Ему очень хотелось подойти к Стеше. Если бы у него был характер Димки, то сейчас Бабкин прямо бы сказал ей, что он тюлень, грубый и неотесанный парень и его надо учить вежливости. Потом он бы сказал Стеше, что ему… очень не хочется уезжать из Девичьей поляны…

…С запозданием Петушок включил репродуктор. Радист был занят связью с диспетчерским пунктом. Вдоль блестящих, наполненных водой каналов понеслась песня. Как легкий ветер, она гнала вперед ребячьи кораблики с бумажными парусами, словно обещая им большое плавание по всем полям. Пусть уходят каналы за далекий горизонт, на поля соседних колхозов и дальше, по полям всего района, всей страны…

Девушки вторили этой песне. Обнявшись, они стояли на высоком холме и счастливыми светлыми глазами смотрели вдаль. Кто знает, о чем они думали? Им, наверное, уже казалось, что сейчас, в эту минуту, тонкие подземные ручейки просочились к корням, побежали вверх по стеблям живительные струйки… И вот уже наливаются колосья, склоняясь к земле…

Может быть, об этом думали девчата? Или совсем о другом? Песня таяла и гасла над полями…

Стеша рассеянно сняла руку подруги со своего плеча и, закрывая веткой лицо, спустилась с насыпи. Надо у Копытина взять лабораторный дневник, а то этот художник и математик опять его где-нибудь потеряет. Водились за ним такие грешки.

Навстречу девушке шел Бабкин и еще издали протягивал какую-то записку.

Стеша остановилась и глядела на Тимофея, не отрывая от лица ветку тополя. В зеленом узоре из листьев видны были ее черные улыбающиеся глаза. Тимофею казалось, что на ветке повисли две блестящие ягоды.

— Не хочу зря говорить, — сдержанно заметила Стеша, — но думается мне, что вежливые молодые люди, особенно москвичи, сначала здороваются, а потом уже лезут со всякими записками… Мы с вами почти неделю не виделись.

«Удивительное ехидство», — разозлился Бабкин и неожиданно почувствовал, как краска приливает к лицу. — Этого еще не хватало!»

Однако Стеша милостиво взяла записку и прочитала.

— Чего-то не пойму… Тишина какая-то матросская… — Она откинула ветку и строго посмотрела на притихшего Тимофея. — Насмешки строите?

— Адрес это!.. Адрес! — Он не мог себе позволить, чтобы Стеша заподозрила его в неумных шуточках. — Улица такая в Сокольниках… называется «Матросская тишина»… — Он взял записку из рук девушки и добавил, указывая пальцем: Видите, тут номер дома и квартиры.

Стеша расплылась в улыбке.

— Значит, это ваш адрес?

— Нет… Димкин.

— Ах, так, — Стеша сразу сделалась суровой, глаза, как лед. — Он что? Просил вас передать его мне?

— Да нет. Послушайте сначала, — вспылил Тимофей и опять почувствовал свою невежливость. «Чорт знает, как с этими девчонками разговаривать?..» — с досадой подумал он.

— Я потому дал адрес Багрецова, чтобы вы писали вам, — сдержанно проговорил Бабкин, — как тут без нас все аппараты работают и что вы еще сделали.

— Почему на его адрес? — совсем упавшим голосом спросила Стеша.

— Не все ли равно? — Тимофей пожал плечами.

Он заметил, что девушка сразу сделалась грустной. И веснушки на ее лице побледнели, не кажутся они золотыми… Ему хотелось взять Стешу за руку и сказать что-нибудь очень вежливое. Нет, просто хорошее…

— Вашего адреса я не спрашиваю, — хмуро вымолвил Бабкин, поглаживая себя по коротко остриженной голове.

— И не нужно, — Стеша отвернулась, закрывая лицо сеткой. — Если что понадобится, пишите прямо бригадиру Шульгиной.

Снова помолчали. Бабкин с тоской смотрел по сторонам. Ему как-то не по себе было от этого разговора… Чего это Димка адрес ему подсунул? Однако в глубине души он радовался, что Стеша на него не сердится.

Она вдруг как-то притихла и стала совсем неразговорчивой.

Девушка постояла еще минуту, затем тряхнула косичками и пошла к насыпи.

— Стеша! — окликнул ее Тимофей.

Она быстро обернулась и подбежала к нему.

— Когда… лично вам пишут, — мучительно выдавливал из себя слова Бабкин, — то вы письма в правлении получаете?

— А мне еще никто не писал, — искренне созналась девушка. — Да и неоткуда письма-то получать.

— Я вам напишу, — наконец решился Бабкин.

— Правда? — обрадовалась Стеша. Тимофей по-детски зажмурил глаза и, как ему показалось, совсем глупо улыбнулся.

Стеша рассмеялась, встряхнула его руку и убежала.

С насыпи скатился Багрецов. Кажется, последнее его дело на строительстве увенчалось полным успехом.

«Главный инженер» восторженно помахал Стеше рукой и потащил наверх Тимофея. Тот ничего не понимал. К чему такая поспешность?