– Примерно полчаса назад.

Чейт без сил опустился на пол.

Рядом с ним присел и Архенбах.

– Почему этот идиот не улетел вместе со всеми? – ни к кому конкретно не обращаясь, сказал Чейт.

Затем он глупо хихикнул, чуть приподнял руку и снова уронил ее на колено.

– А в самом деле, почему он остался? – вполне серьезно повторил вопрос Чейта Архенбах.

– Потому что ему нравится разговаривать с нами! – уверенно ответил Гарлл.

Чейт и Архенбах посмотрели друг на друга так, словно каждому из них пришла в голову одна и та же мысль.

Мики Кавашима вернулся в свое бунгало только к ужину.

Все это время Чейт и Архенбах, а за компанию с ними и Гарлл сидели неподалеку в кустах, дожидаясь его возвращения.

Не теряя времени, Чейт подбежал к двери в бунгало, стукнул в нее пару раз и, не дожидаясь ответа, вошел в комнату.

Следом за ним протиснулся Архенбах.

Гарлл взмахнул крыльями и опустился сверху на панцирь Архенбаха.

Кавашима стоял возле умывальника, держа в руках полотенце.

– Чему обязан вашим визитом? – удивленно посмотрел он на вошедших.

Кавашима был человеком лет тридцати пяти, невысокого роста, с явно выраженными признаками японской национальности.

– Прошу прощения за столь неожиданное вторжение, господин Кавашима, – Чейт деликатно кашлянул в кулак. – Я управляющий и одновременно совладелец нашего туристического комплекса.

– Да, я помню вас, – улыбнулся Кавашима. – Вы встречали нас на пересадочной станции Миллер.

– Совершенно верно, – наклонил голову Чейт. – А это, – он указал на Архенбаха и Гарлла, – мои компаньоны. Видите ли, господин Кавашима, у нас возникли некоторые проблемы.

– Да? – Кавашима кинул полотенце на кровать и сделал шаг по направлению к Чейту. – А что случилось?

– Буду с вами откровенен, – решительно посмотрел на собеседника Чейт. – Вы стали последним отдыхающим, который пока еще не пожелал покинуть Варкал. Всех остальных я уже отвез на пересадочную станцию.

Лицо Кавашимы недоуменно вытянулось.

– Вы хотите, чтобы я тоже улетел? – растерянно произнес он, коснувшись указательным пальцем своей груди.

– Ни в коем случае! – протестующе вскинул руки Чейт. – Вы можете оставаться здесь сколько пожелаете!

– Я готов оплатить проживание на неделю вперед! – В подтверждение своих слов Кавашима выхватил из кармана кредитную карточку и протянул ее Чейту. – Вот! Берите!

– Нет-нет, – Чейт отстранил протянутую к нему руку. – Мы пришли не за этим.

– Так в чем же дело? – растерянно развел руками Кавашима.

– Мы хотим узнать, почему вы не улетели вместе с остальными?

– А почему остальные улетели? – задал встречный вопрос Кавашима.

– Некоторым не понравилась здешняя кухня, – начал перечислять Чейт.

– Меня она вполне устраивает, – поспешно заверил Кавашима.

– Кое-кого напугало вчерашнее происшествие на танцевальной веранде.

– Я не знаю, что там произошло, – пожал плечами Кавашима. – Меня там не было.

– Кроме того, вода в море внезапно сделалась невыносимо холодной.

– Я не умею плавать, – смущенно признался Кавашима. – И терпеть не могу жариться на пляже.

– Так почему же вы хотите здесь остаться? – недоумевающе уставился на него Чейт.

Кавашима улыбнулся и присел на краешек кровати.

– Видите ли, я и сам не знаю, зачем я прилетел на Варкал, – начал говорить он, глядя в пол. – Ваше рекламное объявление попалось мне на глаза совершенно случайно. А вообще-то мне было безразлично, куда лететь. Лишь бы только куда-нибудь подальше. Мне хотелось убежать от своих проблем, да и от себя самого тоже, оказаться там, где меня никто не знает, где никто не станет улыбаться мне, задавая обязательный, но ни к чему не обязывающий вопрос «Как дела?..» Трудно объяснить, что со мной произошло. Просто вдруг на меня обрушились одновременно все проблемы, какие только можно себе вообразить. Я работал в институте биофизики. У меня уже было несколько успешных работ, выполненных по правительственным грантам, и коллеги не без зависти прочили мне беззаботное светлое будущее. Но неожиданно очередная моя работа зашла в тупик. Вскоре она была признана бесперспективной и снята с финансирования. Из-за этого я поругался со своим научным руководителем и, хлопнув дверью, вообще ушел с работы. Накопившиеся во мне раздражение и злость я изливал дома на жену, в результате чего она ушла от меня. – Кавашима прижал кончики пальцев к вискам и сокрушенно покачал головой. – Теперь-то я понимаю, что сам был во всем виноват. Но тогда… Тогда мне казалось, что не только моя работа, но и вся моя жизнь зашла в тупик, лишившись всякого смысла. И я не видел никакой возможности снова выбраться из темноты на свет. Я никому не верил и ни с кем не хотел говорить. Мысль о самоубийстве не приходила мне в голову, но я был уверен в том, что проведу остаток своей жизни всеми забытый и никому не нужный. – Кавашима поднял голову, чтобы посмотреть на Чейта. – И только благодаря приезду на Варкал я снова обрел себя. В этом мне помогли варкалы. Они не только выслушали меня, но и помогли мне разобраться в невероятной путанице несуразностей и нелепостей, которые я сам же и нагородил. Вы не поверите, но они даже подсказали мне, в каком направлении мне следует продолжить свои исследования, чтобы добиться желаемого результата! Все это время я бился головой в стену, вместо того чтобы попытаться отыскать обходные пути! На самом же деле все, как оказалось, было невероятно просто! Для того чтобы вживить моноуглеродную нить в живые ткани и пропустить через них нейронный импульс, достаточно…

– Благодарю вас, господин Кавашима, – Чейт с искренней признательностью приложил руку к груди. – К сожалению, я ничего не смыслю в вопросах современной биофизики, но решить наши проблемы вы нам, кажется, помогли.

– Что вы желаете на ужин? – спросил Архенбах.

– А то давайте поужинаем вместе на танцевальной веранде! – неожиданно предложил Гарлл.

– Я не против, – улыбнувшись, ответил Кавашима.

– Только без дикарских плясок, – строго предупредил Гарлла Чейт.

– Как скажете, господин управляющий, – с насмешкой ответил тот.