– Интересно, – задумчиво произнес арктурианец.

– Что именно вас так заинтересовало, уважаемый Ги Церкус? – деликатно осведомился Андрей.

– В истории моей родины был эпизод, очень похожий на тот, который вы только что изложили, – ответил арктурианец.

– Если бы только у вас, – мрачно усмехнулся Андрей. – У меня вообще создается впечатление, что истории всех цивилизаций поразительно похожи друг на друга.

– Все мы люди, – улыбнулся Ги Церкус. – А потому, наверное, и совершаем одни и те же ошибки. Разница заключается в том, удается ли людям сделать вывод из однажды совершенных ошибок, чтобы не повторять их в дальнейшем. А какова судьба Нени Линна в вашем мире?

– Также неопределенна, – ответил Андрей. – Примерно пятьдесят лет назад он прекратил показываться на публике и выступать с обращениями к нации по телемониторам. По официальной версии, он безвыездно пребывает в своей официальной резиденции – гигантской Пирамиде, возведенной в центре Сабата и окруженной хорошо защищенной цитаделью с постоянным гарнизоном личной гвардии Нени Линна. Формально он продолжает править Кедлмаром. Все приказы и распоряжения за личным кодом Нени Линна передаются из Пирамиды посредством компьютерной сети. В этом году Нени Линну исполнилось 118 лет. При том, что средняя продолжительность жизни в Кедлмаре составляет 64 года, в подобное долголетие трудно поверить даже при условии того, что за состоянием здоровья Нени Линна наблюдали лучшие врачи.

Шедшие впереди Руут и Кадишш давно уже заинтересованно прислушивались к разговору Андрея с Ги Церкусом. Чуть замедлив шаг, Руут поравнялся с арктурианцем.

– Простите, что я вмешиваюсь в ваш разговор, – сказал он. – Но если я правильно понял, вся разница между тем Кедлмаром, в котором мы живем, и тем, где мы сейчас находимся, заключается только в том, что в одном из них восстание Нени Линна закончилось победой, а в другом было подавлено?

– Все не так просто, – ответил ему Ги Церкус. – Почему в одном случае Нени Линну довольно-таки легко удалось захватить власть, а в другом его попытка переворота оказалась без особого труда подавлена? Вероятно, дело в том, что в вашем Кедлмаре идеи и лозунги, провозглашенные Нени Линном, нашли хотя бы временную поддержку среди широких общественных масс. А причиной этому, в свою очередь, могли послужить определенные политические ошибки, допущенные Советом Пяти, которых удалось избежать их двойникам из параллельного мира.

– То есть вы хотите сказать, что если бы не было Нени Линна, то его место занял бы кто-то другой?

– Ответить однозначно на подобный вопрос практически невозможно. То, что произошло на том или ином отрезке истории, является непреложным фактом. Любое умозаключение, высказанное в форме «что было бы, если бы…», будет спекулятивным. Но тем не менее исходя из того факта, что фигура Нени Линна появляется в обоих мирах на одном и том же этапе общественно-исторического развития, я могу сделать вывод, что он, несомненно, ключевая фигура в истории Кедлмара.

– Без Нени Линна не было бы Пирамиды? – присоединился к разговору Кадишш.

– Я не специалист по истории Кедлмара, – как бы извиняясь, развел руками Ги Церкус. – Думаю, что лейтенант Апстрак сможет более аргументированно ответить на ваш вопрос.

Оба солдата одновременно посмотрели на своего командира.

Андрею оказалось достаточно заглянуть в их глаза, чтобы понять, что Руут и Кадишш хотят услышать от него больше, чем просто подтверждение исторического факта, который и без того не вызывал у них особых сомнений. На этот раз они хотели услышать от своего командира то, о чем было не принято говорить вслух в том Кедлмаре, откуда они прибыли и куда в скором времени должны были вернуться. Они надеялись услышать эти слова именно от него, потому что, в отличие от Ги Церкуса, он был одним из них. С ним можно было спорить, с ним можно было не соглашаться, но не придать значения его словам, просто забыв о них, было невозможно уже хотя бы потому, что лейтенант Апстрак всегда находился рядом. И как бы по-разному ни относились к нему в роте и во взводе, всем было известно, что Джагг Апстрак из тех, кто всегда и при любых обстоятельствах отвечает за свои однажды произнесенные слова.

– А что я могу вам сказать, – Андрей посмотрел на книгу, которую держал в руке, а затем снова перевел взгляд на солдат. – Нени Линн давно уже мертв, но Пирамида продолжает править страной от его имени. А что такое Кедлмар без Пирамиды, вы теперь и сами знаете.

Какое-то время все четверо шли молча, до тех пор пока Руут не спросил:

– И что теперь?

Вопрос не был обращен к кому-либо конкретно, поэтому никто ему не ответил.

Оставшуюся часть пути они проделали молча. Каждый был занят своими собственными мыслями, которые пока еще были не настолько четкими и ясными, чтобы делиться ими с остальными.

Борх-1, как и прежде, стоял в зените, затмевая своим светом менее яркого собрата. Но в воздухе не чувствовалось духоты. Идти было легко и приятно. В особенности теперь, когда разведчики уже не ожидали никаких непредвиденных встреч.

Когда они уже шли по гайсановому полю, Андрей мысленно спросил Дейла:

– А как же Статус? Похоже, что в этом мире его нет, так же как и Пирамиды.

– Я бы не стал утверждать это столь однозначно, – возразил ему Дейл. – То, что мы не получили из Статуса ответа на свое послание, ровным счетом ничего не значит. Не забывай, что по местному времени прошло всего лишь несколько секунд с момента нашего появления в этом мире.

– Ты хочешь сказать, что в Статусе получили наше послание, но пока еще не успели ответить нам?

– Именно, – подтвердил догадку Андрея Дейл. – Представляю, какой переполох поднимется в Статусе, – добавил он, усмехнувшись. – Думаю, местным специалистам придется поломать головы над вопросом о том, кто же прислал им столь странное сообщение.

– Разве специалисты из Статуса еще не освоили путешествия в параллельные миры? – удивился Андрей.

– Ты имеешь полное право с гордостью считать себя первопроходцем, – заверил его Дейл.