– Конечно… я могу.

Врач кивнул, потом повернулся к Рейчел.

– Я хочу, чтобы вы пришли ко мне в конце недели. И запомните: из-за ушиба плеча вы ничего не должны поднимать.

– Я знаю, – сказала Рейчел.

Врач протянул Коулу рецепт на обезболивающее.

– Я позабочусь о том, чтобы она его приняла, – сказал Коул.

Забрав малышку, он вышел с ней в приемную. Медсестра осталась, чтобы помочь Рейчел одеться.

Наконец Рейчел вышла к Коулу. У нее был усталый вид. Судя по выражению лица, она испытывала сильную боль.

– Давай поедем домой, и ты ляжешь в постель, – сказал ей Коул.

– Дом теперь придется ремонтировать.

– Тебе надо беспокоиться только о том, чтобы поскорее поправиться.

Они вышли из травмопункта и остановились возле грузовика.

– Мне бы этого хотелось, но кто-то должен управлять ранчо. Мне нужно нанять еще одного работника.

Коул поставил коляску Ханны на заднее сиденье, закрепил ее, потом подвел Рейчел к дверце со стороны пассажирского сиденья.

– По-моему, это терпит.

– Нет. Ты уезжаешь, а у Джоша через несколько недель начнутся занятия в школе. Сай один не справится.

– Я остаюсь.

От удивления Рейчел широко раскрыла золотисто-карие глаза.

– Но ты хочешь уехать. Ты говорил…

– Я знаю, что говорил. Но я не могу тебя оставить, когда ты едва двигаешься.

– Эми поможет мне с Ханной. И я найму нового работника.

Неужели ей так сильно хочется от меня избавиться?

– Почему тебе так трудно принять мою помощь? Хотя, если ты не хочешь, чтобы я остался…

– Мне не нужна благотворительность, Коул. Ты собирался уехать.

Черт возьми, я отдал бы все что угодно, лишь бы остаться.

– Так было бы лучше для нас обоих.

– Тогда уезжай.

Коул коснулся ее щеки. Она была такой мягкой! Он убрал руку.

– Мы оба знаем: сейчас я тебе нужен, – проблема заключалась в том, что это он все сильнее нуждался в Рейчел. – Поэтому позволь мне помочь.

– Хорошо, но ты получишь прибавку к жалованью.

Он открыл рот, но она не дала ему заговорить.

– Соглашайся, или никакой сделки не будет.

У нее был такой решительный вид, что он улыбнулся.

– С тобой трудно спорить.

Рейчел слышала, что Коул ее зовет, но не могла открыть глаза.

– Вставай, дорогая.

– Коул…

– Правильно, это я. Открой глаза, Рейчел.

Она застонала от боли.

– Мне больно…

– Я знаю. Ты почувствуешь себя лучше после того, как примешь таблетку… И мне просто необходимо увидеть эти большие карие глаза.

Это сон…

Рейчел заморгала, постепенно привыкая к мягкому свету. Кто-то обнял ее за плечи и помог сесть. У нее немного кружилась голова. Рейчел подняла глаза.

– Коул…

Он широко улыбнулся.

– Ты ждала кого-то еще?

Она положила голову ему на грудь. Так приятно, что он здесь, со мной.

– Не скажу.

– Ну, сейчас тут только я. Как ты себя чувствуешь?

– Я хочу спать, и у меня болит… все.

Коул открыл пузырек, стоявший рядом с кроватью на столике.

– Вот, это должно помочь. – Он протянул ей таблетку и стакан воды.

Рейчел приняла лекарство и выпила всю воду, потом снова в изнеможении откинулась на подушку. Повернув голову, она увидела, что Коул уходит.

– Останься… – прошептала она.

– Мне нужно проверить, как дела у Ханны.

– О, Ханна… – Она отодвинула одеяло, собираясь встать. – Мне нужно ее накормить.

– Ее уже накормили… около часа назад.

– Я даже не слышала, как она плакала.

– Это потому, что Джош, Сай и я не хотели, чтобы ты слышала, как она плачет. – Он уселся на кровать и прижал Рейчел к себе. – Ты серьезно пострадала, Рейчел. Разреши нам тебе помочь.

Рейчел попыталась поднять на него глаза. Она чувствовала себя слабой, как котенок.

– Наверное, у меня нет выбора.

Он улыбнулся ей. Ей очень нравилась его улыбка. Я люблю этого мужчину.

– Спасибо, Коул. Большое спасибо за то, что ты обо мне заботишься. – Она приподнялась и поцеловала его в губы. – Не оставляй меня… пожалуйста.

Он уложил ее обратно на подушку.

– Сегодня вечером я тебя не оставлю, – неожиданно для Рейчел он нагнулся и поцеловал ее в губы.

Если это сон, я не хочу просыпаться.

Рейчел уже три дня лежала в постели. Она перестала принимать обезболивающие таблетки – главным образом потому, что из-за них ей хотелось спать.