Шрифт:
В ответ послышался негромкий язвительный смех.
Над головами странников скользнула тень летучей мыши.
Лигон вскрикнул и прижал руку к бедру. Между пальцев сочилась кровь.
– Во имя Солнца!
Терваль сорвал с шеи амулет солнцепоклонника и поднял его над головой. Ослепительно яркая вспышка света на мгновение озарила туннель.
Летевшая прямо на клирика большая летучая мышь пронзительно запищала, захлопала крыльями, будто пытаясь прикрыться от света, ударилась о стену и черной тенью сползла на пол. Тень превратилась в маленькое человекоподобное существо с тоненькими ручками и ножками, двумя кожистыми крылышками за спиной и небольшими, остренькими рожками на голове. Зеленоватая кожа существа была покрыта отвратительными бородавками и волдырями. Оскалив мелкие острые зубы, существо злобно зашипело, выставило перед собой руки с растопыренными когтистыми пальцами и кинулось на оказавшегося ближе всех к нему Веспера.
Отмахиваясь секирой, дварф попятился назад.
Лигон выхватил из-за спины стрелу, натянул тетиву и выстрелил.
Стрела эльфа пронзила злобного недомерка насквозь. Но вместо того чтобы упасть и умереть, как полагается всякому приличному живому существу, он пронзительно заверещал, плюнул на стену черной кровью, снова обратился в тень и растворился во тьме.
– Это что еще за тварь из мрака? – Держа секиру перед собой, дварф медленно пятился к выходу из туннеля.
– Квазит, демон-притворщик, – ответила Ариэлла. – Не очень крупный и не самый сильный из всех порождений Бездны, но тем не менее личность довольно неприятная.
– Лигон убил его!
– Не думаю.
– Стрела прошила его насквозь!
– Демоны быстро залечивают раны. Не сомневайтесь, он еще вернется.
– Может быть, стоит повернуть назад?..
– Лигон, у тебя кровь на ноге.
– Ерунда, пара царапин.
– У квазита яд под когтями.
Терваль подошел к Лигону и провел пальцем вдоль раны на его бедре.
– Да, в ране яд.
Клирик соединил три пальца в щепоть. На кончиках пальцев затеплилась бледно-зеленая искорка. Терваль развел пальцы, и искра перепорхнула на раненую ногу эльфа.
– Порядок. – Клирик энергично взмахнул рукой, как будто воду с пальцев стряхивал. – Осталось только штанину зашить.
Из темноты раздался ехидный смех. Отразившись от низких каменных сводов, звуки принялись плясать от стен к потолку, от потолка к полу… Вверх-вниз, вперед-назад… Казалось, смеется не один мелкий квазит, а целая стая обезумевших демонов.
– Назад! – крикнула Ариэлла.
Веспер первым ринулся в указанном направлении и вновь едва не упал, получив сильнейший удар в грудь. У дварфа аж дыхание перехватило. Ощущение – будто с разбега на невидимый кол налетел. Хорошо еще, что на нем были доспехи – плохонькие, но все же… Иначе бы ребра треснули.
Не успел Веспер перевести дух и выругаться от души, как щеку Терваля пересекли три глубокие царапины. Клирик наугад взмахнул булавой, но удар, похоже, не достиг цели.
– Назад!.. Нужно выбраться из этого туннеля!
– Нужно прикончить эту тварь!
Веспер решил не отступать. Какая-то мелочь рогатая нанесла ему оскорбление, и дварф собирался поквитаться.
Ариэлла кинулась к выходу, надеясь, что остальные побегут за ней, и тотчас же отшатнулась к стене – навстречу ей из темноты, шурша крыльями, вылетела плотная стая летучих мышей. Упав на колени, девушка закрыла голову руками.
Лигон натянул лук и выстрелил в летучую мышь, которая показалась ему крупнее других. Пронзенная стрелой летучая мышь упала к ногам эльфа.
– Не угадал! – ехидно хохотнул кто-то у него над ухом.
Выпустив из пальцев лук, Лигон резко забросил руку за спину и поймал в кулак невидимое кожаное крыло. Острые зубы впились эльфу в запястье. Когти вцепились в плащ на спине. Дернув изо всех сил, Лигон перекинул невидимого демона через плечо и с размаху ударил его о стену.
Хрустнули треснувшие кости, и демон мешком шлепнулся на пол. Но он был еще жив и не собирался сдаваться.
Подбежавший Веспер ударом ноги откинул квазита к стене и придавил ему шею расклиненным концом рукояти. Демон злобно шипел, плевался ядовитой слюной и пытался достать дварфа когтистой лапой.
– Ну, что с ним делать? – спросил Веспер.
– Прикончить, – сказал Терваль.
И, не дожидаясь иных мнений, кинжалом вспорол демону брюхо.
Глаза квазита закатились, нижняя челюсть отвалилась, тело обвисло.
Веспер убрал секиру, и мертвый демон упал на пол.
– Все! Дело сделано! – Дварф ловко крутанул секиру и закинул ее за спину.
– Показывайте болячки. – Терваль скинул со спины мешок и достал волшебную палочку. – И побыстрее, пока яд не разошелся по крови.
Залечив раны – что, благодаря искусству клирика, не заняло много времени, – путники двинулись дальше.
Теперь они твердо были намерены найти другой выход из туннеля, и никто не мог им в этом помешать. Злобный демон был мертв, а двум тварям с таким мерзким характером в одном месте было бы не ужиться.
Но не прошли они и пары сотен шагов, как уперлись в глухую стену. Это был не обвал, просто рывшие туннель дварфы по какой-то известной им одним причине решили оставить работу незаконченной.