Коул пробежал глазами список. Двадцать человек.

– А Сай подумал, кто будет готовить для гостей?

– Не знаю. Но он заказал в городе торт.

– Ладно, я позабочусь о закусках. – Готовую еду можно купить в супермаркете. Это самое малое, что я могу сделать для Рейчел.

Рейчел решила, что она заслужила выходной, ведь сегодня – день ее рождения. Она накормила Ханну и надела на нее нарядный розовый костюмчик.

– Ты выглядишь восхитительно! – Она прикоснулась к кончику носика Ханны.

Малышка заворковала, сжимая кулачки.

– Сегодня особенный день. Ранчо станет моим… и я смогу управлять им, как хочу… не спрашивая разрешения. Это будет замечательно! Непременно будет, – сказала Рейчел. Она взяла племянницу на руки и поцеловала ее в щеку. – Итак, пойдем вниз и начнем этот великолепный день.

Трое мужчин сидели за столом в кухне и обсуждали дела.

– Доброе утро, ребята, – сказала Рейчел.

Поздоровавшись с ней, мужчины продолжали разговор.

Они вели себя так, словно сегодняшний день ничем не отличался от остальных, но Рейчел сразу поняла: Сай что-то затевает.

– Итак, никто ничего не скажет?

– О чем? – невинно спросил Коул.

– О том, какой сегодня день.

– Двадцать четвертое июля. О, почему этот день кажется мне каким-то особенным? – поддразнил ее Сай.

– Потому что я родилась в этот день. – Она шутливо шлепнула его по руке.

Все рассмеялись.

– Что ж, с днем рождения! – улыбаясь, сказал Коул.

– С днем рождения, Рейчел! – Сай встал и обнял девушку. – Я подумал, сегодня вечером мы можем это отпраздновать. Коул, Джош и я приготовим тебе ужин.

Рейчел застонала.

– Моя бедная кухня!

– Не пострадает твоя кухня.

У Рейчел был такой вид, словно она в этом сомневалась.

– Сегодня я еду в город. У меня встреча с адвокатом.

Сай взглянул на Коула.

– Тебе нужно, чтобы кто-нибудь поехал с тобой?

– Нет, я справлюсь.

– А кто присмотрит за ребенком? – спросил Джош.

– Мэри Кэмпбелл и ее дочка.

– Эми… Эми Кэмпбелл?

Внезапно Рейчел поняла, что Эми и Джош – примерно одного возраста.

– Ты знаешь Эми по школе?

Он кивнул, заливаясь румянцем.

– Я видел ее, но, по-моему, она меня не заметила.

Джош провел на ранчо меньше двух недель, но в нем произошли удивительные перемены. Он прибавил в весе – в чем очень нуждался. Конечно, это произошло благодаря тому, что за каждым обедом он получал добавку. К тому же мальчик стал более открытым и уверенным в себе. Джош усердно работал. Бет еще не нашла его отца, но занялась его документами, чтобы паренек мог остаться на ранчо. Теперь Рейчел не могла представить себе «Бар Эйч» без Джоша.

– Ну вот, сегодня ты сможешь с ней познакомиться. – Она посмотрела на Сая. – Парни, так вы приготовите ужин?

– У нас все будет в порядке, – заверил Сай и, взяв Рейчел за плечи, подтолкнул ее к лестнице. – Иди собирайся, потом поезжай в город и хорошо проведи время. Мы справимся.

Рейчел понимала: они что-то затевают, только не знала, что именно… да ей и не хотелось знать.

Убедив Рейчел в том, что она воспитала четверых детей, а значит, прекрасно справится с одной малышкой Ханной, Мэри Кэмпбелл буквально вытолкала девушку за дверь, и та отправилась в Форт-Стоктон. Спустя сорок минут она уже была там. До встречи с адвокатом у нее еще оставалось немного времени. Она решила кое-что купить для Ханны.

В конце концов, она собиралась подписать контракт, а первый взнос должен был составить порядочную сумму. Конечно, она еще ничего не оформила. Но после того как она уладит все формальности, у нее появится столько возможностей! И будущее.

В десять часов Рейчел, несколько раз глубоко вздохнув, вошла в офис Ллойда Монтгомери. Она прекрасно помнила, когда была там в последний раз – сразу после похорон Гиба Хьюитта. В тот день Рейчел чувствовала себя так, словно отец и Ллойд Монтгомери ее предали. Но теперь она снова обретет контроль над своей жизнью. Сегодня она в последний раз будет иметь дело со старым Монти.

Он ей никогда особенно не нравился, но ее отец доверил ему все дела ранчо. Это обидело Рейчел. Она была его дочерью. Почему она должна была так долго ждать, чтобы принять наследство?

Рейчел подошла к столу секретарши. Молодая женщина улыбнулась Рейчел.

– Я могу вам помочь?

– Я – Рейчел Хьюитт и приехала, чтобы встретиться с мистером Монтгомери.

– Одну минуту. – Женщина подняла телефонную трубку и сообщила о приходе Рейчел.

Через несколько секунд из кабинета вышел мужчина среднего роста с редеющими седыми волосами. Монти было около пятидесяти. Рейчел заметила, что он пополнел. Мужчина улыбнулся ей.