– Какая, к лешему, экспертиза, лейтенант!
– рявкнул Гусев.
– Зуб даю, этот маньяк-убийца отсюда живым не выйдет!

Человек в хитоне зашатался, ноги его подкосились, и он медленно сполз по стене на грязный заплёванный пол. Из-под капюшона донеслось тихое всхлипывание вперемешку с причитаниями.

– Нечего сопли на кулак мотать!
– брезгливо сплюнул на пол лейтенант. Мразь, мать твою... Вставай! Давай, выкладывай всё! От начала и до конца. Ещё что-нибудь за тобой числится? Отвечай!

Человек в хитоне глухо заговорил:

– Да... очень много... Бензоколонка... на прошлой неделе...

– Что?!
– лейтенант побагровел.
– Бензоколонка - твоих рук дело?

Тот обречённо кивнул. Гусев виртуозно выругался.

В памяти лейтенанта всплыла картина недельной давности: бушующее пламя на фоне вечернего неба, чёрного от копоти и дыма, взрывающиеся ёмкости с горючим, искорёженное взрывом строение, пять минут назад ещё бывшее зданием бензоколонки, остовы дотла выгоревших машин, обуглившиеся трупы, вопли раненых, всеобщая паника и проклятия... Зрелище было настолько жутким, что несколько ночей кряду после трагедии лейтенант боялся уснуть: едва он закрывал глаза, как перед глазами воскресали видения того страшного дня.

При пожаре погиб его сосед по лестничной клетке, с которым он, коротая досуг, в своё время сыграл не одну сотню партий в шахматы.

– Барсуков, зафиксируй признание!
– сухо распорядился побледневший лейтенант.
– Что ещё?
– Голос его, обращённый к задержанному, был резким, безжизненным, лишённым каких бы то ни было интонаций.

– Не могу...
– всхлипнул человек в хитоне.

– Сможешь, - процедил лейтенант сквозь плотно стиснутые зубы. Смо-ожешь, мразь. Ну!

– Коммерсант, убитый тремя выстрелами в сердце...

Барсуков присвистнул: убийство известного в городе бизнесмена до сих пор оставалось нераскрытым.

– Трое кавказцев, растрелянные в упор во время заключения незаконной сделки...
– безучастно продолжал человек в хитоне.
– Главарь мафиозной группировки, погибший в автомобильной катастрофе...

Он ещё долго перечислял плоды своей страшной деятельности. Голос его звучал монотонно, едва слышно. Трое милиционеров, затаив дыхание, слушали леденящие душу признания.

– Это что же получается, а, лейтенант?
– сказал Барсуков, когда задержанный замолчал.
– Выходит, что все совершённые в городе за последние полгода убийства - на совести этого типа!

– Все, - с готовностью закивал человек в хитоне.

– Вот дерьмо!
– снова выругался Гусев.

– Да кто ты такой, чёрт тебя побери?!
– выкрикнул лейтенант, зло сверкнув глазами.

Из недр капюшона донёсся всё такой же монотонный безжизненный голос:

– Каин. Оноприенко. Чикотило. Марк Чепмэн. Сержант Вудс. Джек-потрошитель. Ли Освальд. Арджа...

На миг в помещении воцарилась тишина. Слышно было лишь тяжёлое дыхание троих блюстителей порядка.

Гусев грузно поднялся, не торопясь расправил ремень на форменных брюках, громко хрустнул суставами пальцев.

– Ну хватит, лейтенант. Мы достаточно наслушались этого ублюдка. Отдай его мне, всё остальное я сделаю сам.

– Погоди, Гусев, - жестом руки остановил подчинённого лейтенант. Разговор ещё не окончен.
– Он прошёлся по комнате; лоб его прорезали глубокие морщины, свидетельствующие о серьёзной работе мысли. Наконец он остановился и в упор спросил у задержанного: - Зачем ты это делал?

Тот ответил не сразу.

– Так предначертано судьбой. Этим несчастным уготована смерть от руки убийцы - я взял на себя эту неблагодарную миссию. Не сделай этого я, это сделал бы другой.

– Другой? Какой ещё другой?

– Наёмный убийца. Я делал то, что должен был сделать он. Я - всего лишь орудие в деснице Божией.

– Но зачем? зачем?

– Я пришёл, чтобы спасти мир от греха. Я взял их грех на себя. Страшный грех человекоубийства.

– Дурдом какой-то, - пожал плечами Барсуков.
– Лейтенант, ты что-нибудь понимаешь?

Лейтенант не ответил. Его взор был прикован к человеку в хитоне.

– Спаситель хренов... А ту девчонку, чья жизнь на твоей совести, ты тоже пришёл спасти?

– Я не властен над судьбой: она была обречена. По моим следам шёл настоящий убийца - тот, кому была поручена... эта чёрная работа. Я опередил его всего лишь на несколько минут... Нет, не её я пришёл спасти - а его.

Лейтенант криво усмехнулся и украсил кафельный пол густым плевком.

– Ну и как, спас? Убийцу-то?