– Но разве ты сам не являешься частью этого мира? – изобразил удивление Морок.

Хорн снова поморщился и ничего не ответил.

– Да, – продолжил Морок, резко подавшись вперед, – нечисть действительно появилась на свет в результате воздействия запредельной реальности. Но разве те ее представители, которые живут сейчас в Бескрайнем мире, виноваты в этом? За две эпохи, существуя бок о бок с людьми, нечисть создала свою собственную уникальную культуру. Во многих областях наши знания превосходят те, которыми обладают люди. Мы куда разнообразнее и куда лучше умеем приспосабливаться к окружающим условиям. Так почему же именно мы должны покинуть этот мир, оставив его людям? – Резким движением Морок вскинул призрачную руку с направленным вверх указательным пальцем. – Заметь, что при всем этом за две эпохи нечисть ни разу не пыталась захватить господство над миром. Мы вовсе не воинственны, хотя из того, что рассказывают о нас люди, может сложиться совершенно противоположное впечатление. Но мы больше не можем скрываться в лесах, на погостах и чердаках заброшенных домов. Мы должны получить свое место в этом мире, потому что, во-первых, мы имеем на это право, а во-вторых, – Морок опустил руку, – если взаимопонимание между людьми и нечистью не будет наконец-то найдено, то все это может очень плохо закончиться. Люди, не желая иметь с нечистью ничего общего, не могут оценить все масштабы грозящей им опасности.

Произнося эту довольно-таки длинную тираду, Морок все время медленно подавался вперед, Хорн же, слушая его, невольно отклонялся назад, словно боясь соприкоснуться с призрачными очертаниями своего собеседника.

– Ты знаешь, о чем я говорю, – тихо рассмеялся Морок, – поэтому и не задаешь вопросов.

– Что-то подобное говорил мне Антип после ночной беседы с тобой, – ответил Хорн.

– Верно, – кивнул Морок. – Антип сообщил тебе всю необходимую информацию, и у тебя было достаточно времени для того, чтобы обдумать ее.

– Выходит, что сам Антип тебя не интересует?

– Мальчишка, – презрительно хмыкнул Морок, – решивший, что сможет стать вестником смерти.

– Почему ты прямо не обратился ко мне? – спросил Хорн.

– Я не был уверен в том, что ты остался прежним Хорном из рода Волчатников, – ответил Морок. – Кто знает, что могло произойти с человеком за две эпохи, тем более в таком месте, как Мир без Солнца.

– По-моему, прежний я тебе не очень-то нравился, – заметил Хорн.

– Ну, между братьями всякое случается, – Морок взмахнул рукой, и все его призрачное тело покрылось крупной рябью. – То, что я не одобрял того, что ты делал, вовсе не означало, что я не уважал тебя, как человека, готового идти до конца, отстаивая свои убеждения. Кроме того, ты сейчас единственный человек в Бескрайнем мире, у которого нет предубеждений в отношении нечисти. Побывав в других мирах, ты имел возможность убедиться в том, что разумные существа далеко не всегда во всем похожи на человека.

– Грядет война между людьми и нечистью, – медленно, как будто размышляя вслух или вспоминая что-то не до конца забытое, произнес Хорн. – И развязать ее собираются вестники смерти.

– Которые также недовольны своим положением вечных изгоев, – продолжил Морок. – Сейчас почти каждый правитель, будь то император или наместник, имеет при своем дворе вестника смерти. Это считается у людей особым шиком. Должно быть, они полагают, что таким образом могут держать в узде собственную смерть. Представь себе, что произойдет, если в один и тот же день и час все эти вестники смерти нанесут удар по своим хозяевам.

– Хаос, – ответил, не задумываясь, Хорн. – С последующим распадом государственных структур.

– Гораздо хуже того, – качнул головой Морок. – Люди считают вестников смерти представителями нечисти, хотя, как тебе известно, они такие же люди, как и все остальные, только наделенные от природы определенными психокинетическими способностями. Значит, и ответственность за все обрушившиеся на них беды люди возложат на нечисть. Прости, – развел руками Морок, – но если нас начнут планомерно уничтожать, мы будем вынуждены обороняться. А закончится все это тем, что власть в Бескрайнем мире приберут к своим рукам все те же вестники смерти, которые на протяжении всей этой бучи будут держаться в стороне.

– Это только предполагаемый сценарий, – заметил Хорн.

– И я буду искренне благодарен Создателю, если он не осуществится, – с чувством произнес Морок. – Но ситуация складывается именно в пользу негативного варианта развития событий. Поэтому, если все мы хотим выжить, нельзя просто сидеть сложа руки и ждать, чем все это закончится.

– И какую же роль во всем этом ты отводишь мне? – спросил Хорн, хотя уже примерно догадывался, какой ответ услышит.

– Ты должен стать посредником между людьми и нечистью, – объяснил ему Морок. – Мы с тобой братья. Ты – человек, а я – призрак. Если мы сумеем договориться друг с другом, то, возможно, нам удастся наконец-то заставить людей и нечисть прямо и открыто посмотреть друг другу в глаза. Кроме того, – Морок тихо усмехнулся, – после того, что ты учудил во дворце Гудри-хана, о тебе в народе станут рассказывать легенды.

– Вряд ли Гудри-хан позволит этой истории выйти за стены дворца, – улыбнувшись, покачал головой Хорн.

– Об этом уж я позабочусь, – заверил его Морок. – Слухами, как известно, мир полнится, а разносят слухи мои подручные.

– Стоит ли? – Хорн задумчиво провел пальцем по шраму на щеке.

– Разве я тебя еще не убедил? – удивился Морок.

Хорн не успел ничего ответить. Из зарослей акации выбежал Луконя и всполошенно замахал руками.

– Янычары! Янычары! – закричал он сдавленным голосом.

Заметив бесенка, вскинул голову Волк.

Луконя приветливо махнул Волку рукой и снова скрылся в кустах.

– Пора принимать решение, Хорн, – призрачная фигура Морока вновь изменила свои очертания, принимая форму стоящего человека.

– Волк, – окликнул своего верного спутника Хорн, – организуй нам окно перехода в Статус.

Волк щелкнул зубами, и на фоне зарослей акации повисло зыбкое серебристое марево.

– Значит, так? – тихо произнес Морок.

– Значит, так, – повторил следом за ним Хорн.