Люк задраен, пожар дальше не распространяется, и, видимо, без доступа воздуха прекратился. Молодой матросик у обгоревшего люка бьется в истерике, размазывая по лицу смесь копоти и слез.

"Принимайтесь за уборку!" - резко приказывает капитан прибежавшему офицеру. Офицер показывает пример. Матросы, как сомнамбулы, натыкаясь на стены, тоже принимаются за уборку. Офицер подходит к капитану: "У меня все же есть ощущение, что команды они выполняют медленнее, чем обычно. И, какая-то, знаете, общая тупость".
– "Ну и что?" - капитан деловит и сосредоточен.

Средство просто чудодейственное! Специально смоделирована ситуация. Да и уборка. После такого потрясения - и уборка. Стоило только подать пример. Сам бы не видел - не поверил бы. У этого средства грандиозные возможности.

Теперь все стало на свои места. Ясна цель эксперимента. Групповые камикадзе. Стоит подать пример. На миру и смерть красна. И не надо годами воспитывать фанатичность, наподобие мусульманской. Фидианов-ассасинов воспитывали с детства, тратили массу сил, времени и средств, и они представляли собой грандиозную силу. А тут... Например, один укол.

Не так уж нынешние военные и нерентабельны.

Ничего, все эти штучки хороши для крыс и для Боксеров с Пончиками. Со мной это не пройдет. Для начала придется выбиться в лидеры. Шансов больше. А там как-нибудь выкручусь. На пути к лидерству стоит Боксер. Придется его сломать.

На следующий день все свободное время он провел в фотокомнате. Фотографировать разрешалось. Надо было только предъявлять все снимки и сдавать негативы, но этого легко можно было избежать. Когда-то он собирался стать корреспондентом и научился вполне прилично фотографировать и печатать снимки. И заодно, на всякий случай, овладел искусством фотомонтажа. Теперь это пригодилось. Монтаж получился отменный.

Он стоял на вышке, и фотографии грели ему карман. Он предвкушал, какое лицо будет у Боксера. Только теперь понял, как тот ему надоел со своим лидерством. Или только теперь так стало ему казаться.

В углу он заметил рисунок, прикрепленный к стене. Его то ли забыл, то ли оставил Художник, дежуривший утром. С неба сыпались крысы. Над некоторыми раскрывались облачка парашютов, некоторые летели кувырком. Внизу - смешанный пейзаж. Навстречу крысам летели огненные черточки трассирующих пуль. Были видны лежащие среди рваных парашютов крысиные тельца с кровавыми ободками. Ближайшие крысиные морды горели тупо-восторженным энтузиазмом.

Художник тоже наблюдал за опытами?

Его должен был сменить Боксер. Он, как всегда, опаздывал. Чтобы лишний раз подчеркнуть, что ему - можно.

Опоздание - это повод. Набросаю еще бумажек. Пусть заставит убрать. Пора обматывать приклад полотенцем.

Боксер подтянулся и легко, одним движением, впрыгнул в люк. Сразу увидел мусор.

– Ну-ка! Быстренько убрать!

– Мне не нравится твой тон. И опоздал ты на десять минут.

Обмотанный полотенцем приклад он держал так, чтобы его не было видно.

– Что?! Что ты сказал?!
– Боксер отставил ногу поудобнее.

– Смотри, там ты есть, - и показал рисунок.

Боксер нагнулся к рисунку, и в тот же момент удар прикладом по голове сбил его с ног.

Главное - не перестараться. Нужно только слабое сотрясение. Не прибить. Сотрясение и - потрясение.

Когда Боксер очнулся, протянул ему несколько фотографий. На них Боксер в будочке на вышке занимался детским грехом.

Боксер рванулся:

– Монтаж! Сволочь!
– хотел встать, но удар прикладом в живот согнул его пополам.

– Конечно, монтаж. Но если я раздам это мужикам, никто экспертизу делать не будет. Над тобой будут смеяться. И - не только в армии. Всю жизнь. Такие вещи очень прилипают.

Невооруженным глазом было видно, как разумное начало борется в Боксере с желанием броситься в драку, но сидел он неудобно, на полу, прислонясь к стене, а претендент в лидеры опять нацелился прикладом.

– Чего тебе надо?

– А ничего. Просто вежливости тебя учу. И не надо никогда называть меня кретином. Помнишь, в первый день в автобусе?
– И пнул тяжелым армейским ботинком в голень. Подождал немного.
– Ты все понял? Исправишься?

...Внутри все дрожало. Было противно, спускаясь, держаться липкими ладонями за металлические перила. Пока шел по двору. страшно хотелось ускорить шаг. Ну, хоть обернуться - не направлен ли с вышки ствол автоматической винтовки. Уф!

Отношения в группе изменились. Сменился лидер, сменился раздающий у окошка. Ребята отнеслись к метаморфозе спокойно. Они решили, что это результат легкого сотрясения мозга, которое Боксер получил, уронив на голову крышку люка на вышке.

С удивлением начал замечать, что новое положение начинает доставлять удовольствие.