– Признаться честно, я не рассчитывал на то, что придется покидать Кедлмар в такой спешке, – сказал, проведя рукой по лбу, Ги Церкус. – Никому прежде не доводилось изучать запредельную реальность в такой непосредственной близости.

– Кедлмара больше нет, – вполголоса, не глядя на арктурианца, произнес Андрей. – И это последняя возможность покинуть Айвель-5.

– Кстати, вы не в курсе, что за желтый туман плавает среди бурелома у подножия холма? – спросил у обитателей бункера Гефар.

– Мы пытались взять пробу, но нам это не удалось, – ответил ему профессор Кармер. – Заборник после погружения в туман мог превратиться во что угодно. Мы предполагаем, что это субстанция, с помощью которой запредельная реальность осуществляет мгновенную трансформацию материальных объектов. Всякий раз после того, как туман сходит, местность вокруг становится совершенно иной.

– Но для того, чтобы открылось окно пространственного перехода, нам нужно выбраться на поверхность. – В голосе Андрея прозвучала тревога.

– Прежде туман никогда не поднимался настолько высоко, чтобы затопить вход в бункер, – успокоил его Ги Церкус. – Иначе даже установленная нами защита не выдержала бы.

Андрей в очередной раз посмотрел на таймер.

– Пора, – сказал он, поднимаясь на ноги.

Ги Церкус наклонился и вытащил из-под стола большой серый кейс.

– Этот ящик нам необходимо забрать с собой, – сказал он.

Андрей не стал спорить – времени не было, да и вряд ли ему удалось бы переубедить арктурианца, который скорее остался бы в бункере сам, чем бросил здесь материалы проведенных исследований, за которые один из его помощников заплатил собственной жизнью, – он жестом велел Джемми и Лантеру взять кейс.

Когда, пройдя по коридору, они подошли к лестнице, ведущей к выходу, возле него уже собрались все, кто находился в бункере. Андрей быстро поприветствовал тех из них, с кем был знаком. Распределив груз и велев одному из парней Кармера помогать Вистору, который с трудом передвигался, припадая на левую ногу, Андрей подошел к носилкам, на которых лежало изуродованное тело Мииз. Через мутный пластик пакета, покрывавшего Мииз, черты ее лица были едва различимы. Наверное, именно поэтому она показалась Андрею похожей на обыкновенную девушку, а не на неприглядное существо с сухой коричневатой кожей, большими круглыми глазами и лысой головой в форме желудя, над внешним видом которого поработала запредельная реальность.

Бросив всего лишь один взгляд на пребывающую в летаргии девушку, Андрей тут же отошел в сторону. Ему хотелось хотя бы на время заставить самого себя поверить в то, что Мииз просто спит, а не находится на полпути к Проходу Каффы.

Ему вспомнилась их последняя встреча и разговор, в котором было больше недомолвок, чем фраз, понятных с полуслова:

«– Как ты думаешь, мы увидимся снова?

– А ты этого хочешь?

– Да.

– В таком случае непременно увидимся. Где-нибудь, когда-нибудь…»

Прогнав прочь воспоминания, Андрей взглядом нашел Кадишша.

– Все сделал? – спросил он.

– В лучшем виде, – расплылся в улыбке Кадишш. – Сколько времени ставить? – спросил он, взяв в руку запал.

– Десять минут, – ответил Андрей, взглянув предварительно на таймер. – Джемми, Шагадди – наверх. Если есть проблемы, – обеспечиваете прикрытие, до тех пор пока все не выберутся из бункера.

Шагадди закинул пулемет за спину и, первым запрыгнув на лестницу, быстро полез наверх. Джемми без промедления последовал за ним.

Андрей, запрокинув голову, смотрел вслед поднимающимся вверх по лестнице солдатам. Ему даже думать не хотелось о том, что наверху их могла ожидать какая-нибудь новая напасть.

Теперь, когда они отыскали людей, которые, казалось, навсегда исчезли в Гиблом бору, с ними уже ничего не должно было случиться. Им всего-то и нужно было, что только выбраться из бункера и дождаться, когда откроется окно внепространственного перехода. Удача теперь уже не могла изменить им, просто не имела такого права…

Наверху надсадно заскрипели петли люка. Шагадди откинул крышку в сторону, и Андрей увидел у себя над головой пятно тусклого, красноватого света. При этом он поймал себя на том, что все еще не может свыкнуться с мыслью, что настоящий солнечный день в Кедлмаре уже не наступит никогда.

– Ну, что там?! – нетерпеливо крикнул Андрей.

– Сейчас посмотрим, – глухо прозвучал сверху ответ Шагадди.

Подтянувшись на руках, сержант вылез из люка. И почти в ту же секунду остававшиеся внизу услышали грохот кажущейся нескончаемо длинной пулеметной очереди.