– Бездымный. Это хорошо.
– Удовлетворенно пояснил водителю: - Ствол короткий, значит, весь порох не успел сгореть. Скорость вылета дроби поменьше.
– Повернулся к ворочающемуся под рукой Ямщикова бандиту.
– Понял, дурило? Твое счастье, если сержант выживет, не то такой срок тебе размотают, до пенсии из тюрьмы не выйдешь. А сейчас веди себя хорошо, а главное, не ори и отвечай по существу заданных вопросов. Чистосердечное признание облегчает вину и совесть, если таковая имеется. Девочки в доме?

Ямщиков выдернул изо рта парня обслюнявленную шерстяную варежку. Тот заотплевывался.

– Я спрашиваю: девочки в доме?
– повторил вопрос капитан.

– Да пошел ты! Урод!

– Сегодня ты не хочешь нам помочь, завтра мы тебе не захотим, вкрадчиво предупредил Рогожкин.
– Где дети?

– Слышь, начальник, - верзила вдруг переменил тон на почти дружеский, - у меня тут в карманах "рыжье", ну, золото, два кило. Выкуп за пацанок. делите, как хотите, я, если даже попадусь, под пыткой не скажу. Понял? Разойдемся тихо. Я девок выпущу, все равно выкуп-то получен.

– А бриллиантиков, случаем, у тебя не завалялось?
– спросил Рогожкин ехидно.
– Или, как это по-вашему, брюлликов?

– В натуре, начальник, - продолжал бубнить парень, - бери "рыжих", хрен с ними, и езжай обратно. Через полчаса вертайся, девки в доме будут, а там можешь нас ловить. Поймаешь - твое счастье, не поймаешь - мое. Вот те крест, начальник.

Ямщиков тем временем извлек из бокового кармана мотоциклетной кожанки тяжелый скользкий слиток. Шофер подсветил ему маленьким электрическим фонариком.

– Ишь ты, - усмехнулся Ямщиков и поднес золотистый слиток к своему носу, - вазелинчиком смазали, чтоб не тускнело.

Увесистый брусок желтого металла величиной с портсигар зеркально сиял. Верхнюю плоскость сплошь покрывали гербовые клейма, четко выбитые надписи и ряды цифр. Водитель протянул руку.

– Петрович, дай хоть разок подержаться.

– Туфта, не пачкай руки.
– Ямщиков брезгливо сунул слиток обратно в карман парню.
– В утильсырье сдать - на литр пива не хватит.

– Чо ты лепишь!
– взвился парень, заорал: - Да ты, блин... м-м...

Ямщиков заткнул ему рот той же варежкой. Рогожкин включил рацию, связался с Управлением, доложил. Был он слегка возбужден - дело шло к концу, группа захвата уже выехала. Капитан потер ладошки, вытащил из-за пазухи пистолет, передернул затвор, поставил на предохранитель. Подмигнул в потемках Ямщикову:

– А что, Петрович, пошел бы со мной на разведку?

Они двинулись по широко разметенной дороге. Плотный снег похрустывал под ногами. Дом стоял тихий, словно уснувший, темный, только над трубой чуть клубилось слабое облачко. Здесь, у края белых полей разливался тихий сумеречный свет - отражение лунного сияния, приглушенного тучами.

Окна намертво прикрываются толстыми ставнями, расчерченные вертикально тонкими светящимися щелями меж не слишком плотно подогнанными досками. Ни звука не доносилось изнутри. Широкие ворота и калитка, перекрытые сверху кровлей двора. На Урале такие дворы, закрытые со всех сторон, приютившие под одной общей крышей все надворные постройки, называют "ограда".

Оперативники обходили ограду вдоль стены, утопая в глубоком снегу. Окошки, прорезанные в бревенчатой стене, оказались слишком малы. Впрочем, одно, квадратное, забитое изнутри куском фанеры, было побольше. Ямщиков ладонью выдавил край фанеры внутрь, она держалась на нескольких тоненьких гвоздях. Подергал, пораскачивал, аккуратно оторвал. Вытащил боком, воткнул в снег. Рогожкин посветил внутрь фонариком: маленький пустой чуланчик, а, может, стайка для теленка. Внутренняя дверь чуть приоткрыта.

Они поняли друг друга без слов. Ямщиков скинул свою потертую меховую куртку, руками вперед нырнул в окно. Застрял. Извиваясь по-змеиному, стал протискиваться внутрь. Капитан толкал сзади. С минуту побарахтавшись, Ямщиков оказался в чуланчике. Отряхнул руки, заправил в брюки вылезшую рубашку. Рогожкин просунул следом одежду и фонарик. Тихим шепотом окликнул:

– Оружие есть?

– Нет, конечно, - так же тихо отозвался Ямщиков.
– На задержание же не собирались.

– Держи, - капитан сунул в окошко свой пистолет.
– Я к воротам.

Сейчас он с сожалением думал, что иметь широкие плечи - не всегда благо. Ямщиков тем временем осторожно выбрался из чулана во двор и сразу наткнулся на белую "ладу". Внутрь ограды выходило окно кухни, затянутое цветастой занавеской, но без ставней. И то сказать, зачем ставни на дворовом окне? Через занавеску свободно струился достаточно яркий свет, так что Ямщиков мог спрятать фонарик в карман. Он взглянул на номер машины - та самая, Гоши Левенко, на которой уехали девочки покупать мифического щенка.