– А что, если вот так...
– заговорил вдруг после паузы генерал - он в это время, должно быть, тоже думал, тоже подыскивал нужные слова. "Гордись народ свободный великою страной..." и так дальше?..

Я скривил губы. Где же здесь великая страна?!

– Не нравится?!
– сразу же отреагировал генерал и тоже скривил губы уже в мою сторону.

– Очень похоже на остальные существующие гимны, - ответил я.

– А-а-а, - протянул генерал и снова задумался.

Понимая, что мыслительный процесс генерала вряд ли мне поможет, а скорее всего приведет к тому, что мы рассоримся, я предложил старому вояке выпить еще по полстакана его виноградного вина. Он живо согласился и печать думы мгновенно сошла с его лица.

– Так стать президентом или нет?!
– выпив вино, спросил он.

– А почему нет?!
– удивился я.
– Вы когда-нибудь были президентом?

– Нет!
– отрезал он.

– Так надо же когда-нибудь попробовать?! Не каждому улыбается такая удача!

Он опять напряженно глянул на меня, но не найдя в моей мимике признаков ехидства, вернул свой взгляд на бутылку.

– Я же человек военный... как командовать знаю, а как управлять...

– Зря беспокоитесь, - перебил его я.
– Президент - это лицо государства. Он, обычно, ничего не делает. Только подписывает указы, ездит с официальными визитами. А делают все министры, премьер-министры и прочие деятели, так что вам нечего бояться...

– Бояться?!
– гневно сверкнул глазами генерал и я тут же понял свою ошибку.
– Я никогда ничего не боялся! Те, кто боялся, давно уже лежат в братских могилах!!! И здесь я говорю с вами не потому, что мне совет нужен, а потому, что скучно тут!

– Извините, генерал!
– попросил я прощения.
– Не то слово употребил. Конечно, это слово не подходит...

– Ну ладно, - генерал был как всегда быстро отходчив.
– Так думаешь, мне стоит попробовать?!

– Да.

– Наверно, ты прав. Президент Казмо... Ничего, хорошо звучит.

Я поддакнул кивком головы.

– А можно называться еще - президент генерал Казмо?!
– предположил он, вслушиваясь в произносимые им самим слова.

Я не согласился.

– Не стоит, генерал.

– Почему это?!

– Президент - это гражданский генерал или даже маршал, поэтому если вы себя так называете, получается "генерал-генерал Казмо" или "маршал-генерал Казмо". Что-то вроде звания Ким Ир Сена выходит: "дорогой папа-маршал Ким Ир Сен"...

– Да?!
– переспросил старик.
– Тогда пусть будет просто президент...

Интересно, что когда генерал соглашался со мной - мне это было чрезвычайно приятно. Не знаю, возникло ли это из-за моей долгой бытности рядовым или же попросту от моего уважения к Казмо.

– А не плохо было бы стать президентом в двух странах одновременно! мечтательно произнес генерал.
– Этого ведь, пожалуй, еще не было в истории!

– Кажется, не было...
– сказал я.

Взгляд генерала ушел куда-то высоко, туда, где видел он себя президентом двух, а то и трех государств. Воспринимая Казмо совершенно серьезно, я то и дело ловил себя на мысли, что этот человек, в принципе, доверчив как ребенок. Так, может, он и добр, как ребенок, и ласков по отношению к миру?! Во всяком случае, зла он в городе никому не причинял. Но это было и естественным - в городе мира никто никому не причинял зла, это исходило из пяти правил поведения. И хотя он имел права нарушать все эти правила, то, что он нарушал их, тоже не причиняло никому зла. Да и нарушения эти казались дозволением ребенку шалить, словно люди, писавшие правила, настолько были уверены в генерале, насколько может быть уверен только заботливый артиллерист в исправности своей пушки!

– Да-а-а...
– наконец выдохнул он и возвратил взгляд на землю, на недопитую бутылку вина.

Я налил еще полстакана и протянул генералу.

– Ну давай, за президента!
– и он осушил стакан.

Потом выпил я. Тоже "за президента".

– Хороший ты парень, - генерал улыбнулся мне в глаза.
– Но, скажу тебе честно, этот русский мне нравится больше... Он - настоящий боец, а ты ведешь себя, как дипломатишка, соглашатель... Но в моей стране дипломатишки тоже нужны...

Последние слова генерала меня почти обидели, но, подумав о них, прежде чем обидеться, я пришел к выводу, что генерал прав. И не так уж плохо считаться "дипломатишкой" после того, как годы потратил беспросветно по-рядовому, то в грязи, то в боях, то в дезертирствах, хотя последнее всегда поднимало мой бойцовский дух, которого, если быть абсолютно честным, в иных ситуациях я был полностью лишен.

Генерал снова посмотрел на, к тому времени, полностью опустевшую бутылку и сказал мне: "Все, можешь идти!"

И я пошел, пошел дальше по этой загородней аллее в сторону заброшенного ботанического сада. Я даже не попрощался с генералом, но думаю, что он не обиделся. Он не нуждался в каких-то там мямливых "до свидания" или "пока". Он был ГЕНЕРАЛОМ до последнего седого волоска, торчащего из ноздри, до кончика шнурка его громоздких походных ботинок. Ему было бы приятнее, если б я лихо развернулся кругом, щелкнул каблуками и зашагал прочь, чего я не сделал, подчиняясь вышеупомянутым правилам поведения, да и если б не было этих правил, все равно бы не сделал, уже по другим собственным соображениям.