– Это тот самый медальон, что сейчас у тебя на груди? – спросила Ариэлла.

– Да, – подтвердил Терваль.

– Интересная у нас подобралась компания. – Веспер, прищурясь, обвел взглядом спутников. – Ариэлла – маг с воровским прошлым. Терваль – клирик, бывший некогда тюремщиком. Лигон, а ты ничего не хочешь про себя рассказать?

– Когда-нибудь непременно расскажу, – пообещал эльф. – Но не сейчас.

– А сам-то ты кто, Веспер? – спросила дварфа Ариэлла.

– Я всего лишь дварф, который собрал всех вас вместе. – Веспер театрально взмахнул руками и поклонился. – Итак, нам нужен человек по имени Кридос. – Дварф повернулся к монаху. – Он, как я понимаю, заключенный?

– Да, – кивнул Ванфар.

– Мы должны его освободить?

– Для начала его нужно найти.

– Так чего же мы ждем? Терваль, я полагаю, сможет провести нас туда, где держат пленников.

– В башне восемь уровней. Первый отдан в распоряжение гоблинов. Выше они поднимаются, только когда нужно труп вынести. Или в случае общей тревоги. Со второго по шестой уровни – камеры заключенных. Седьмой уровень – административный: комната коменданта, дежурка, помещение для разводов, пыточная. На восьмом уровне – казарменное помещение и оружейная. Для того чтобы узнать, где находится интересующий нас заключенный… Как его?..

– Кридос, – напомнил авир.

– Да, Кридос… Ты знаешь, как он выглядит?

– Конечно, – подтвердил монах.

– Так вот, для того чтобы не рыскать по всем ярусам в поисках этого самого Кридоса, нам нужно для начала тихо и незаметно пробраться в дежурку и найти его имя в списках заключенных.

– Отличный план, – одобрительно кивнул Веспер. – Показывай дорогу, Терваль.

– Отсюда вниз только один путь. – Клирик указал на люк в полу.

– Понятно. – Дварф подошел к люку, положил секиру и наклонился, прикидывая, как бы половчее ухватиться обеими руками за большое железное кольцо на крышке люка.

Но не успел дварф взяться за кольцо, как крышка поднялась сама, а из-под нее выглянула голова в шлеме.

– Эй, ты кто такой? – удивленно глянул на дварфа охранник.

Веспер не собирался ничего ему объяснять, а потому схватил охранника за шиворот, одним рывком, как морковку из грядки, выдернул его из люка и кинул на пол. Быстро глянув вниз, чтобы убедиться, что на лестнице никого больше нет, Веспер подхватил секиру и поставил ногу пленнику на грудь.

– Он нам нужен? – спросил дварф у Терваля.

Клирик сделал отрицательный жест рукой.

– Понял? – посмотрел на пленника дварф. – Ты нам не нужен, – и огрел его обухом секиры по голове.

– Зачем? – возмущенно воскликнула Ариэлла.

– А что? – удивленно глянул на нее Веспер. – Терваль сказал, что пленник нам не нужен.

– Я бы могла усыпить его!

– Побереги свое умение для других, дорогая, – усмехнулся дварф.

Прямая лестница в двадцать пять ступеней вела с верхней смотровой площадки на восьмой уровень башни. Спустившись по ней, компания оказалась в небольшом полутемном помещении с одной дверью. По углам стояли огромные плетеные лари, которые не открывали, похоже, уже не один десяток лет. Поверх них был навален пыльный древний хлам.

– Это что, чердак? – шепотом спросил Лигон.

– Можно и так сказать, – тихо ответил Терваль. – Здесь сваливают никому не нужные вещи.

– Например? – поинтересовалась Ариэлла.

– Загляни, если любопытно, – кивнул на кучу мусора Терваль.

– Мне интересно, как в затерянную среди болот башню попадают никому не нужные вещи? – уточнила свой вопрос рыжеволосая.

– Не знаю, – пожал плечами Терваль. – Наверное, так же, как и во все другие места. Кто-то привозит вещь, думая, что она может пригодиться. А потом оказывается, что по дороге что-то сломалось или потерялась какая-то мелочь. Вещь убирают на чердак в расчете найти со временем недостающую деталь, да так и забывают о ней… Дверь ведет на галерею, что охватывает периметр башни. В прежние времена на ней находились двое часовых. Одного из них Веспер убрал. Если так же тихо снимем второго, то сможем беспрепятственно пройти к лестнице, ведущей на седьмой уровень.

Терваль приоткрыл дверь и осторожно глянул в щелку.

– Никого, – прошептал он и боком выскользнул за дверь.

Следуя за клириком, группа побежала по галерее. Слева была глухая освинцованная стена, справа – колонны балюстрады. По прикидкам Терваля, они пробежали примерно две трети периметра башни, когда впереди он увидел часового. Стражник стоял, облокотившись на край балюстрады, и плевал вниз. Должно быть, старался попасть на разгуливающих по внешнему дворику гоблинов. Во времена, когда комендантом Свинцовой башни был капитан Терваль, стражники нередко упражнялись в меткости таким образом.

Знаком велев спутникам остановиться, Терваль неслышно подошел к стражнику сзади и коротко ударил его булавой по шлему. Подхватив бесчувственное тело, клирик аккуратно уложил его под балюстрадой.

– Туда! – взглядом указал в боковой проход Терваль.

Держа секиру наготове, Веспер первым заглянул внутрь.

До лестницы было всего три шага. Но по проходу навстречу ему вышагивал бравый вояка с уверенным лицом, в блестящем шлеме, с алым плащом, накинутым поверх кольчуги, подпоясанный наборным поясом с подвешенным к нему длинным мечом. Увидав чужака, воин одним движением выхватил меч из ножен и кинулся на Веспера. И ладно бы просто кинулся! Лицо солдата при этом так перекосилось, что ясно стало: сейчас он издаст боевой клич, который подымет на ноги весь караул.