Японец почесал согнутым пальцем переносицу.

– Ты у меня спрашиваешь?

– А у кого же еще? – Ватагин посмотрел по сторонам, как будто хотел убедиться, что, кроме них двоих, в отсеке больше никого нет. – Ты же мой напарник!

– Нужно сматываться.

– Об этом надо было раньше думать. Хотя… – Ватагин задумчиво посмотрел на дверь, в которую снова настойчиво застучали. – Если сайтенов за дверью не больше десяти…

– Нет, – Ясухира сразу сообразил, что собирается предложить русский. – Даже если мы и уйдем, нас начнут искать по всему кораблю.

– Нас и так станут искать, – усмехнулся Ватагин. – Мы разгромили склад, да и труп… – Ватагин сделал шаг назад, чтобы взглянуть на подстреленного сайтена. – Бывает, они поднимаются в самый неподходящий момент.

– А что, если попытаться представить все, как самоубийство? – предложил Ясухира.

– Ничего не выйдет, – мотнул головой Ватагин. – В отличие от высококультурных самураев сайтены не кончают жизнь самоубийством.

– А как насчет несчастного случая? – уже без всякой надежды спросил Ясухира.

– Тоже непроходной вариант. Кто-нибудь да непременно догадается вытащить из башки сайтена чип памяти и посмотреть, как все оно было на самом деле. Да и барахлишко наше, – Ватагин подцепил носком брошенный на пол скафандр, – тоже наводит на определенные мысли.

Стук в дверь прекратился.

– За подмогой пошли, – произнес полушепотом Ясухира.

– Нет, – не согласился Ватагин. – За универсальным ключом.

– Так! – Японец решительно выдернул из рук криогенщика целлулоидный лист с планом флагмана и припечатал его к столу. – Вон там, – он указал пальцем в угол, – должен быть вход в вентиляционную шахту.

– И что? – пожал плечами Ватагин.

– Иди и открой.

– Куда мы по ней доберемся?

– Понятия не имею, – японец сложил лист вчетверо и сунул за пазуху. – А я пока спрячу скафандры.

– Куда?

– Займись вентиляцией.

Ватагин хмыкнул насмешливо и направился в угол, где находился вход в вентиляционную шахту.

Решетка была на месте, но оказалась запертой.

Стукнув пару раз ногой – на всякий случай, чтобы убедиться в том, что сама по себе решетка не откроется, – Ватагин тяжело вздохнул, сел на корточки и взялся за плазер.

Сидя на полу, Ясухира быстро и умело разбирал скафандры на части. Судя по его уверенным движениям, он мог так же быстро снова собрать их из сваленных в кучу деталей.

Замок с решетки Ватагин срезал аккуратно, так, чтобы можно было приварить на место. Закончив работу, криогенщик обернулся. Ясухира стоял у него за спиной, довольно потирая руки.

– Спрятал?

– Спрятал.

Ватагин встал на четвереньки и заглянул под стол и стеллажи, решив, что именно туда и затолкал японец отдельные части скафандров. На полу не было ничего, кроме мусора, – сайтены не славились чистоплотностью.

– Куда ты их засунул? – подозрительно посмотрел на японца Ватагин.

– Сам догадайся.

Жестом попросив криогенщика посторониться, японец встал на колени и заглянул в вентиляционную шахту.

Судя по всему, увиденное ему понравилось.

– Нормально, – пригнувшись пониже, Ясухира заполз в шахту.

– Эй, постой! – Ватагин сунул голову в шахту.

Он увидел только пятки и худой зад ползущего на карачках японца.

– Ползи за мной, – отразившись несколько раз от стен, голос Ясухиры прозвучал почти зловеще.

Делать было нечего. Ватагин забрался в шахту, приварил на место срезанный замок и пополз следом за японцем.

Шахта имела квадратное сечение. Периметр – как раз такой, чтобы человек на карачках прополз. Чуть меньше – и пришлось бы ползти по-пластунски, чуть уже – и можно застрять.

Они преодолели не более ста метров, когда ползший впереди японец вдруг остановился.

– Что там у тебя? – сдавленно прошептал Ватагин.

– Надо разобраться, куда мы ползем. – Ясухира зашуршал целлулоидом.

– Слушай, мы не можем здесь долго оставаться. Как только кому-нибудь придет в голову проверить вентиляционную систему, нас тут же засекут.

– Понятное дело, – отозвался японец.

– И что?

– Я думаю.

– Раньше не мог?

– Раньше не было времени.

Тут Ясухира был прав. Сидя на обшивке сайтенского флагмана, камикадзе даже и не помышляли о том, что им предстоит в течение двух недель играть в прятки с сайтенами на их же корабле. Тогда они думали только о том, что им нужно дышать, забыв о еде, питье и прочих естественных физиологических потребностях.