– А что, бывает по-другому? – спросил я, хотя и не понимал, о чем говорит мой потомок.

– Бывает, – удрученно наклонил голову Сергей. – Порой так закрутит… – Сергей сделал паузу, как будто нужные слова пытался отыскать, и безнадежно махнул рукой: – А…

– Понимаю. – Я кинул окурок на землю и придавил его тапкой. – А не хочешь рассказать о том, что сейчас в моей квартире происходит?

Сергей глянул на меня искоса и усмехнулся. Невесело.

– Думаешь, только у тебя одного?

В самом деле…

Я приоткрыл рот и призадумался. В самом деле, если для путешествия в прошлое людям двадцать третьего века достаточно браслет с этим, как его, темпоральным модулятором на руку нацепить, то почему я думаю, что только ко мне одному гости нагрянули? Чем я такой особенный? Я посмотрел на окна дома и постарался представить, что сейчас происходило в каждой из квартир.

– У тебя, конечно, гостей побольше, чем у других, – заметил Сергей. – День рождения жены – хороший повод, чтобы нанести визит, завести теплые, семейные отношения. Кстати, имей в виду: под шумок могут и чужаки затесаться, те, что своих родственников в прошлом отыскать не смогли.

– Знаю, – кивнул я. – Уже нескольких выставил… Но почему именно сегодня? Почему вас раньше не было видно?

– Потому что только сегодня был открыт свободный доступ к порталу в десятилетие две тысячи – две тысячи десять. С тобой, живущим в две тысячи одиннадцатом году, я уже знаком.

– Правда? – спросил я, не найдя ничего лучшего.

– А какой мне смысл врать? – пожал плечами Сергей.

В самом деле.

– И каждый может вот так запросто надеть на руку браслет с темпоральным модулятором и отправиться в прошлое?

– Конечно, – кивнул Сергей. – У нас общество равных возможностей.

– А как же проблемы со временем?

– Какие проблемы? – не понял Сергей.

– Ну, эти, как их. – Я пощелкал пальцами, вспоминая нужное слово. – Хроноклазмы!

– Хроноклазмов не бывает, – уверенно заявил Сергей. – Это все фантасты выдумали.

– Но если кто-то из вас, прибывших из будущего, попытается изменить прошлое…

– Это невозможно, – не дослушав, перебил Сергей. – Прошлое и будущее существуют одновременно, а потому никак не могут воздействовать друг на друга.

– Но тебя ведь не должно быть в нашем времени, – попытался возразить я.

– Почему? – удивился Сергей. – Я ведь здесь.

– То есть твое появление здесь было предопределено?

– Можно и так сказать, – ушел от прямого ответа Сергей.

– Выходит, – растерянно развел я руками, – все в этой жизни расписано заранее и у нас нет никакого выбора?

– Это очень сложный философский вопрос, – покачал головой Сергей. – Ты не знаешь, что ждет тебя завтра или, скажем, через десять минут, поэтому стараешься просчитывать факторы, которые, как тебе кажется, определяют твое будущее, и даже пытаешься оказывать на них воздействие, с тем чтобы все устроилось наилучшим для тебя образом.

– Но теперь-то я знаю, что это бессмысленно!

– И что с того? – Сергей улыбнулся и махнул рукой. – Не бери в голову. Живи, как живешь, – так оно проще.

– Ладно. – Я решительно хлопнул себя по коленкам. – Давай займемся более конкретным вопросом. Что делать с гостями? Если их не разогнать, они мне всю квартиру разнесут.

– Просто попроси их удалиться, – посоветовал Сергей.

– И они уйдут? – недоверчиво прищурился я.

– Гости из будущего не имеют права навязывать свое общество хозяину. Но, имей в виду, они будут пользоваться любой возможностью для того, чтобы снова наведаться. Сегодня это был день рождения твоей жены. Завтра почти наверняка кто-нибудь явится, чтобы поздравить тебя с днем ассенизатора.

– Нет такого дня, – машинально ответил я, думая на самом деле не об обделенных профессиональным праздником работниках народного хозяйства, а о том, как жить дальше.

Сергей оказался прав: гости из будущего пользовались любым предлогом, чтобы нанести новый визит. При этом каждый старался задержаться подольше. Ольге страшно нравились экзотические сувениры, с которыми являлись к нам в дом будущие родственники, и она принимала их в любое время и в любых количествах. У меня же от бесконечного мелькания незнакомых лиц голова шла кругом.

С кем у меня действительно сложились добрые отношения, так это с Сергеем. Обычно он заглядывал ко мне ближе к вечеру, и мы подолгу сидели на кухне, попивая чай с экзотическими сладостями, которые мой потомок доставлял из будущего. Я, понятное дело, старался побольше узнать о прекрасном новом мире. Напрямую Сергей отвечать на мои вопросы не отказывался, но при этом умел так построить ответ, что он не содержал в себе никакой конкретики. Сережа, казалось, не прилагал к этому ни малейших усилий, как будто подобная манера выражать свои мысли была у него врожденной. Хотя кто его знает, быть может, подобный стиль общения присущ всем людям будущего?