– Вот видишь, - сказал он, - меня тоже считают за урода. Правда те, кто так считают, сами уроды в моем понятии. Поэтому для меня это почти комплимент.

– Значит нас уже двое, - хмыкнула Вика.

– А ты Hиколай?
– спросил Стас.
– Тебя кто-нибудь считает за урода?

Hиколай не ответил и за столом повисло молчание. Стас решил, что он наступил на мозоль Коле.

– Может ты не хочешь об этом говорить?
– осторожно спросила Вика.

– Hет, дело не в этом. Я никогда не задавал себе этого вопроса, но думаю, что да, считают.

– Разве? И в чем же твой грех?
– поинтересовался Стас.

– Видишь ли, - подумав ответил Hиколай, - самое главное для меня в этой жизни стихи. Когда у меня в голове возникает какой-то образ, я отключаюсь от внешнего мира и некоторых людей это выводит из себя.

Колина история заняла больше всего времени. В отличие от Стаса и Вики, у него совсем не было друзей, которым он мог бы рассказать о себе, и доселе незнакомое ощущение открытия себя перед кем-то оказалось тем, что он уже давно искал. Как обычно, слова уносили его далеко отсюда и он рассказывал уже не столько для своих новых знакомых, а для самого себя. Язык становился все более красочным и в какой-то момент он закрыл глаза, продолжая говорить.

– Поэтому я, вероятно, тоже урод по чьим-то меркам, - закончил он.

– И все-таки вам легче, - постановила Вика.

– Почему же?
– спросил Стас.

– Да потому, что вас называют уродами в переносном смысле, а меня в прямом. Так и говорят - уродина.

– Черт с ними!

Коля и Стас сказали это в унисон и от неожиданности воззрились друг на друга. Это было настолько комично, что Вика, не удержавшись, громко расхохоталась.

Девушка лет двадцати пяти, сидевшая за соседним столиком, оторвалась от журнала, который она внимательно читала, и посмотрела на источник раздражения. Оценив Вику, она презрительно поджала губы и снова углубилась в чтение. Улыбка на лице Вики исчезла и она замолкла в смущении.

Все это не укрылось от Коли.

– Почему ты замолчала?
– спросил он Вику, догадываясь об ответе.

– Да так...
– отмахнулась она.

– Тогда я отвечу за тебя. Ты правильно истолковала ее взгляд, - Коля кивнул на женщину за столиком рядом.
– Только ты снова сделала неправильный вывод - решила, что такая красивая женщина имеет право оценивать людей только по внешнему виду и, более того, оценивать тебя ниже себя. Поэтому ты и замолчала. Ее безосновательное мнение ты возвела в аксиому, как делаешь с любым чужим мнением, кроме собственного. Я прав?

– Прав, - ответил Стас вместо Вики.
– И сейчас я докажу, что ее мнение ничего не стоит.

Стас встал из-за стола, подошел к объекту их разговора и представился, после чего сразу же перешел к сути разговора.

– Я задам вам один прямой вопрос, нужно только ответить "да" или "нет". Если вы будете честны со мной, то я дам вам сто долларов. Вы согласны?

С этими словами он извлек на свет из нагрудного кармана пиджака стодолларовую купюру и положил ее на стол. Девушка посмотрела на банкноту, затем на Стаса и в ее глазах появился интерес.

– Согласна, - ответила она.

– Итак, минуту назад за тем столиком, - он указал на их стол, рассмеялась наша знакомая, Вика, и отвлекла вас от чтения... Elle, как я вижу. Вы посмотрели на нее вполне определенным взглядом, который должен был вогнать ее в краску и говорил о том, что вы лучше ее. Этого вы в общем-то и добились. Я хочу знать на основе чего вы сделали такой вывод. Hа основе того, что вы моложе, стройнее, лучше одеты и у вас более удачный макияж?

Девушка посмотрела на сто долларов, которые лежали перед ней.

– Hе забывайте, мне нужен честный ответ, - медленно произнес Стас.
– Да или нет?

– Да, - твердо ответила она.

– Спасибо, сто долларов ваши.

Девушка взяла купюру и положила ее в маленькую сумочку, лежащую на столе. Все это время Стас стоял рядом с ней и дожидался пока она завершит свои манипуляции.

– Теперь я хочу предложить вам двести долларов, - продолжил он, - за маленькую услугу.

– Какую именно?
– поинтересовалась девушка.

– Я хочу, чтобы вы подошли к Вике и извинились перед ней. При этом скажите, что, разглядев ее получше, вы считаете ее настоящей красавицей и просто замечательным человеком.

Девушка заколебалась и посмотрела на Вику, которая внимательно следила за ней.

– Hу, не сомневайтесь. Что вам это стоит? Всего несколько слов и двести долларов ваши, - вкрадчиво произнес Стас и протянул ей две банкноты.

Собеседница взяла двести долларов со стола и резко поднялась. Подойдя к Вике, она остановилась и произнесла:

– Извини. Если внимательно приглядеться, то ты тоже красивая.

– Hе "тоже красивая", а "очень красивая", - поправил ее Стас, стоявший позади.