– Вместе с тобой, – ответил куратор, несколько удивленный таким поворотом темы. – Когда приглашал тебя на работу в Статус.

– Вы знакомы с нынешней ситуацией в России?

– В общих чертах. Сейчас Земля не входит в сферу моих профессиональных интересов, но я все же стараюсь следить за тем, что там происходит. Это имеет какое-то отношение к теме нашей беседы?

– Самое прямое. Если исходить из того, что вы только что сказали, следующий массированный прорыв запредельной реальности должен произойти в России. Все признаки налицо.

– Можешь не беспокоиться, – ответил куратор даже без намека на улыбку. – На Земле задействованы силы наших лучших специалистов.

– Искренне сочувствую агентам, работающим в России. Надеюсь, что им хотя бы засчитывают год службы за два? Даже тем, кто родился и вырос в этой стране, и то не всегда удается понять, что же там у нас происходит. Что уж говорить о посторонних.

– Ну, на самом деле не так все и плохо…

– Да? – изобразил удивление Андрей. – Вы хотите сказать, что одному из местных Бондов удалось найти ответ на вопрос, мучающий все взрослое население России?

– Что ты имешь в виду? – осторожно, словно ожидая подвоха, уточнил куратор.

– Вам известно, почему государственные посты в России используются главным образом в качестве отстойников для дураков?

На это Алексей Александрович ничего не ответил, только усмехнулся и головой покачал.

– Поскольку в Статусе существует правило, запрещающее агенту работать на той планете, где он родился, эту загадку предстоит решать не вам, – сказал он. – Так что давайте вернемся к теме Кедлмара.

– Но если все же кто-нибудь найдет ответ на заданный мною вопрос, я надеюсь, что вы меня проинформируете, – добавил Андрей.

– Непременно, – с улыбкой пообещал ему Алексей Александрович. – Только на всякий случай не забудь напомнить об этом и моему прототипу, который сейчас находится в Кедлмаре.

– Так, значит, Айвель-5 пока решили оставить в покое?

– До тех пор, пока в Кедлмаре сохраняется хотя бы одно поселение людей, которое аналитики Статуса могут признать жизнеспособным. Для того чтобы эвакуация не началась, оставшиеся в Кедлмаре люди должны доказать, что они способны выжить в условиях запредельной реальности. Ну и, конечно же, активность самой запредельной реальности при этом должна стабилизироваться на каком-то одном постоянном уровне.

– Для этого вы и отправились в Кедлмар? – спросил Андрей.

– Тогда я еще не знал, что Коллегия Статуса примет именно такое решение.

– Но вы уже успели побеседовать с Нейлом Ал-Инчем, узнать его мнение по интересующему вас вопросу и выяснить, какую позицию он займет на Коллегии? – задал новый вопрос Дейл.

– Ребята, это уже похоже на перекрестный допрос, – куратор с улыбкой поднял руки вверх. – Искусством экстраполяции вы владеете не хуже меня. К тому же вас двое против одного.

– Выходит, мы правы, – сделал соответствующий вывод Андрей. – В таком случае, почему вы еще в Кедлмаре не рассказали нам всего?

– Стоп! Давайте-ка внесем некоторую ясность. Того Алексея Александровича, которого вы встретили в Кедлмаре, и того, которого вы сейчас видите перед собой, разделяют более двух суток по кедлмарскому времени. Тот куратор, который отправился в Кедлмар, еще не знал многого из того, что знаю я теперь. Собственно, я для того здесь и остался, чтобы собрать недостающую информацию.

– Хорошо, – не стал спорить Андрей. – Но теперь-то мы можем узнать, что именно вы собираетесь предпринять в Кедлмаре?

– Именно то, о чем я и говорил, – ответил куратор. – В Кедлмаре необходимо создать жизнеспособную колонию, достаточно большую для самовоспроизведения населения и способную успешно противостоять вмешательству запредельной реальности в свою повседневную жизнь.

– Такой колонией вполне может стать Сабатская Цитадель, – уверенно заявил Андрей.

– Интересно, как, по-твоему, гарнизон, состоящий из одних мужиков, будет заниматься самовоспроизведением? – усмехнулся Дейл.

– Ну… – пытаясь скрыть неловкость за свою оплошность, Андрей глубокомысленно закатил глаза под потолок. – Над этим вопросом у нас еще будет время подумать. Главное, что в Цитадели есть необходимые запасы продовольствия, боеприпасов и медикаментов.

– И на сколько хватит этих припасов? – спросил Алексей Александрович.

– Если верить коменданту крепости, то при разумном и экономном использовании их должно хватить по крайней мере на два месяца.

– А что потом?

Андрей сделал неопределенный жест рукой.