– Сайтены – это абсолютное зло, – сказал Вася и снова протянул руку капитану «Дасоку».

На этот раз Сакамото руку пожал.

– Прошу извинить меня, Уиллисов-сан…

– Просто Вася, – быстро поправил капитана Вася-киборг.

– Прошу извинить меня, Вася-сан, но я, действительно, принял вас за сайтена, – Сакамото смущенно улыбнулся. – Надеюсь, вы понимаете мое отношение к представителям этой расы.

– Отлично понимаю, – кивнул Вася-киборг. – Я воевал с сайтенами, когда они вторглись в Туркменское ханство. Мне не приходилось встречать более неблагородных противников. И признаюсь честно, мне ни разу не захотелось сохранить сайтену жизнь, когда я мог это сделать.

– Вы… э-э-э… наемник? – поинтересовался Сакамото.

– Можно и так сказать, – кивнул Вася.

– Солдат удачи! – усмехнувшись, хлопнул Василия Ивановича по плечу Бутов. – Пес войны!

– В таком случае позвольте спросить… Впрочем, если мой вопрос покажется вам неуместным…

– Давайте, давайте, – подбодрил капитана Василий Иванович. – В разговоре между честными и благородными людьми уместны любые вопросы.

– Неотолстовцы всегда говорят только правду, – сообщил японцу Бутов.

– Почему вы пользуетесь искусственными протезами? Это ведь и дороже, чем вырастить новый орган, да и внешний вид у вас, извините…

– Все дело в том, что я неотолстовец, – вновь попытался улыбнуться Вася-киборг, и снова не очень удачно. – А неотолстовцам категорически запрещается говорить неправду, есть мясо, пить алкоголь и пересаживать себе чужие органы.

– Но ведь органы, выращенные из ваших клеток, фактически являются вашими, они содержат ваш генетический материал.

– Нет, – сделал отрицающий жест искусственной кистью руки Вася-киборг. – Если сказано нельзя, значит, нельзя. А любые попытки найти обходные пути – от лукавого.

– Собственно, я потому и пригласил Василия Ивановича, что он здорово на сайтена смахивает, – сказал Бутов.

– Ну я бы так не сказал, – попытался исправить допущенную ошибку Сакамото. – Стоит чуть поближе познакомиться с Васей-саном, и сразу ясно, что имеешь дело с человеком.

– Но, скажите честно, Сакамото-сан, – испытующе посмотрел на нито кайса Бутов, – при желании он же может выдать себя за сайтена?

– Ну при желании… Конечно, – вынужден был согласиться Сакамото. Он вдруг вспомнил, зачем искал Бутова и, дабы свернуть никчемный в общем-то разговор, быстро затараторил: – Я был очень рад с вами познакомиться, Вася-сан, но жесткий регламент ремонтных работ… Вы, конечно, заметили, что мы сейчас заняты ремонтом?..

– Постойте, Сакамото-сан. – Криогенщик показал капитану пустую ладонь так, будто на ней был нарисован некий тайный знак, видеть который мог только посвященный. – Я привел Василия Ивановича вовсе не для того, чтобы он рассказал вам о неотолстовцах. Мы должны взять его с собой.

– Куда? – удивленно посмотрел на русского Сакамото.

– Мы собираемся спасать Императора или как?

– Ну… да, – кивнул Сакамото, все еще не понимая, при чем тут Вася-киборг.

– А раз так, значит, без Василия Ивановича нам не обойтись! – уверенно заявил Бутов.

Японец внимательно посмотрел на Васю-киборга. Да нет, вроде бы он не упустил ничего важного.

– Я, конечно, понимаю, что у Васи-сана богатый опыт…

– Сакамото-сан! – с досадой всплеснул руками Бутов. – Император находится в плену у сайтенов. Вася, – криогенщик ткнул пальцем в грудь своего приятеля, – как вы сами признали, запросто может выдать себя за сайтена. А это значит, что мы можем использовать его как лазутчика.

После этих слов русского Сакамото по-новому посмотрел на Васю-киборга. В самом деле, если переодеть Василия Ивановича в соответствующую форму, он запросто сойдет за сайтена. А поскольку на Сагами у них есть свои люди, наверное, удастся перебросить Васю-киборга на орбитальную станцию, где сайтены держат Императора.

– Идея замечательная, – согласился Сакамото. – Вот только, – он посмотрел на Бутова, – сможем ли мы оплатить услуги Васи-сана, которые, как я понимаю, стоят недешево.

– Да будет вам, Сакамото-сан, – смущенно и на этот раз вполне естественно улыбнулся Вася-киборг. – Мне Колька, – кивок в сторону криогенщика, – о ваших проблемах рассказал. Так что я это, можно сказать, просто так, из любви к искусству. Да и давненько что-то приличной войны не было. А боевой опыт терять нельзя.

И все-таки у Сакамото еще оставались сомнения.

– Вася-сан, вы сказали, что неотолстовцам нельзя лгать.

– Точно, – кивнул Вася-киборг.

– Но, чтобы выдать себя за сайтена, вам придется это делать.

– Без проблем, – усмехнулся Василий Иванович. – Со злом следует бороться всеми доступными способами. И если для этого нужно лгать – я буду лгать, нужно пить – напьюсь, как свинья…

– Ну этого от вас, надеюсь, не потребуется, – поспешил успокоить неотолстовца Сакамото.

– Это я образно выразился, – объяснил Василий Иванович.