Тронин умолк и снова взялся за бутылку.

Я же, зная, что должен что-то сказать, внезапно онемел, вспомнив вчерашнюю глиняную куклу с оторванной рукой и замеченное мною, а быть может, и просто привидившееся выражение боли на ее лице.

Снова совпадение, как и в случае с собакой?

Чтобы отогнать видение, я допил остававшийся в стопке коньяк.

– Отвез Артура в больницу, – выпив, продолжил свой рассказ Тронин. – Врачи обещали, что все будет в порядке… А если бы машина была не на ходу?.. Жена с Артуром осталась. А я вернулся! – Последнюю фразу он почти выкрикнул и с вызовом стукнул кулаком по столу. – Вернулся и останусь, как бы не хотелось им меня отсюда спровадить!

– Кому им? – спросил я.

– Им, – неопределенно взмахнул рукой в пространстве Тронин. – Всем. Мне никто не указ. Я сам себе хозяин…

Он хотел сказать еще что-то, но сделал паузу для того, чтобы выпить.

– Может быть, вам действительно лучше уехать? – осторожно предположил я.

– А почему? – вперил в меня свой пьяный взгляд Тронин.

– Не пришлись ко двору.

– А-а-а… Так, значит…

Наливая себе, он расплескал коньяк по столу.

– Будешь? – протянул он мне бутылку.

– Нет, – отрицательно качнул головой я. – Да и вам пора заканчивать.

Тронин неодобрительно покачал головой и опрокинул стопку в рот.

– Тебе я тоже не нравлюсь?

– Мое мнение не учитывается, я здесь тоже гость.

– Значит – не нравлюсь, – абсолютно правильно истолковал мой уклончивый ответ Тронин. – А я все равно здесь останусь. Назло тебе. И назло ему.

Сказав это, Тронин ткнул пальцем в сторону окна.

Я подумал, что он имеет в виду окно, стекло из которого искалечило его сына, но, машинально обернувшись, увидел лицо Сережика, искаженное текущей по нему и по стеклу водой.

Тронин выругался и, опрокинув стул, поднялся на ноги. Его качнуло из стороны в сторону, но он устоял, схватившись за край стола.

– Куда собрались? – спросил я.

– Пойду разберусь с этим засранцем, пока не убежал, – заплетающимся языком еле выговорил Тронин и, раскачиваясь, двинулся к двери.

Я попытался остановить его, схватив за руку, но он с поразительной для пьяного ловкостью увернулся и вывалился за порог.

Дождь лил, не ослабевая. Временами небо из конца в конец с сухим треском раздирали яркие изломанные вспышки молний, казавшиеся еще страшнее от того, что вслед за ними не было слышно раскатов грома.

Сережик неподвижно, опустив руки, стоял возле штабеля бревен. Из-за струившихся по его мокрой, облепившей тело одежде потоков воды он казался фигурой, сделанной из расплавленного стекла.

Бормоча какие-то невнятные угрозы, Тронин подошел к Сережику и замахнулся на него кулаком. Сережик не двинулся с места. Он как будто ждал, чтобы Тронин ударил его. Но Тронин, вместо того чтоб ударить Сережика, обеими руками вцепился в кол, вбитый для устойчивости в основание штабеля. Дернув пару раз, он вырвал кол из земли и, широко размахнувшись, ударил Сережика сбоку по плечу. Сережик, даже не попытавшийся уклониться или отразить удар, качнулся из стороны в сторону, но на ногах устоял. Тронин же, выпустив из рук кол, упал спиной на мокрые бревна.

Все произошедшее следом за этим я наблюдал в полной растерянности, стоя чуть в стороне и не зная, кого из противников призывать к благоразумию. Я словно был выключен из той замкнутой между ними цепи событий, которые неминуемо должны были случиться.

– Вот и все, – тихо, но внятно произнес Сережик и, швырнув что-то в лицо Тронину, вышел на дорогу.

Тронин пытался встать, но ноги его разъезжались в грязи, а локти соскальзывали с мокрых бревен. К груди его прилип комок глины величиной с кулак, еще сохранивший вмятины от сдавивших его пальцев Сережика.

– Сережик! – исступленно заорал я и, схватив комок глины, кинулся за ним следом.

Выбежав на дорогу, я огляделся по сторонам. За стеной дождя не было видно даже соседних домов.

Я стоял, не зная, что же предпринять, слизывал стекавшую по губам воду и нервно мял в ладони теплый кусок глины.

Мир исчез, мир пропал, смытый нескончаемыми потоками льющейся с неба воды. Вода, омывая тело, превращалась в холодные струи, от которых деревенели мышцы. Я был один, последний оставшийся, кого еще не поглотили безжалостные хляби небесные. Я забыл обо всем своем материализме, так же как забыл оставшегося возле штабеля бревен Тронина. Я не мог поверить в то, что глиняные человечки как-то связаны с судьбами живых людей, и я знал, что произойдет нечто страшное, если мне не удастся любой ценой заставить Сережика вернуть куску глины, зажатому у меня в кулаке, первоначальную форму.

Мне было известно только одно место, в котором мог укрыться Сережик. Перепрыгнув через чей-то забор, я прямо по грядкам, не разбирая дороги, побежал к реке, чтобы берегом добраться до сараюшки.

Из-за темноты я почти ничего не видел под ногами, только слышал, как чавкает пропитавшаяся влагой земля, да чувствовал, как ботва бьет по голеням и цепляется за щиколотки. Я даже не бежал, а продирался сквозь стену дождя, мокрые растения и расплывающийся грунт, задыхаясь, захлебываясь заливающей рот и ноздри водой.