– Ну какая же она "чужая", - обиделся было Арег и осекся.

– Мы не собирались брать его с собой, - вмешался отец Эора, - но потом решили, что ребенку ребенка понять будет легче, чем взрослому взрослого.

– И что же должен был понять... Эор?
– поинтересовался осмелевший Арег.
– Из того, чего не понимаете даже вы - взрослые?

– Истоки агрессивности землян, - разом помрачнев, ответил отец Эора.
– Ни на одной планете разумные существа не ведут себя так неразумно, как это делаете вы - земляне. Если так будет продолжаться и дальше, ваша агрессия перекинется в Космос, что далеко не безразлично для нас.

– И вы пустили Суре... Эора одного к людям, которых сами же считаете агрессивными?
– удивился Арег.
– А если бы он случайно погиб, вы решили бы, что в этом виноваты мы - люди?

– Исключено. Мы постоянно наблюдали за ним. У нас мгновенная связь. Да и сам Эор, как ты убедился, не так уж и беззащитен.

– Ну и дела...
– Арег задумался: - А кто же приезжал за ним на белом "Москвиче"? У Эора есть помощники на Земле?

– Белый "Москвич"?
– Эор рассмеялся.
– А его не было и нет.

– Как это - нет?!

– Очень просто. Его не существует. Не мог же я исчезать из класса так же, как мы с тобой сегодня исчезли из той лачуги. Вот я мысленно и создавал образ машины с шофером, чтобы ребята видели, как я уезжаю.

– Но... но ведь мы сегодня ехали в ней вместе.

– Совершенно верно. Мысленные образы можно материализовывать.

– Как так?

– Ну, как тебе объяснить... Можно превращать в настоящие. А потом, когда они становятся ненужными, растворять их.

– А дом, в котором мы были, он тоже не существует?

– Тоже.

– Тогда где же ты спал все это время?

– Здесь.

Арег снова поскреб затылок, что означало у него крайнее недоумение. Два взрослых инопланетянина и Сурен, который оказался Эором, с улыбкой смотрели на него.

– Можно еще спросить?

– Можно, - ответил отец Эора.

– А что, на вашей планете говорят по-армянски?

Все трое рассмеялись.

– Что ж тут смешного?
– обиделся Арег.
– Ведь со мной вы говорите по-армянски. Да как гладко, даже завидно. А Су... Эор говорит лучше всех в классе.

– Нет, мальчик, - взялся ответить молчавший до сих пор инопланетянин.
– У нас свой язык. Один на всю планету. Приспособиться к вам было нелегко. У вас тысячи всяких языков и наречий. Это очень неудобно. Но, выбрав для Эора определенную точку на земном шаре, мы тщательно ознакомились с языком, обычаями и историей вашего народа, чтобы Эор не выделялся среди вас...

– Здорово у вас это получается. И что тебе удалось выведать? обратился Арег к Эору.

– К сожалению, почти ничего, - признался тот.
– Вы - такие же, как и мы. Как мои сверстники на нашей планете. Разве что менее выдержанные и рассудительные. И еще из временной протяженности "прошлое - настоящее будущее" вы предпочитаете настоящее, а наши помыслы сосредоточены на будущем. Может быть, здесь кроется секрет вашей безответственности... Прости, ты спросил, я ответил.

– Но мы вовсе не такие уж безответственные!
– возмутился Арег.

– Жаль, что мальчишество взяло в тебе верх, - заметил Эору отец.
– Ты заразился их беспечностью. Если бы тебе не захотелось похвастаться перед ними своими преимуществами, мы довели бы опыт до конца... А теперь вынуждены прервать его.

– Прервать опыт?!
– воскликнул Арег.
– Вы хотите забрать от нас Эора?

– У нас нет другого выхода.

– Пожалуйста, оставьте его еще ненадолго!
– взмолился Арег.
– Я докажу ему, что люди гораздо лучше, чем вам показалось, что мы...

– Послушай, Арег!
– сказал Эор.
– Летим с нами! У нас для тебя много интересного. Не отказывайся сразу. Подумай. Другой такой возможности больше не будет...

– Не проси, Сурик, - не могу.
– Арег нарочно еще раз назвал его Суриком. Так инопланетянин был ему ближе и понятнее. Расставаться с ним очень не хотелось... Какое-то щемящее чувство обиды, и не только за себя, поселилось в Ареге.

– Я тебя понимаю, - с грустью сказал Эор.
– Мне было бы очень приятно сознавать, что ты хоть изредка вспоминаешь обо мне. И Вартан со своими друзьями... И Сусанна. Жаль, но даже этого допустить нельзя. Вам придется забыть обо мне. Навсегда. Будь сильным и умным - вот все, что я хотел бы тебе пожелать. Силу храни внутри себя, а ум отдавай другим... Прощай.

* * *

В следующее мгновение Арег оказался на лестничной площадке перед своей квартирой.

Он бросился к звонку и давил кнопку до тех пор, пока всполошившаяся мать не выбежала на лестницу.

Едва не сбив ее с ног, Арег влетел в комнату.

– Сын! Что случилось?!

– Такое случилось, такое случилось... Я был в космолете у инопланетян! Меня поднял туда Эор... Ну, который Сурик. Он, оказывается, с другой планеты... Он живет в космолете... Мы...

– Что ты городишь, Арег?!