Андрей перелистывал испещренные неразборчивыми буквами страницы все быстрее, – ему было не просто интересно, а жизненно важно узнать, чем эта книга заканчивается. Но, когда он перелистнул последнюю страницу, содержание которой, вне всяких сомнений, было ему известно, и затаил дыхание в предвкушении того неожиданно-нового, интригующе-таинственного, что должно было открыться ему на пока еще не прочитанных страницах, то с ужасом увидел, что чья-то безжалостная рука вырвала из книги все последующие страницы. Не сохранилось даже тех, на которых обычно печатается оглавление книги и ее краткое содержание.

Взглянув на свою руку, листавшую страницы книги, Андрей увидел, что кончики пальцев мелко подрагивают.

Он стремительно огляделся по сторонам, надеясь увидеть того, кто совершил это страшное, ни с чем не сравнимое и не имеющее оправдания злодеяние.

Позади него находилась выжженная равнина. Посреди нее возвышался обугленный ствол дерева, на котором сидела большая безмолвная птица. Слева на стене отбивали свой безумный ритм часы с семью кровоточащими стрелками. Справа стоял невысокий комод, в зеркале которого Андрей мог видеть свое отражение.

Он был одет в новую, с иголочки, полевую армейскую форму кедлмарского образца с лейтенантскими нашивками на груди и с шевроном корпуса «Кейзи» на левом рукаве. Вернее, так выглядело отражение, которое он видел в зеркале, – во что в данный момент сам он был облачен, Андрей не имел представления. Но Андрея интересовал не столько внешний вид его двойника, сколько то, что в руках он держал книгу. Она как две капли воды была похожа на ту, которую незадолго до этого листал Андрей.

Чтобы убедиться в том, что книга на месте, Андрей посмотрел на стол. Книга по-прежнему лежала на столе, открытая на том месте, где из нее были вырваны самые интересные – в чем нисколько не сомневался Андрей – страницы.

Андрей снова перевел взгляд на зеркало. Двойник никуда не исчез. Он стоял, обеими руками прижимая к груди книгу.

И вдруг изображение в зеркале покачнулось. Плоскость стекла перечеркнули изломанные линии пробежавшей по нему ряби. Изображение начало таять, превращаясь в серебристый туман, застилающий все пространство до горизонта.

На какое-то короткое мгновение рябь рассеялась, и Андрей увидел, что на его отражение в зеркале наложилась картина выжженного поля с одиноким сгоревшим деревом.

Двойник из зазеркалья сделал движение, как будто желал передать Андрею книгу, которую он держал в руках. Андрей протянул руки ему навстречу, но пальцы его встретили лишь холодное стекло, покрытое амальгамой…

Андрей проснулся, так и не успев понять, почему ему так важно было узнать, что содержит в себе книга, которую он видел одновременно на столе и в руках своего зеркального отражения? Почему он был уверен, что читал ее прежде, но не дочитал до конца, если не помнил, о чем в ней идет речь? Кто отражался в зеркале, стоявшем на комоде, он или Дейл?..

Андрей забыл обо всех этих вопросах, казавшихся ему во сне чрезвычайно важными, стоило только ему перевернуться на спину и открыть глаза.

В комнате горел свет. Солдаты, одетые в разноцветные купальные халаты, сидели за столом и негромко, чтобы не потревожить лейтенанта, которого они все еще считали спящим, переговаривались о чем-то.

– Эй! – окликнул их Андрей, приподнявшись на локте.

– С добрым утречком, лейтенант! – приветливо улыбнулся ему Кадишш. – Хотя в Кедлмаре сейчас, – он демонстративно посмотрел на часы, – сутки уже перевалили за полдень.

– Так было в Кедлмаре до катастрофы, – поправил его Эйх. – Сейчас там вечные сумерки. Забыл?

– Верно! – Кадишш с досадой хлопнул себя кончиками пальцев по лбу. – Как быстро привыкаешь ко всему хорошему! Мягкая кровать, теплый душ, хорошая еда, – кажется, что и в Кедлмаре все идет по-прежнему. А то, что мы видели, это всего лишь дурной сон.

– Ущипни его, – посоветовал Лантер сидевшему рядом с Кадишшем Джемми.

Джемми на это только усмехнулся. Зато Шагадди подобное предложение воспринял с энтузиазмом.

– Может быть, дать ему в глаз, чтобы наверняка пришел в себя? – предложил он, приподнимаясь со стула.

– Все! – в притворном испуге Кадишш вскинул руки над головой. – Я все понял! Если бы я спал, когда находился в Кедлмаре, то наверняка бы был уже мертв!

– Ну а ты как? – опускаясь на прежнее место, Шагадди кинул на Андрея не очень-то дружелюбный взгляд. – Выспался?

Андрей посмотрел на часы.

– Рекины вас всех раздери! Я же спал больше двенадцати часов! – Андрей с осуждением посмотрел на своих подчиненных. – Вы что, разбудить не могли?