– Долго она не продержится!

– Забираться в лаз, кишащий гигантскими скорпионами и сороконожками, – самоубийство!

– Нужно принять бой с дуэргарами!

– Сколько их там?

– Да сколько б ни было!

– А может быть, лучше сдаться? Объясним им, что Фиал поддельный.

– Ариэлла! Решай, что делать!

– Только быстро!

Лигон пронзил стрелой скорпиона, но тот даже не почувствовал этого и кинулся на Терваля.

Рыжеволосая окинула взглядом сокровищницу.

Сундуки с золотом. Золотые кубки, доспехи, картинные рамы – все свалено кучей… Дверь, содрогающаяся от ударов… Дыра, из которой лезут гигантские членистоногие… Стены, потолок…

Что еще?..

Пол.

В тех местах, где был виден пол, он был выстлан большими квадратными плитами черного мрамора.

Терваль отбил булавой выпад правой клешни скорпиона и отпрыгнул в сторону, уходя от удара хвоста. Жало впилось в пол. Могучим ударом булавы клирик переломил скорпиону хвост.

– Веспер! – окликнула дварфа Ариэлла. – Ты говорил, что эти подземелья рыли твои родичи!

– Точно так, – подтвердил дварф, не прекращая кромсать отчаянно сопротивляющуюся сороконожку.

– Что могло быть в этой комнате до того, как дуэргары устроили в ней сокровищницу?

– Да все, что угодно!

– А если подумать?

– Да откуда мне знать!

– Подумай хорошенько! Черный мрамор на полу! Тебе это что-нибудь говорит?

– Только то, что где-то неподалеку имеются залежи мрамора.

– Ты не понял. Для чего в пещере, вырубленной в камне, выстилать пол мраморными плитами?

– Действительно, глупо.

– Ну, так что?

– Думай, Веспер, думай! – прикрикнул на дварфа Лигон.

– Да толку-то!.. – начал было Веспер и вдруг замер с занесенной над головой секирой. – В самом деле… – задумчиво произнес он и опустил секиру. – Если пол выстлан мраморными плитами, это значит… Это значит…

– Ну же, Веспер?!

– Это значит, что внизу, под нами, есть какая-то полость! Которую требовалось закрыть!

– Молодец! – Ариэлла чмокнула дварфа в щеку. – Давайте! Быстро! Сдвигайте сундуки в сторону!

Веспер и Лигон принялись оттаскивать в стороны сундуки с золотом. Ариэлла, ползая на коленях, выстукивала плиты концом жезла.

Терваль ударил булавой высунувшуюся было из дыры сороконожку и привалил сверху камень. Надолго такой защиты, конечно, не хватит, но на какое-то время о хищных подземных тварях можно было забыть.

– Есть!

Все замерли в напряженном ожидании. Только тяжелые удары продолжали сотрясать дверь.

Ариэлла стукнула жезлом по плите. В ответ раздался глухой звук. Определенно, под плитой была пустота.

Все разом принялись выскребать мусор из тонких швов между идеально подогнанными друг к другу плитами.

Когда швы удалось очистить, Веспер вставил в один из них тонкое лезвие кинжала и надавил на рукоятку. Плита едва заметно сдвинулась с места. Терваль воткнул в ту же щель еще один кинжал, и плита еще немного приподнялась. Лигон с силой загнал в щель острие найденного тут же, в сокровищнице, копья и повис на другом конце древка. Плита начала медленно подниматься.

Как только между плитой и полом образовалась щель, Терваль сунул в нее другое копье, а Веспер, ухватив край плиты обеими руками, потянул изо всех сил вверх. Плита встала почти вертикально.

– Стоп! Хватит! – крикнул Терваль. – Иначе мы ее на место не уложим!

Веспер подтащил окованный медью сундук и подпер им плиту.

Убедившись, что плита стоит надежно, дварф лег на живот и сунул голову в открывшийся проем.

– Не глубоко. Шага три.

Дварф сел на край, поболтал ногами и неожиданно для всех прыгнул вниз.

– Веспер!

– Все в порядке. – Голос дварфа звучал гулко, как из бочки. – Это каменный мешок – полость в скальном массиве.

– Из нее можно выбраться? – спросила Ариэлла.

– Здесь есть трещины в стенах. Может быть, через них удастся пролезть.

– Может быть?

– А что ты хотела услышать? Скорее прыгай сюда, дорогая, здесь за дверкой дивный сад?.. А?..

– Ладно, вниз!

Лигон взял Ариэллу за руку и помог ей спуститься. Затем на пару с Тервалем они загнали острие копья под днище сундука, удерживающего плиту в вертикальном положении.

Дверь, в которую ломились дуэргары, раскачивалась так, что, казалось, вот-вот рухнет.

Прежде чем покинуть сокровищницу, клирик и эльф отвалили камень, закрывавший сырой лаз. Оттуда тотчас же полезли скорпионы и сороконожки. При этом и те и другие проявляли такое усердие, что первые двое застряли в дыре и, не желая уступать, принялись яростно кусать друг друга.