– Есть.

– Я могу его видеть?

После непродолжительных выяснений оказалось, что Гарика в офисе сейчас нет. Но с минуты на минуту его ждут. Так что если Марише очень нужно, то она тоже может сесть и подождать его. Вот прямо тут, в холле, где стоит диванчик для посетителей. Мариша так и сделала. И чтобы ожидание не было бесплодным, принялась читать рекламные брошюрки, которые были в изобилии разбросаны повсюду.

Очень скоро она поняла, что «Фемида» что-то вроде отдела крупной газеты или журнала, специализирующегося на журналистских расследованиях. Не слишком громких или сенсационных дел, зато достаточно эффектных.

К примеру, заливают вас регулярно ваши соседи сверху. Не раз и не два, и не три. А постоянно. На ваши возмущенные вопли никак не реагируют. А в худшем случае еще и хамят. Через суд действовать тоже не удается. Сам хозяин квартиры, потряхивая разными официальными бумажками, заявляет, что гол как сокол. А наедине еще и добавляет, чтобы вы губу не раскатывали на его денежки. Потому что платить он вам за ремонт не собирается. Ваш ремонт, ваши и проблемы.

И что делать в такой ситуации? Но вы знаете, что у третирующего вас соседа имеются сразу три машины и целый гарем содержанок. Значит, он человек не бедный, а просто жадный и подлый.

Вот вы и идете в «Фемиду», заказываете тут статью, а потом она выходит в свет, и весь мир узнает, что ваш сосед обижает не только вас, но еще и морит голодом двух своих детей от прежних браков, не выплачивая им ни копейки алиментов, хотя сам ездит на трех новеньких иномарках, каждая из которых записана либо на его знакомых, либо на родителей, либо еще на кого-нибудь. Квартиры тоже не его. И вообще, выходит, что он действительно гол как сокол и взять с него нечего.

Хотя прилагающаяся тут же фотография холеного дядьки с щеками, которые свисают до плеч, а еще больше пальцы сплошь в золотых печатках и с драгоценными камнями опровергают бредни самого мужика о том, что он буквально пухнет с голоду, потому и деткам своим не помогает.

Вы скажете, какой вам толк с того, что весь мир узнает вашего соседа как подлеца и гнусную скотину? Верно, материально, может быть, и никакой. Но не надо забывать про моральный аспект. Ведь это же так приятно сделать насолившему вам ближнему какую-нибудь гадость! Многие люди готовы платить за это, и платить немалые деньги.

Но гнусный сосед – это, так сказать, единичный пример. Кроме соседа, в «Фемиде» можно было заказать статью с расследованием на достающего вас конкурента или противного родственника. Мариша прочитала лишь несколько заметок, но уже поняла, что в «Фемиде» работают настоящие профессионалы. Иные их статьи с удовольствием печатали у себя крупные газеты и журналы. Таким образом, «Фемида» получала двойной гонорар. Со своих клиентов и от редакции газеты, которая печатала ее статью.

Заказчики тоже оказывались не в убытке. Ведь конечная цель этих людей как раз и заключалась в том, чтобы обнародовать сведения о поведении их противников или обидчиков для широкого круга читателей, сделать достоянием общественности, как говорилось раньше.