Славик был отнюдь не глупым парнем и прекрасно понимал, что нельзя верить всему, что говорится в рекламе. Но поскольку до Дома культуры мостостроителей, где происходили встречи и собеседования, было рукой подать, он решил завтра же заглянуть туда. Кто знает, а вдруг и правда подвернется какая-нибудь дельная работенка? Несколько настораживала лишь приписка относительно пола, возраста и здоровья – идти в охранники Славик не собирался.

Дом культуры мостостроителей так давно не ремонтировали, что снаружи он был похож на общественный туалет последних лет социализма. Кстати сказать, и воняло возле широкого крыльца со щербатыми каменными ступенями тоже соответственно.

В холле Славик спросил у бабушки в сером халате, где находится «Система Альтекс», и на всякий случай даже показал ей рекламный листок. Бабушка бросила на парня недовольный взор из-под густых, кустистых бровей, роднивших ее с одним из самых славных генсеков, и махнула рукой куда-то вдаль по коридору.

Дверь с большой, солидной вывеской, на которой золотыми буквами на синем фоне значилось название нужной Славику организации, находилась в самом конце коридора.

В большой комнате, стены которой были задрапированы пыльными желтыми гардинами, уже находилось человек двадцать таких же, как и Славик, страдальцев, неспособных самостоятельно справиться с собственными проблемами. Они сидели на стульях, расставленных неровным полукругом вокруг большого конторского стола, на углу которого, закинув одну ногу на колено другой, восседал странного вида тип, одетый в строгий синий костюм. Его темные, аккуратно зачесанные назад волосы казались приклеенными к черепу, а лицо покрывал такой плотный слой грима, что оно выглядело безжизненным, словно у манекена.

Заметив нерешительно остановившегося в дверях Славика, человек приветливо улыбнулся ему узкими, красными от помады губами и указал рукой на свободный стул.

– Ну что ж, – несильно хлопнув в ладоши, сказал он, обращаясь ко всем присутствующим. – Больше никого ждать не будем. Остальным желающим решить собственные проблемы за счет «Системы Альтекс» придется подождать следующего дня, назначенного для собеседования.

Голос у руководителя группы тоже был до удивления странный: высокий, почти визгливый, совершенно невыразительный, но вызывающий неприятное чувство болезненного раздражения, словно кто-то монотонно водил остро заточенным гвоздем по стеклу.

– Как я понимаю, все, кого я имею честь лицезреть перед собой, нуждаются если не в откровенной помощи, то, по крайней мере, в разрешении определенных проблем, возникших у вас по месту жительства…

– И не только! – вставил кто-то из присутствующих.

– Под местом жительства я подразумеваю всю нашу большую Землю. – Улыбнувшись, руководитель сделал движение руками, обрисовывая округлые контуры воображаемого земного глобуса. – Отделения «Системы Альтекс» действуют не только в России, но и в других странах. Так что можете поверить нашему опыту: неразрешимых проблем для нас не существует. Каждый, кто даст свое согласие на сотрудничество с нами, получит избавление от всех проблем, которые существуют у него в настоящее время, и произойдет это гораздо быстрее, чем вы даже можете себе представить.

– Это что-то вроде коллективной психотерапии? – спросил юноша с прыщавым лицом.

– Вовсе нет, – по-прежнему обращаясь одновременно ко всем, сказал руководитель. – Мы собираемся предложить вам вполне реальное дело.

– Что именно? – спросил еще кто-то из присутствующих. – Если гербалайфом торговать, то я – пас!

– Мы предлагаем вам вполне реальное дело, – медленно, почти по слогам повторил руководитель. – И, кроме того, берем на себя решение всех ваших проблем.

– То есть нам придется отрабатывать ту помощь, которую вы готовы нам оказать? – задал вопрос Славик.

– Можно и так сказать, – уклончиво ответил руководитель. – Но ваша работа будет оплачена.

– Сколько?

Этот вопрос одновременно задали сразу несколько голосов.

Руководитель улыбнулся. Похоже было, что ему понравилась такая реакция присутствующих.

– О том, что это за работа, узнают только те, кто подпишет контракт.

– Не держите нас за идиотов! – выкрикнул мужчина в клетчатой рубашке и джинсах. – Я лично не стану наниматься на работу, о которой не имею ни малейшего представления!

– Должно быть, ваши проблемы не слишком серьезные, – сказал, посмотрев на него, руководитель.

– Может быть, и так! – с вызовом ответил ему мужчина. – Но я все равно ухожу!

– Ради бога. – Руководитель указал ему на дверь. – Хотя, с другой стороны, ничто не мешает вам дослушать до конца то, что я собираюсь сказать всем.

Подумав, борец за справедливость остался сидеть на стуле.

– Итак, – продолжил руководитель. – Как я уже сказал, пока я даже не могу намекнуть, какого рода работа вам предлагается. Но, во-первых, я могу дать твердые гарантии, что «Система Альтекс» берет на себя решение всех ваших земных проблем. А во-вторых… – Руководитель сделал театральную паузу, после чего заговорщическим голосом произнес: – Я могу назвать вам сумму гонорара, который вы будете получать.

Спрыгнув со стола, он подошел к стене, свободной от драпировки, и мелом, который откуда-то появился у него в руке, написал на ней цифру с семью нулями.

– И что это значит? – Голос того, кто задал этот вопрос, прозвучал глухо и немного сдавленно. – Что это за цифра?

– Вы будете получать заработную плату в иностранной валюте. Это, – руководитель постучал мелом по стене, на которой было написано восьмизначное число, – рублевый эквивалент той суммы, которая будет вам выплачиваться по состоянию курса рубля на сегодняшний день.