Не включая света, Джагер сел, привалился спиной к стене и закрыл глаза. Сейчас нужно было как следует подумать и решить, что и в какой последовательности делать. Например: сначала напиться, затем поесть, потом поспать, ну а после можно будет уже и обработкой ран заняться. Или лучше, проснувшись, еще раз поесть, а потом уже – медицинские процедуры. Хотя для начала можно и выспаться как следует. Предварительно напившись, конечно.

Джагер сидел в темноте с улыбкой счастливого идиота на лице. Нет, ну это надо же! Сейчас, когда у него было все, едва ли не весь мир в ладонях, он не мог решить, с чего начать получать удовольствие.

Наверное, он все же задремал. Потому что внезапно из темноты прямо перед ним выплыло лицо той самой уродливой старухи, что он уже однажды видел скорее в бреду, чем наяву. Карга называла себя Мамой-Зоной. Хотя – Джагер почему-то не подумал об этом раньше, – может быть, это была какая-то новая разновидность триггера? Как бы там ни было, сейчас он видел перед собой только лицо старухи, что определенно наводило на мысль о сне или галлюцинации.

– Ну, как устроился, милок? – спросила старуха.

– Нормально, – кивнул Джагер. – Жить можно.

– Может, и можно, – кивнула старуха. – Только зачем?

– Что значит «зачем»? – удивился Джагер. – Ну, например, чтобы получать удовольствие.

Лицо старой грымзы, и без того безобразное, скривилось так, что, увидав невзначай, можно было испугаться.

– Ты спросила, я ответил, – раздраженно махнул рукой Джагер.

– Это не ответ, а отговорка.

– В каком смысле?

– Ты сам-то веришь в то, что говоришь?

– Я вообще ни во что не верю.

– Уже хорошо.

– Чего ж в этом хорошего?

– Ну, если в тебе нет веры, значит, нет и надежды.

– Это какой-то идиот сказал, что надежда умирает последней. На самом деле именно надежда первой сдает позиции. Уж мне-то можешь поверить.

– Что же тогда остается?

– Страх, ненависть, злость… Ярость…

– Ну, здорово.

– А что тебе не нравится?

– Не обо мне сейчас речь. Ты сам-то что для себя выбрал?

– Перелом правой бедренной кости, – усмехнулся Джагер.

– Ага… И сейчас ты, значит, ни на что не надеешься?

– Сейчас у меня все есть, – ухмылка Джагера сделалась довольной.

– А помнишь, что говорил в таких случаях Жукк?

– Жукк? Откуда тебе известно о Жукке?

– Я Мама-Зона. Я знаю всех своих детей.

– А, ну верно, верно… Ты это уже говорила.

– Так что же говорил в таких случаях Жукк?

– Жукк много чего говорил.

– Не помнишь, значит?

– Отстань…

Джагеру наскучил разговор с призрачной старухой. Говорить с ней – все равно что самому себе что-то доказывать. На шизофрению здорово смахивает. А смысла никакого. Как и в жизни. Тем более что он помнил слова Жукка, которые старательно пыталась из него вытянуть зловредная старушенция. Жукк говорил: «Чем больше ты имеешь, тем больше теряешь. Поэтому лучше вообще ничего не иметь». Тогда Джагер не понял, что имел в виду Жукк. Да и теперь не понимал. Ничего не иметь – это что ж, голым и без оружия в Зону ходить?.. Жукк частенько говорил непонятные вещи. А Джагер не переспрашивал, потому что когда Жукк начинал что-то объяснять, то все становилось еще более путаным, чем в начале. Да и не любил он объяснять. Обычно говорил: не торопись, со временем сам все поймешь. Что-то Джагер со временем действительно понял. А о чем-то предпочел забыть.

Ничего не иметь…

Ну, вот, Джагер девять дней ничего не имел. Почти ничего – комбинезон и ботинки, что были на нем, не в счет, какой от них прок. И что? Стал ли он от этого чувствовать себя лучше? Может, у него душа петь научилась? Или мораль до небес взлетела? Нет! Нет же! Ничего этого не произошло. Он был измучен и изможден. Если бы старая дура вместо того, чтобы всякую чушь нести, спросила сталкера, как он себя чувствует, он бы ответил: как выпотрошенная курица. Именно так. Он не ощущал у себя внутри ничего, кроме зудящей пустоты. И как же его жизнь должна становиться от этого лучше? А может, еще и богаче?

К черту!

– Зачем ты пришла?

– Не зачем, а почему. Потому что ты меня позвал.

– Я тебя не звал.

– Но я слышала твой зов.

– Ты ослышалась.

– Ты боишься, милок.

– Нет!

– Боишься.

– Я ничего не боюсь! Слышишь, старая?! Тебе меня не запугать! Я уже столько видел!..

– Ты еще ничего не видел.

– Я?..

– Но ты уже боишься.

– Ты чувствуешь мой страх?

– Я за счет него живу.

– Вот же сволочь!

– И не говори.

– Так чего же, по-твоему, я сейчас боюсь?

– Провалиться в пустоту.

– Что?

– Ты слышал.

– Слышал, но не понял. О какой пустоте идет речь?

– Об абсолютной.

– Мне это ни о чем не говорит.

– Естественно. Пустота полна молчания.

– Бред какой-то!

Джагер тряхнул головой. Он то ли почувствовал, что начинает засыпать, то ли, наоборот, хотел проснуться.

– Уходи, – махнул он рукой на старуху. – Уходи! Ты мне надоела!

Старая кляча оскалила гнилые зубы.