Он грустно опустил голову:

– Ясно, что. Сдаваться. Все-таки настиг... Ничего не поделаешь.

– Как? Сдаваться?
– возмутился Макар.
– Наши никогда не сдаются!

– А вот ему! Видал?
– Гоша повертел почему-то кулаком перед носом Тик-Така, но, спохватившись, смущенно спрятал кулак за спину.

Никто не заметил его выходки, ребята были возбуждены и воинственно настроены. Даша задорно тряхнула косичками:

– Пусть только сунутся! Мы им покажем...

Астронавт печально улыбнулся:

– Что мы сделаем? Всегда побеждают они, злодеи. Поэтому мы с ними уже давно не воюем. Как только предлагают сдаться, мы сдаемся, если нет другого выхода.

Макар воскликнул:

– Так просто погибнуть? Нет!

– Почему погибнуть?
– удивился астронавт.
– За пленников они берут выкуп и отпускают их.

– Выкуп?

– Конечно. Денег у нас много, злодеи это знают. И мы не жалеем ничего, когда нужно спасти жизнь одного из нас. Ведь жизнь всегда дороже.

– Этим злодеи и пользуются!
– не выдержал Гоша.
– А вы бы вместо денег дали хоть раз по сопатке!

– Нельзя, - вздрогнул Тик-Так.
– Тогда они убьют пленников.

– Не сдаваться в плен, - возразил Гоша.

– Воевать?
– астронавт покачал головой.
– Нет, мы не любим войны. У нас нет оружия, только "лучи мира". Но на злодеев они почему-то не действуют.

– А на кого действуют?

– На хороших людей, конечно. И еще на хищных зверей, ведь я вам уже говорил.

Макар даже оторопел:

– Вот это здорово! Зачем же тогда такие лучи? Значит, вас колошматят, а вы откупаетесь? С нами этот номер не пройдет.

– А что вы сделаете? Их вон сколько, вооружены до зубов, даже кастеты есть... Бр-р-р!

– А мы их перехитрим, - подскочила Даша.
– Спрячемся!

– Ну и что?
– вяло поинтересовался Гоша.
– Чего прятаться? Надо смело выйти на бой и всех их - бах-бах!

– Из чего бах - из пальца?
– презрительно оборвала его Даша. Говорят тебе, кроме этих самых... мирных лампочек, у нас ничего нет.

– Развивай свой план дальше, - сурово потребовал Макар.

– Мы спрячемся, - оживилась Даша.
– Они ведь не знают, что мы тоже здесь. Залезут сюда, посмотрят, что никого нет, кроме Тик-Така, и уберутся.

– Они оставят часовых, - возразил астронавт.

– И пусть! Сколько они оставят часовых - одного, двух, трех? Все равно им придется потом заснуть. Вот тогда мы выйдем, свяжем их и снова захватим корабль.

– А это мысль, а!
– восхитился Макар.

– Мысль!
– подхватил Гоша.
– Мы им покажем!

Из репродуктора снова донесся голос Крека, который стал визгливым:

– Дождусь я ответа или нет? Сейчас возьму вас на абордаж! Берегитесь! Слышите?

Корабль злодеев подошел совсем близко, удерживаясь на небольшом расстоянии. Кривой черный череп ухмылялся с борта "Звездной смерти".

– Успели нарисовать, гады!
– пробормотал Гоша.

Ребята увидели, как распахнулась дверь злодейского корабля. Появились две фигуры: одна длинная, тощая, в черном скафандре - Крека, и вторая короткая, толстая, полосатая - Вяка.

Крек взмахнул рукой - полетел, разворачиваясь, тонкий шнур, на конце которого что-то чернело. Раздался глухой стук о борт и протяжное чмоканье.

– Магнитные присоски, - заметил Тик-Так, напряженно прислушиваясь.
– Злодейское снаряжение!

Когда корабли были прочно скреплены несколькими десятками абордажных шнуров с присосками, оба злодея, держась за веревки, поплыли к кораблю.

– Что-то я больше никаких разбойников не вижу, - бубнил Макар, глядя в иллюминатор.
– А что, если...

И, повернувшись к ребятам, скомандовал:

– Надевайте скафандры, живо!

Он быстро напялил свой скафандр и исчез. Через минуту появился. Карманы у него оттопыривались. А в люк уже колотили.

– Открывайте! Дверь высадим!

Синицын торопливо проговорил:

– Тик-Так, если ты не хочешь воевать со злодеями, то хотя бы поможешь нам?

– Конечно!
– астронавт протянул руки.
– Я сделаю все, что нужно. Говори!

– Идем!

Они осторожно выбрались через запасной выход из корабля и повисли в тени от его корпуса, держась за хвостовое оперение. Из дюз вырывались струи ярко-оранжевого пламени.

– Подошвы не сожгите, - предупредил Макар. Он вытащил из кармана внушительный магнитный замок, который разыскал в кладовке, и прикрепил его к люку запасного выхода. Гоша Шурубура крепко сжимал в руке какую-то железяку.